Vous les avez vu attachés à l’arrière des voitures de police, montés sur des postes de péage et suspendus anonymement à des poteaux métalliques le long de l’autoroute. Ce sont des lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation (ALPR ou simplement LPR), et ils deviennent rapidement un outil essentiel pour lutter contre la criminalité au 21e siècle – un programme qui, selon les critiques, pourrait potentiellement donner aux forces de l'ordre une carte de tous nos voyages. Jetons un coup d’œil à ce que sont les LPR, à ce qu’ils font et pourquoi ils inquiètent les défenseurs de la vie privée.
Qu'est-ce qu'un système LPR et comment il fonctionne
Comme dans un roman cyberpunk dystopique, les lecteurs de plaques d'immatriculation sont des caméras sophistiquées dotées de la reconnaissance optique de caractères (OCR). un logiciel qui leur permet d'identifier rapidement les plaques d'immatriculation, de prendre des photos des plaques, puis de convertir les chiffres et les lettres de l'image en texte. Chaque fois qu'un numéro de plaque est « lu » par un LPR, les numéros sont téléchargés dans une base de données. Ces images sont le plus souvent horodatées et incluent des données de géolocalisation, qui permettent aux utilisateurs de ces données de savoir où se trouvait un véhicule particulier à un moment donné.
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Il existe trois types de lecteurs de plaques d'immatriculation, mais seuls deux sont largement utilisés: fixes et mobiles. Les LRP fixes, qui sont montés au sommet des poteaux le long des autoroutes, aux intersections des villes et à postes de péage, rassemblent le plus grand nombre de numéros de plaque, ont un haut degré de précision et exécutent sans arrêt. Les systèmes LPR mobiles sont installés sur les coffres et les capots des voitures de police et comprennent souvent deux à quatre caméras.
Les nouveaux systèmes LPR peuvent capturer un nombre impressionnant d'images de plaques d'immatriculation (des centaines chaque minute) et traiter entièrement les plaques d'immatriculation en texte lisible par machine à une cadence d'environ une par seconde. Ces LPR avancés incluent souvent une technologie infrarouge pour capturer les plaques d'immatriculation la nuit et sont capables de lire avec précision les plaques des véhicules roulant à 150 mph ou plus.
Lorsqu'ils sont utilisés par les forces de l'ordre (comme ils le sont habituellement), les systèmes LPR comparent automatiquement les numéros de plaque d'immatriculation à une « liste de favoris », composée de plusieurs bases de données. qui incluent les véhicules volés, les véhicules utilisés dans des crimes, les véhicules appartenant à des citoyens avec des mandats non exécutés, les véhicules dont les taxes sont impayées ou dont l'immatriculation est périmée, et vous-nommez-le. Les systèmes LPR mobiles alerteront instantanément un agent chaque fois qu'un numéro de plaque d'immatriculation qui apparaît sur une « liste noire » est identifié.
Bien qu'il soit difficile d'obtenir des chiffres de 2012 sur l'utilisation des LPR aux États-Unis, une étude de 2010 a révélé qu'environ un tiers de tous les services de police américains utilisent des LPR. Selon le Wall Street Journal, le Département de la Sécurité intérieure a dépensé plus de 50 millions de dollars aux forces de l'ordre locales et étatiques, dans le seul but d'acheter des LPR, au cours des cinq dernières années.
En avril de l'année dernière, la ville de New York comptait au total 238 LPR en service dans les cinq arrondissements, selon le New York Times. Cela comprend 130 systèmes mobiles et 108 systèmes fixes. Washington D.C. comptait plus de 250 LPR installés en novembre 2011, ce qui équivaut à environ un LPR par mile carré, rapporte le Washington Post. Les LPR de Washington capturent collectivement environ 1 800 images de plaques d’immatriculation chaque minute.
Efficacité des LPR
Les forces de l’ordre accordent de l’importance aux LPR parce qu’elles obtiennent des résultats. Un Rapport du FBI publié en septembre 2011 indiquait que les 82 agences locales, étatiques et fédérales opérant dans le cadre du programme LPR des services d'information sur la justice pénale (CJIS) du FBI ont signalé « un total de 1 102 véhicules volés récupérés d'une valeur de plus de 6,5 millions de dollars, ainsi que des objets de contrebande récupérés, notamment des plaques d'immatriculation volées, des biens volés, des véhicules, de la drogue, des armes et des vols. bénéfices, inscriptions suspendues, cartes de crédit et insigne de police. Cela a permis de localiser « 818 sujets répertoriés dans le fichier des personnes recherchées et 19 répertoriés dans le fichier des personnes disparues ». Fichier des personnes. 2 611 autres personnes ont été appréhendées. Selon le rapport du New York Times mentionné ci-dessus, les LPR étaient « directement responsable » de la récupération d’environ 3 600 véhicules à New York, ainsi que de la citation de près de 35 000 véhicules non immatriculés Véhicules.
Malgré un taux de précision réel d'environ 80 à 85 pour cent, selon le National Law Enforcement and Corrections Technology Center (PDF), les LPR ont leur part de limitations techniques. La précision peut chuter considérablement dans les régions plus froides, où la neige et la boue ont tendance à obscurcir les plaques, les rendant illisibles. Certains systèmes LPR liront également mal les plaques, confondant un « Z » avec un « 7 » ou un symbole de handicap avec la lettre « G ». Certains le feront même ramasser accidentellement des panneaux « sens unique », qui ont une surface réfléchissante qui « confond » les LPR en leur faisant « penser » qu'il s'agit d'un permis plaque. Et comme la plupart des LPR sont connectés uniquement aux bases de données de l’État, ils peuvent déclencher des alertes lorsqu’ils récupèrent des plaques d’immatriculation hors de l’État portant le même numéro que celles signalées par la police locale.
Ce que les LPR signifient pour votre vie privée
Bien entendu, toute technologie aussi puissante que les LPR présente des inconvénients. Selon des groupes comme l’Union américaine des libertés civiles (ACLU), cet inconvénient est une perte potentielle de nos droits constitutionnels.
Comme mentionné, les systèmes LPR ont la capacité de collecter et de stocker chaque jour des milliers d’images de plaques d’immatriculation, chacune indiquant l’heure et l’emplacement de chaque véhicule capturé. Selon un officier de Long Beach, en Californie, le service de police local compte actuellement « plus de 24 millions de lectures » recueillies par LPR. Ensemble, ces données peuvent dresser un tableau saisissant de la vie des gens, y compris de la grande majorité d’entre nous qui sommes totalement innocents.
"À mesure que les scanners de plaques d'immatriculation se répandent, parce que leur coût diminue et que le gouvernement accorde de nombreuses subventions pour permettre aux forces de l'ordre agences pour obtenir ces choses, vous avez des endroits comme le Lower Manhattan, ou Washington D.C., ou les frontières – mais aussi dans les petites villes – où il y a Il y a tellement de scanners de plaques d'immatriculation partout que les voitures des gens sont récupérées tout le temps », déclare Allie Bohm, stratège politique pour l'ACLU. « Et vous pouvez créer une carte des déplacements des gens.
"Vous n'obtenez pas seulement les plaques d'immatriculation de quelqu'un qui a commis un crime ou qui est soupçonné d'avoir commis une infraction concernant un véhicule", ajoute-t-elle. « Vous attrapez également toutes les personnes innocentes qui passent. »
En juillet, l'ACLU déposé La Freedom of Information Act (FOIA) demande la divulgation de documents du ministère de la Justice, du ministère de la Sécurité intérieure et des agences locales et étatiques des environs. le pays pour savoir qui utilise les LPR, qui finance l'achat de systèmes LPR, combien de temps les données collectées par les LPR sont conservées et qui a accès aux LPR collectées données. Alors que Bohm affirme que son organisation a déjà reçu des milliers de documents, l'ACLU a déposé une plainte contre les agences fédérales le 25 septembre, pour tenter de les contraindre à divulguer leurs documents.
Bohm admet volontiers que les LPR « peuvent être un outil légitime » lorsqu'ils sont utilisés « à des fins d'application de la loi étroitement ciblées, comme retrouver des véhicules volés, impliqué dans un crime ou associé à des fugitifs. Ce qui n’est pas légitime, dit Bohm, c’est lorsque les forces de l’ordre collectent des données sur tout le monde et les stockent. indéfiniment.
« Dans notre société, le principe fondamental veut que le gouvernement ne suive pas les gens et ne collecte pas d’informations sur les activités de personnes innocentes, juste au cas où ils feraient quelque chose de mal », explique Bohm. Malheureusement, les LPR permettent aux gouvernements de faire exactement cela, ce qui limite la capacité des gens à « voyager librement sur la route et à s’engager dans des activités privées, s’ils le souhaitent », dit-elle.
Bohm recommande aux forces de l’ordre de supprimer les « données sur les coups innocents » recueillies par les LPR après une « quantité raisonnable de temps ». temps." Cependant, à l’heure actuelle, peu d’États ont adopté des lois pour réglementer l’utilisation des LPR et les données qu’elles contiennent. collecter. Le Maine exige que les données collectées via les LPR soient supprimées après 21 jours, à moins qu’elles ne soient utilisées pour une enquête. Le New Jersey exige que les agents disposent de « faits spécifiques et explicites » sur d’éventuelles activités criminelles avant d’utiliser les LPR. New Hampshire interdit totalement leur utilisation. Aucun autre État n’a encore adopté de législation pour traiter de l’utilisation des LPR.
Qu'en penses-tu? La police devrait-elle être autorisée à utiliser les LPR pour lutter contre la criminalité? Les LPR constituent-ils une menace pour notre vie privée et nos libertés civiles? Quelles limites, le cas échéant, devraient être imposées à leur utilisation? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires.
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