Une décision antitrust contre la recherche Google nuirait à la liberté d'expression en ligne, selon un juriste

Premier amendement antitrust de Google sur la liberté d'expression

Les résultats de recherche Google protègent la liberté d'expression, affirme un juriste et blogueur Eugène Volokh. Et pour cette raison, toute décision antitrust contre Google qui obligerait à modifier l’ordre de ses résultats de recherche constituerait une violation des droits du premier amendement de Google.

Comme Volokh, qui enseigne à la faculté de droit de l'UCLA, l'explique en détail dans un Commandé par Google livre blanc publié mercredi, l'ordre des résultats de recherche s'apparente à la mise en page d'un journal; Les éditeurs de journaux ont le droit de choisir les articles à publier, où les publier dans le journal et quelle place accorder à ces articles. De même, Google a le droit de choisir l’ordre dans lequel ses résultats de recherche apparaissent, même si cela signifie pousser les liens des concurrents de Google plus bas dans la pile.

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"Les jugements sont tous, à la base, des jugements éditoriaux sur ce que les utilisateurs sont susceptibles de trouver intéressants et précieux", a écrit Volokh. "Et tous ces exercices de jugement éditorial sont entièrement protégés par le premier amendement."

Livre blanc de Volokh, rédigé avec l'avocat Donald Falk à la demande de Google, intervient au milieu d'une enquête antitrust sur Google par la Federal Trade Commission (FTC). Un certain nombre d'entreprises ont accusé Google de pratiques de concurrence déloyale, illégales en vertu de l'article 5 de la loi FTC, pour promouvoir ses propres produits par rapport à ceux de ses concurrents. Les entreprises qui prétendent avoir perdu beaucoup de trafic et de revenus incluent Expedia, Trip Advisor, Yelp et d'autres.

La FTC a pas encore décidé s'il faut ou non engager une action en justice antitrust contre Google, ou comment exactement s'en prendre au géant de l'Internet si c'est le cas. Toutefois, une telle poursuite semble probable, dans la mesure où la Commission a choisi de faire appel à l'avocate plaidante renommée Beth Wilkinson, un avocat du cabinet Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, surtout connu pour avoir condamné le poseur de bombe d'Oklahoma City, Timothy McVeigh, pour diriger son enquête.

Une partie de la difficulté pour la FTC réside dans le fait que le service de Google est gratuit, ce qui rend difficile la preuve que les consommateurs sont lésés par ses pratiques de link-bumping. De plus, il existe de nombreux autres moteurs de recherche, de sorte que quiconque n’aime pas la façon dont Google fonctionne peut facilement utiliser un autre service à la place. Comme Google le soutient depuis longtemps, « la concurrence est à un clic ».

Si la FTC décide de poursuivre Google pour avoir enfreint les lois antitrust, le résultat pourrait avoir des conséquences considérables à la fois pour Google et pour le Web dans son ensemble. Selon Volokh, si la FTC gagne un procès antitrust contre Google, cela pourrait fondamentalement porter atteinte à toutes les formes de liberté d'expression en ligne.

"Ce qu'on peut dire de Google, on peut le dire des journaux, des encyclopédies et d'un large éventail de sources d'information", a déclaré Volokh dans un communiqué. entretien avec La Colline. "Je serais très inquiet si j'étais un autre orateur sur Internet."

« Vous ne pouvez pas restreindre la liberté d’expression simplement parce que c’est injuste », a-t-il ajouté.

Les critiques des pratiques de recherche de Google affirment que le premier amendement n’autorise pas les entreprises à nuire à la concurrence.

Image via Margaret M. Stewart/Shutterstock

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