Impressions de lunettes intelligentes Vuzix Blade

Depuis Les Google Glass ont été balayées, les lunettes intelligentes traînent dans le marasme. Une poignée d’entreprises croient encore au concept et ont travaillé dur ces dernières années pour créer un produit qu’elles pensent que les gens pourraient réellement acheter. L'un des plus importants est Vuzix, qui a déjà lancé avec un certain succès des lunettes intelligentes destinées à un public professionnel.

La dernière en date de la société est la Vuzix Blade, une paire de lunettes intelligentes d'une valeur de 1 000 $ qui fonctionne Android et prend en charge un nombre croissant d'applications conçues pour tirer le meilleur parti du facteur de forme. Un petit projecteur LED crée une image sur l'objectif droit, montrant tout, des notifications téléphoniques entrantes aux films. Nous

je les ai d'abord essayés il y a plus d'un an, mais le Vuzix Blade a beaucoup évolué depuis. Nous avons passé quelques semaines avec eux avant le lancement officiel pour découvrir de quoi ils parlent.

Grave déficit de style

"Qu'est-ce que tu portes ?"

"Tu ressembles à un idiot."

"Wow, c'est cool."

Ce ne sont là que quelques réactions que nous avons eues en portant le Vuzix Blade dans la nature. Tous viennent de personnes que nous connaissions – ils ne se démarquent pas suffisamment pour attirer les commentaires d’étrangers, même si nous avons certainement eu un regard interrogateur occasionnel. Le fait que le dernier commentaire provienne de mon fils de neuf ans vous dira peut-être tout ce que vous devez savoir sur votre apparence lorsque vous portez ces lunettes intelligentes.

Le Vuzix Blade n’a pas l’air horrible, mais son style est exagéré. Le cadre, le pont et les bras sont tous en plastique noir épais. La première partie des bras, qui contient le bouton d'alimentation et le port de chargement MicroUSB sur la gauche ainsi que le projecteur et panneau de commande tactile à droite - est énorme et empêche la lame Vuzix de se plier comme d'habitude lunettes.

De loin, ils semblent tout simplement épais; ce n’est que lorsque vous vous rapprochez que vous pourrez voir le voyant d’alimentation vert ou le scintillement d’une projection sur l’objectif droit. Si vous souhaitez que vos lunettes intelligentes passent pour des lunettes normales, consultez Les focaux du Nord. Elles n’intègrent pas autant de technologie, mais elles ressemblent beaucoup plus aux vraies lunettes tout en offrant des fonctionnalités similaires.

Utilisation de la lame Vuzix

Les lunettes Vuzix Blade sont conçues pour être associées à un téléphone Android ou à un iPhone. Il existe une application compagnon (Android, IOS) que vous utiliserez pour sélectionner et télécharger des applications et des jeux pour les lunettes, ainsi que pour configurer quelques autres éléments sur leur fonctionnement. Nous avons testé le Vuzix Blade avec un GooglePixel 3 et c'était relativement facile à coupler.

L'écran sur l'objectif droit vous indique la date, l'heure, la durée de vie restante de la batterie et la direction dans laquelle vous faites face. Par exemple, il indiquera S en haut si vous faites face au sud. Vous naviguez dans le menu en bas, qui répertorie vos options et les applications installées, en faisant glisser votre doigt vers l'avant sur l'écran tactile situé au-dessus de votre tempe droite. Vous pouvez appuyer pour donner vie à l'écran ou sélectionner des éléments, et vous pouvez toujours appuyer avec deux doigts pour revenir en arrière.

Ce système de navigation est similaire aux Google Glass, mais nous préférons la méthode introduite par North avec les Focals. Bien que cela implique un accessoire distinct – un anneau avec un joystick – il s’agit d’une manière beaucoup plus subtile d’interagir avec les lunettes intelligentes. Passer votre main près de votre tête semble ridicule et montre encore plus clairement que vous portez un produit très technique.

Le menu des paramètres du Vuzix Blade n'est pas très intuitif, mais une fois que tout est configuré, vous pouvez recevoir des alertes et des notifications depuis votre téléphone. Il peut s'agir d'alertes d'appels entrants, de messages texte, d'e-mails, de tweets ou de toute autre notification d'application que vous recevriez sur votre téléphone. Vous pouvez appuyer sur le côté des lunettes pour lire le texte intégral des messages ou appuyer pour répondre aux appels sur votre téléphone.

Les commandes tactiles sont un peu gênantes. Les actions nécessitaient souvent quelques clics pour s'inscrire, et nous nous retrouvions souvent dans le mauvais menu. Comme mentionné précédemment, ils vous font paraître ridicule, attirant l’attention lorsque vous êtes en public, lorsque vous tapez furieusement sur votre tempe.

Il existe quelques applications et jeux différents à essayer, mais rien qui se démarque comme une application qui tue, ce qui constitue un réel problème. Il y a un exemple de ce à quoi pourrait ressembler la navigation dans la démo, avec une direction superposée sur votre vue, mais il n'y a pas encore d'application fonctionnelle pour l'offrir.

Il existe une application de karaoké, ce qui est une idée intelligente car elle affiche les paroles des chansons à l'écran, vous permettant de chanter sans avoir besoin de tenir un téléphone. L’accès à distance à certaines fonctions du téléphone peut également s’avérer pratique, mais il n’y a rien qu’une montre intelligente ne puisse faire.

Bien que ces lunettes soient dotées d’une technologie de pointe, les utiliser donne l’impression d’essayer de couper avec une lame émoussée. L’expérience logicielle est au mieux inégale. Nous avons dû redémarrer le Vuzix Blade et le Pixel 3 nous avons testé plusieurs fois afin de rétablir le lien entre eux.

Des applications comme Alexa, qui semble idéal pour les lunettes intelligentes, offrait une mauvaise expérience utilisateur. Vous ne pouvez pas dire «Alexa» pour le déclencher, vous devez ouvrir l'application Alexa sur le Blade et appuyer sur pour l'écouter avant de pouvoir poser une question ou demander quelque chose. Au-delà de ça, ça marche comme Alexa sur votre Echo ou votre téléphone, mais avec un élément visuel affichant la météo sur votre objectif droit, par exemple. En comparaison, avec les Focals de North, tout ce que vous avez à faire est d’appuyer et de maintenir enfoncé un bouton de l’anneau pour l’activer. Alexa, quel que soit le menu dans lequel vous vous trouvez. C'est beaucoup plus élégant.

Il y a matière à discussion sur la définition de la réalité augmentée (RA), mais le Vuzix Blade se situe certainement à l’extrémité peu profonde. Tout, y compris les jeux AR, est simplement superposé à votre vue. Il flotte au-dessus de la réalité sans effort apparent pour se fondre dans votre environnement. Cela peut rendre les choses désorientantes. Le jeu Dino Hunt, par exemple, vous met au défi de regarder autour d'une forêt et de tirer sur des dinosaures, mais nous avons trouvé que le niveau de l'horizon sautait apparemment au hasard et correspondait rarement au monde réel.

Vous pouvez également regarder des films ou la télévision, mais pourquoi quelqu'un voudrait-il regarder un film projeté uniquement sur son objectif droit dans un très petit format comme celui-ci nous dépasse complètement. Nous l’avons essayé pendant 15 minutes et avons eu la nausée.

Même éteindre les lunettes Vuzix Blade est pénible. Soit vous fouillez profondément dans le menu, soit vous maintenez le bouton d'alimentation enfoncé, comme vous le feriez avec n'importe quel appareil Android, puis appuyez sur « Éteindre ». Le fait que le bouton d'alimentation se trouve à l'intérieur à gauche du cadre signifie qu'il faut le retirer ou y accéder maladroitement.

La qualité de l'appareil photo est décevante

Nous étions ravis d'essayer la caméra du Vuzix Blade, même si c'est quelque chose qui a mis Google Glass dans l'eau chaude en raison de problèmes de confidentialité.

Il est évalué à 8 mégapixels et est capable d’enregistrer des vidéos 720p. Vous devez sélectionner l'application Appareil photo, puis appuyer sur l'écran tactile pour prendre une photo. Vous pouvez choisir d'avoir ou non un petit aperçu sur votre objectif droit. Vous pouvez également enregistrer des vidéos en mains libres.

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Il est facile d’utiliser l’appareil photo Vuzix Blade, et ce serait potentiellement un bon moyen de capturer des photos d’une promenade ou d’un événement, sauf que la qualité des images obtenues est médiocre. Nous avons pris quelques photos par temps couvert, mais il n'y a pas beaucoup de détails et l'appareil photo a clairement eu du mal avec le contraste. Les photos prises à l’intérieur étaient d’un bruit inutilisable. Il ne supporte pas du tout les environnements à faible luminosité.

C’est un problème, car nous sommes habitués à améliorer constamment la qualité de l’appareil photo de nos téléphones et le Vuzix Blade n’est tout simplement pas à la hauteur. Même téléphones économiques sont meilleurs que ça.

La durée de vie de la batterie est encore une autre faiblesse. Une courte marche d'une demi-heure à 40 minutes autour du port pour prendre des photos a fait passer le Vuzix Blade d'environ 70 % à zéro. Jouer 15 minutes de Dino Hunt a complètement vidé la batterie de 45 pour cent. Avec juste des notifications téléphoniques, vous pourriez peut-être en gagner quelques heures, en fonction de l'occupation de votre téléphone, mais quelle que soit la façon dont vous le regardez, l'endurance est un réel problème.

Lorsque vous souhaitez recharger, vous devrez vous brancher via le port Micro USB. Nous aurions préféré l'USB-C. Les Focals de North se chargent sans fil via un boîtier de chargement dans lequel vous les placez, ce qui peut garder les verres chargés pendant un certain temps. Vous pouvez charger la box avec un câble USB-C.

Prix ​​et disponibilité

Le Vuzix Blade coûte 1 000 $ aux États-Unis ou 1 000 £ au Royaume-Uni et vous pouvez les acheter directement auprès de Vuzixc'est  site web. L’expédition prend deux à trois semaines, à moins que vous ne commandiez une ordonnance spécifique (coûtant 200 $ de plus), auquel cas le délai est de quatre à six semaines.

Cela nous amène à un point important: si vous portez déjà des lunettes, alors les Vuzix Blade sont un moyen plus facile vendre, mais en tant que personne qui ne porte pas de lunettes, ils n'en offrent tout simplement pas assez pour que je choisisse de les porter eux. Ils ne sont pas particulièrement confortables, ils n’ont pas fière allure et ils ne font pas grand-chose de vraiment amusant ou utile.

On pourrait dire que les lunettes intelligentes n’en sont encore qu’à leurs débuts. La conception volumineuse peut sans aucun doute être améliorée, la durée de vie de la batterie peut être prolongée et la qualité de l'appareil photo peut certainement être améliorée, mais existe-t-il une raison impérieuse de porter des lunettes intelligentes? Les Focals de North montrent que cela peut être bien fait, mais ceux-ci coûtent également 1 000 $, ce qui signifie que c'est encore difficile à vendre pour la plupart des gens.

Il s’agit d’un produit qui a désespérément besoin d’une application qui tue, et jusqu’à ce qu’une application arrive, nous ne pouvons pas recommander de dépenser 1 000 $ sur le Vuzix Blade.

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