Fraîchement sorti de son premier succès vol spatial en solo, la compagnie aérienne Virgin Galactic de Sir Richard Branson a achevé la piste de son premier port spatial commercial. « Spaceport America », à Upham, au Nouveau-Mexique, est désormais opérationnel. Le port comprend une piste de trois kilomètres de long et d'une épaisseur de 42 pouces, soit 3,5 pieds. Il est conçu pour prendre en charge toute forme de vaisseau spatial actuellement existant – une courte liste de compatibilité.
Richard Branson, PDG de Virgin: « Les dernières semaines ont été parmi les plus excitantes dans le développement de Virgin Galactic. Notre vaisseau spatial vole à merveille et effectuera bientôt des vols propulsés par notre nouveau moteur-fusée hybride, qui progresse également à merveille dans son propre programme d’essais. L'accord d'investissement avec nos nouveaux partenaires Aabar a été conclu avec succès, garantissant un financement pour le reste du développement. programme et nous voyons un nombre sans précédent de personnes se manifester pour garantir leurs propres réservations pour cet incroyable expérience. Être ici au Nouveau-Mexique pour assister à ce moment historique est la fin parfaite d’un mois formidable.
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En plus de la piste, les installations du hangar du terminal sont presque terminées. Le bâtiment pourra accueillir jusqu'à cinq vaisseaux spatiaux et deux avions directeurs.
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« Avec la récente signature de la NASA Authorization Act de 2010 par le président Obama, il est clair que les futurs efforts spatiaux de notre pays seront travailler encore plus étroitement qu'avec l'industrie croissante du transport spatial commercial », a déclaré Lori Garver, administratrice adjointe de NASA. « Les approches innovantes qui favorisent cette nouvelle industrie commerciale apporteront davantage de concurrence et d'opportunités qui réduiront les coûts. les coûts des vols spatiaux et des services de charge utile pour les programmes aérospatiaux américains, et introduire de nouveaux systèmes de transport spatial habité.
Les vols spatiaux ne sont pas tout ce que Virgin a en réserve. Branson possède également un avion sous-marin commercial (un sous-marin) appelé le Nymphe de Necker. Pour la modique somme de 25 000 $, vous pouvez le louer pour une semaine.
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