Vous n'avez jamais entendu parler de la roue de Copenhague? Permettez-nous de vous mettre au courant.
En 2010, une petite équipe d'étudiants du MIT Laboratoire urbain SENSEable a développé un nouvel accessoire pour vélo qui pourrait aider à résoudre les problèmes de transport urbain – un engin qui a ensuite été surnommé la roue de Copenhague. L’appareil transforme votre vélo à pédales en un hybride électrique en remplaçant la roue arrière par une roue équipée d’un petit moteur. Ce moteur est monté au centre de la roue et collecte de l'énergie pendant que vous freinez ou descendez. Au fil du temps, cette énergie s'accumule et peut éventuellement être utilisée pour fournir une impulsion alimentée par batterie dans les collines ou le long des terrains plats. Le design de l’équipe a fini par remporter le prestigieux Prix James Dyson cette année. Mais ensuite, il a disparu de la carte.
Pendant longtemps après avoir remporté le prix, tout est resté calme. Aucune nouvelle concernant la roue n’est apparue pendant près de deux ans. Mais il y a quelques mois à peine, les blogs technologiques du Web se sont éclairés avec des nouvelles selon lesquelles
Superpiéton, une société basée à Boston fondée par Assaf Biderman, directeur associé du MIT SENSEable City Laboratory (qui faisait partie de l'équipe originale de Copenhagen Wheel), annoncé ils avaient obtenu un financement de 2,1 millions de dollars pour commercialiser la roue de Copenhague. À cette époque, Biederman annonçait avec enthousiasme que la société était « à moins de 60 jours du lancement du tout premier modèle commercial de la roue de Copenhague ».Aujourd’hui, environ 60 jours plus tard, il semble qu’ils aient tenu cette promesse. Superpedestrian a enfin précommandes ouvertes pour l'appareil.
La roue Copenhague de 12 livres est disponible pour 700 $ dans une configuration à un seul rapport. Les configurations multi-vitesses coûteront 800 $, mais ne sont pas actuellement en vente. La première production est actuellement en cours dans l’usine de fabrication de Superedestrian dans le Massachusetts et devrait être expédiée au printemps 2014. Les roues seront disponibles dans les tailles de vélo de route et de VTT.
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