Honda recyclera les métaux rares des batteries des voitures hybrides

L’impact environnemental d’une voiture ne peut pas être exprimé par un autocollant sur une vitre. L’impact des automobiles sur l’environnement est une préoccupation majeure, mais il n’existe pas de solution simple à ce problème. Prenez les hybrides, qui semblent être le parfait compromis entre conscience environnementale et praticité. Ils fonctionnent à l’électricité, ce qui permet d’économiser du gaz et de réduire les émissions, mais il y a toujours un bon vieux moteur à combustion interne en secours. Il y a cependant un problème: qu’arrive-t-il à un hybride lorsqu’il doit être mis au rebut? Honda a une réponse.

De nombreux hybrides sont alimentés par des batteries nickel-hydrure métallique (NiMH). Ils sont utilisés dans tous les hybrides de Honda et dans la Toyota Prius non rechargeable (les « voitures électriques à autonomie étendue » comme la Chevy Volt et la Fisker Karma utilisent des batteries lithium-ion). Les batteries nickel-hydrure métallique ont une plus grande capacité de charge et une meilleure durabilité que les batteries au plomb. batteries qui ont alimenté les premiers véhicules électriques, mais elles peuvent elles-mêmes nuire à l’environnement chemin.

Le nickel des batteries NiMH forme l’électrode positive, tandis que l’électrode négative est un composé de différents métaux des terres rares. La demande de batteries automobiles pourrait potentiellement épuiser l’offre de ces métaux. De plus, le processus d’exploitation minière et la nécessité de transporter les matières premières des mines aux usines automobiles ajoutent à l’empreinte carbone d’un véhicule hybride.

La solution de Honda consiste à recycler les métaux rares des vieilles batteries. Honda a travaillé avec Japan Metals & Chemicals pour développer un procédé qui, selon la société, permettra d'extraire 80 % des matériaux des batteries usagées. La société affirme également que les métaux récupérés seront aussi purs que les matériaux nouvellement extraits. Les produits issus de ce processus de recyclage pourraient également être utilisés dans d’autres applications nécessitant des métaux des terres rares. Honda recyclera les métaux des véhicules hybrides vendus dans le monde entier.

Le premier hybride Honda, l'Insight original, a été mis en vente en 1999; bon nombre de ces modèles antérieurs approchent de la fin de leur vie. Pour l'instant, Honda recyclera uniquement les batteries usées ou défectueuses qui sont remplacées par les concessionnaires.

Recycler les batteries des voitures hybrides est tout à fait logique, compte tenu de ce qui arrive au reste de ladite voiture lorsqu’elle n’est plus utilisable. Les ferrailleurs vendent l’acier, les câbles en cuivre et même le titane des pots catalytiques au prix des matières premières. La Chevrolet Lumina d’hier devient le réfrigérateur d’aujourd’hui; des morceaux de son faisceau de câbles pourraient se trouver dans votre ordinateur portable. Honda recycle déjà d'autres pièces, notamment les filtres à huile et les pare-chocs, qui sont réparées par ses concessionnaires. Le recyclage des métaux rares contenus dans les batteries d’une voiture semble être une prochaine étape logique et un excellent moyen de faire de l’hybride un véhicule véritablement écologique.

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