Oui, une méduse – l’inspiration d’un petit robot volant construit par une équipe de l’Université de New York. Bien que sa conception soit non conventionnelle, le robot-méduse pourrait ouvrir la voie à la prochaine génération de drones de collecte de renseignements et de données environnementales.
Le robot-méduse, construit par une équipe dirigée par Leif Ristroph, professeur agrégé de mathématiques à NYU, ne pèse que 2 grammes et a une envergure de seulement 8 centimètres. Pour le moment, le robot se connecte à une alimentation connectée et ne dispose pas de mécanisme de direction. Mais Ristroph raconte News Scientist que des améliorations dans la conception pourraient permettre au petit robot de transporter une batterie, lui permettant ainsi de voler n'importe où.
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La plupart des robots volants – communément appelés drones ou véhicules aériens sans pilote (UAV) – sont conçus pour ressembler à des hélicoptères, des avions, des insectes volants ou des oiseaux. Ces avions doivent cependant constamment lutter contre le vent et faire des ajustements pour maintenir le cap. Selon Ristroph, son drone est conçu dans le but exactement opposé: être capté par le vent et emporté. Ce faisant, le robot-méduse est parfait pour surveiller des éléments tels que la qualité de l'air, explique Ristroph. Bien entendu, l’armée pourrait également utiliser un tel drone – même si Ristroph
raconte NBC News qu’il envisage de l’utiliser pour une sorte de « belle application en temps de paix », comme les contrôles de qualité environnementale.Pour l’instant, le robot méduse reste sous forme de prototype, comme on peut le voir ci-dessous dans cette vidéo fascinante qui semble avoir été tournée vers 1910. (Ce n’était pas le cas – cela ressemble simplement à cela grâce à la valeur de production étrangement désuète.)
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