Tous les constructeurs automobiles ne disposent pas d’un siège social mondial éblouissant et de légions d’employés. Certains sont petits et obscurs, et pour cause. Ils fabriquent des voitures trop extrêmes ou trop bizarres pour les goûts du grand public. Ces « boutiques automobiles » sont le fruit de visions singulières (parfois erronées) et s'adressent à une clientèle désireuse de se démarquer et disposant également de beaucoup de liquidités. Dans cette série en trois parties, nous examinerons de plus près certaines de ces entreprises et les voitures qu’elles produisent.
Supercars Shelby : Ce marchand de vitesse, également connu sous le nom de SSC, a été fondé en 1999 par Jerod Shelby (aucun lien avec Carroll Shelby de la renommée Cobra) et son siège est à Tri-Cities, Washington. SSC détient une distinction qui ferait envie à Ferrari: pendant une brève période, elle a produit la voiture de série la plus rapide au monde.
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La voiture en question, l'Ultimate Aero, a atteint 257,41 mph lors des essais en 2007 (une course dans chaque direction en moyenne à 256,18 mph), battant la Bugatti Veyron d'environ 3,0 mph. Bugatti est revenu en 2010 avec la Veyron Super Sport, qui a atteint 267,86. Cependant, SSC affirme que l'Ultimate Aero peut atteindre 273 mph, avec une piste suffisamment longue.
L'Ultimate Aero est propulsé par un V8 biturbo de 6,3 litres développant 1 287 chevaux et 1 112 lb-pi de couple. Cela donne à l'Ultimate Aero de 2 750 livres un rapport puissance/poids de 2,14 lb/ch, ce qui, selon la société, constitue un record pour une voiture de production.
La voiture la plus rapide au monde coûte 770 000 $, comprenant des équipements tels que la navigation, un système de levage pour la partie avant qui épouse le sol et une caméra de recul.
Cependant, SSC ne s’arrête pas là. La société met fin à la production de l'Ultimate Aero avec une série limitée de cinq modèles XT de 1 300 ch, ce qui ouvrira la voie à une nouvelle voiture appelée Tuatara.
SSC affirme que cette nouvelle supercar atteindra une vitesse maximale de 276 mph et passera de 0 à 60 mph en 2,5 secondes. Il sera armé d’un V8 biturbo de 1 350 ch.
Performances Hennessey : Parfois, travailler sur les voitures d’autres personnes est le meilleur moyen de déterminer ce que vous attendez de la vôtre. Hennessey a tout réglé, des Vipers aux Nissan GT-R depuis 1991, généralement ajouter une induction forcée pour produire une grande puissance.
À un moment donné, les constructeurs de monstres de Hennessey ont décidé que le réglage n'était pas suffisant et ont décidé de construire leur propre voiture: la Venom GT.
Certes, ce visage pourrait paraître familier aux passionnés de voitures, car la Venom GT est basée sur la Lotus Elise/Exige, la voiture de sport britannique qui sert également de base à la Tesla Roadster.
Au lieu de batteries, Hennessey a décidé de remplir son châssis Elise avec le V8 de 7,0 litres d'une Corvette ZR1. Ce groupe motopropulseur déjà impressionnant reçoit une paire de tubocompresseurs massifs, ce qui génère 1 244 chevaux et 1 155 lb-pi de couple. Toute cette puissance est contrôlée par les mains et les pieds du conducteur via une transmission manuelle à six vitesses.
Avec un rapport puissance/poids de 2,2 lb/ch, la Venom GT peut revendiquer des chiffres assez impressionnants. Il peut accélérer d'un arrêt à 60 mph en 2,5 secondes, et Hennessey dit qu'en théorie, il continuera jusqu'à atteindre 272 mph.
La Venom GT a également un prix extrême: 895 000 $. Certaines personnes pourraient penser que dépenser autant pour une Lotus hot rod est fou, mais combien de voitures peuvent accélérer autant qu'une Bugatti Veyron 16.4, et le faire de manière aussi scandaleuse ?
Mosler Automobile : Pour les constructeurs américains de supercars, Mosler est le grand-père. L'entreprise a débuté en 1985 sous le nom de Consulier Industries, fondée par le gestionnaire de fonds spéculatifs Warren Mosler. La première voiture de l'entreprise, la Consulier GTP, a dominé la série IMSA Supercar. Après que l'IMSA en ait eu assez d'une voiture laide dont personne n'avait jamais entendu parler battant des marques bien connues comme Porsche, elle a été interdite.
Avance rapide jusqu’en 2012, et Mosler continue de construire des voitures prêtes pour la course. Le MT900S Photon actuel ressemble à une voiture en kit, mais il sort comme une chauve-souris de l'enfer. Le Photon pèse à peu près autant qu’une Mazda Miata, mais il arbore un V8 de 7,0 litres développant 530 chevaux et 515 lb-pi. La puissance passe par une transmission manuelle à six vitesses.
Il n'existe pas de chiffres précis pour le Photon de la MT900, mais la rumeur dit que la voiture est capable d'atteindre 60 mph en deux à trois secondes et d'atteindre une vitesse de pointe de plus de 200 mph.
Le Photon commence à 394 500 $; pour ce prix, les acheteurs bénéficient de la climatisation mais les fenêtres ne s’abaissent pas. Mosler ne devrait cependant pas avoir de difficulté à respecter ses estimations de production, car l’entreprise n’en construira qu’un par an. Parlez d’exclusivité.
Voitures Callaway : Basé à Old Lyme, Connecticut, Callaway a débuté comme préparateur de Corvettes et autres voitures de sport. Comme Hennessey, l’entreprise modifie si profondément les voitures qu’elle a décidé de se lancer dans la construction des siennes.
L'offre actuelle de Callaway, la Callaway C16, est basée sur la Corvette actuelle (C6). Il est disponible en coupé, cabriolet ou speedster de style rétro sans toit et sans pare-brise vestigiaux.
Sous le capot se trouve un V8 de 6,2 litres basé sur un moteur Corvette d'origine. Il produit 650 chevaux et 600 lb-pi de couple, un chiffre qui semble légèrement moins impressionnant avec la Corvette ZR1 de 638 chevaux de Chevrolet à l'affût.
Mais ce n’est que la moitié de l’histoire. Équipé d'une transmission manuelle à six vitesses, le C16 fera le 0 à 60 mph en 3,3 secondes et atteindra une vitesse de pointe de 207 mph.
La C16 doit être rapide, car Callaway la présente comme une alternative aux supercars établies comme la Ferrari 599 GTB Fiorano. La Ferrari à moteur V12 atteint également 0 à 60 mph en 3,3 secondes et a une vitesse de pointe de 206 mph.
Cela ressemble pour l’instant à une « mission accomplie ». Ferrari remplace la 599 par la F12berlinetta, les ingénieurs Nutmegger de Callaway feraient donc mieux de se mettre au travail sur quelque chose de nouveau.
Le C16 est également proposé à un prix similaire à celui de Ferrari. Le coupé commence à 225 000 $; le cabriolet coûte dix mille dollars de plus à 235 000 $. Le speedster, de 700 chevaux, commence à 335 000 $. Elle n’a peut-être pas l’attrait snob d’une Ferrari, mais la C16 se démarque définitivement.
Véhicules de conquête : Notre dernière entrée dans la sphère de l’ALENA vient du Grand Nord Blanc. Les gens stéréotypent les Canadiens comme des pacifistes décontractés, mais ils n’ont évidemment jamais rencontré les armuriers des véhicules Conquest qui portent bien leur nom.
Conquest construit le Knight XV, un SUV géant qui éclipse les Hummers et est propulsé par un V10 de 6,8 litres de Ford. Cela peut aussi arrêter une balle.
Le Knight XV est construit avec un blindage intégral, comprenant des fenêtres en verre balistique et une carrosserie fabriquée à partir d'une combinaison d'acier à haute résistance, d'aluminium et de matériaux composites. Conquest a conçu le Knight XV comme un véhicule blindé, plutôt que d'ajouter un blindage à un modèle existant.
D'autres options amusantes incluent une caméra de vision nocturne infrarouge prospective (FLIR), des vitres teintées électrostatiques, et un système de pneu balistique anti-crevaison, au cas où votre trajet quotidien comprendrait des affrontements avec Bane et la League of Ombres.
Les acheteurs peuvent également spécifier une télévision à écran plat avec connexion satellite, un bar de style limousine et une cave à cigares. Après tout, se faire tirer dessus ne signifie pas que vous ne pouvez pas vous amuser.
Pour ceux qui veulent la sensation d'un véhicule d'assaut urbain avec des aménagements encore plus luxueux, Conquest proposera bientôt l'Evade. Dépourvu de l'armure du Knight XV, l'Evade "mélange soigneusement des éléments de design d'inspiration militaire avec des finitions élégantes et riches", selon la société.
Le Knight XV a un prix de base de 489 000 $, bien qu'il puisse coûter jusqu'à 629 000 $, selon les options. L'Evade débutera à 579 000 $.
