Les vendeurs de voitures aiment parler de la « liberté » de conduire, de la possibilité d’aller où l’on veut, quand on veut, c’est toujours l’aspect le plus attrayant de la voiture. Pour certaines personnes, monter dans une voiture nécessite bien plus que simplement ouvrir une portière. Même avec des véhicules spécialement aménagés, les personnes en fauteuil roulant ont beaucoup de difficultés à se déplacer. Aucune voiture n’a jamais été conçue en fonction de leurs besoins. Vehicle Production Group (VPG) espère changer cela avec sa camionnette MV-1.
Puisqu’il a été construit à partir de zéro pour accueillir les personnes handicapées, VPG affirme qu’il est beaucoup plus confortable que les véhicules existants. La rampe pour fauteuil roulant se déploie depuis la porte arrière du côté passager; la plupart des fourgons convertis ont une rampe dans le hayon. Cela permet aux passagers de monter dans la camionnette par le côté, comme tout le monde, au lieu d'être tirés à l'arrière comme une palette de marchandises.
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Les passagers en fauteuil roulant sont littéralement au centre du MV-1. Ils voyagent dans la rangée du milieu et sur le siège passager, ce qui confère au MV-1 un intérieur plus spacieux et un rayon de braquage plus large pour les fauteuils roulants pour une meilleure entrée et sortie. De plus, le sol est recouvert d'un revêtement antidérapant. VPG n'a pas précisé s'il prévoyait de créer une version avec commandes manuelles. Il existe également une troisième rangée avec trois sièges conventionnels.
VPG affirme que le MV-1 est « construit comme un camion, mais se conduit comme une voiture ». Avec sa construction carrosserie sur châssis et suspension auto-nivelante, elle devrait être assez durable, bien que ce cadre séparé puisse ajouter un peu de poids. Le MV-1 est propulsé par un V8 essence Ford de 4,6 litres, mais VPG vend également un modèle propulsé au gaz naturel comprimé (GNC).
VPG considère le MV-1 avant tout comme un véhicule commercial destiné aux flottes de transport adapté, aux compagnies de taxi et aux services de livraison. La camionnette a déjà été homologuée comme taxi à New York et à Philadelphie. Le nouveau de New York « Taxi de demain » doit être modifié pour l’accessibilité aux fauteuils roulants. Le MV-1 est actuellement en production dans l'ancienne usine Hummer de Mishawaka, dans l'Indiana. Il commence à 39 950 $ et est assorti d'une garantie pare-chocs de 3 ans/36 000 milles.
Le bus magique de VPG répond définitivement à un besoin; des villes comme New York exigent qu'un certain nombre de taxis soient Americans with Disabilities Act (ADA) et les opérations de transport adapté sont très importantes dans les zones rurales qui manquent de transports en commun choix. Cependant, l’état de démarrage de VPG peut poser problème. Le MV-1 partage des composants majeurs, comme son moteur, avec les modèles grand public, mais une grande partie est sur mesure. Si un MV-1 est impliqué dans un accident, il sera plus difficile de remplacer les portes ou les ailes que si le véhicule accidenté était une Ford ou une Toyota. Pourtant, le MV-1 a été conçu pour répondre aux besoins de personnes souvent ignorées, et c’est pour cette seule raison qu’il mérite de connaître le succès.
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