La dernière version de la Mini, une version deux portes du crossover Countryman, voit le jour. La voiture, appelée Paceman mais également connue sous le nom de Countryman Coupé, a été présentée presque sans camouflage sur la page Facebook de l’entreprise.
Mini décrit son nouveau modèle comme « une centrale électrique à deux portes prête à rugir bientôt dans les rues de la ville », ajoutant que « ce n’est pas un véhicule digne des giroflées ».
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Bien qu’il soit difficile d’imaginer l’une des jolies petites voitures de Mini « rugir », la Paceman fait définitivement impression. Il s’agit essentiellement d’un Countryman avec deux portes de moins et une ligne de toit plus basse, plus semblable à celle d’un coupé. Cela ressemble presque à une Mini Cooper ordinaire dotée d’un style butch, comme si un designer de Hot Wheels y travaillait.
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Les passages de roues évasés donnent à la voiture un aspect un peu plus sportif, mais contribuent surtout à prouver que ce compact deux portes est toujours un SUV. Il faut regarder la taille du conducteur par rapport à la voiture pour se rendre compte que le Paceman est beaucoup plus grand qu'un Cooper Hardtop.
Les montants C sont la seule zone encore couverte de camouflage, il est donc difficile de dire si le Paceman aura le toit inspiré d'un casque complet du Countryman et du Mini Coupé. Des piliers minces amélioreraient la visibilité arrière et donneraient à la voiture une apparence moins lourde.
Le Paceman de production ressemble beaucoup au Notion de Paceman du Salon de l'auto de Détroit 2011. À un moment donné, Mini a décidé de changer le nom de la voiture en Countryman Coupé, mais elle est maintenant revenue à Paceman.
C'était probablement une bonne décision; l’allitération dans la gamme Mini devient un peu lourde. Nous avons déjà la Mini Cooper Coupé et la Mini John Cooper Works Coupé; nous n'avons pas besoin d'un Mini Countryman John Cooper Works Coupé.
Le Paceman sera mécaniquement identique au Countryman, donc les choix de moteur et de transmission seront probablement les mêmes. Le Countryman peut être équipé d'un quatre cylindres en ligne de 1,6 litre développant 121 chevaux et 118 lb-pi de couple, ou d'une version turbocompressée du même moteur développant 181 ch et 192 lb-pi. Les transmissions du Countryman sont une manuelle à six vitesses et une automatique à six vitesses, avec traction avant ou transmission intégrale.
Avec deux portes de moins que son frère, le Paceman réduit l'utilité mais rehausse le style. Combiner le style emblématique de la Mini avec une transmission intégrale et un habitacle moins mini pourrait suffire à attirer les acheteurs, même si ce crossover manquera d'utilité.
Est-ce que cela suffira? Nous saurons au début de l’année prochaine quand le Paceman sera mis en vente, après ses débuts probables au Mondial de l’Automobile de Paris en septembre.
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