Si une start-up californienne de robotique CostumeX a quelque chose à dire à ce sujet, les fauteuils roulants pourraient être obsolètes dans quelques années seulement. Plus tôt dans la journée, la société a dévoilé un nouvel exosquelette, baptisé Phoenix, conçu pour aider les personnes handicapées à se déplacer sans l'aide d'appareils de mobilité à roues. Ce n’est certainement pas la première combinaison de ce type, mais elle s’avère également moins chère, plus légère et plus facile à fabriquer que la plupart des autres appareils de ce type, ce qui est un gros problème.
Pour l’essentiel, le Phoenix fonctionne comme la plupart des autres exosquelettes. Il s’agit essentiellement d’un robot portable qui augmente et améliore les mouvements de l’utilisateur, mais il possède également quelques nouvelles fonctionnalités de conception innovantes qui le rendent plus convivial.
"Nous avons lancé SuitX avec notre passion de développer des produits bioniques grand public à faible coût pour améliorer la qualité de vie des personnes du monde entier", a déclaré le créateur, le Dr Homayoon Kazerooni, dans un communiqué. « Nous avons résolu les problèmes liés à la conception, à l'interface homme-machine (IHM), à l'actionnement, à la gestion de l'énergie et au contrôle lors du développement de nos exosquelettes médicaux. Nous avons conçu le Phoenix pour qu'il soit accessible et polyvalent afin qu'il puisse être utilisé par les enfants.
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Phénix
Avant tout, il est relativement léger. Pesant seulement 27 livres, le Phoenix pèse près de la moitié de celui de l'exosquelette ReWalk, son plus gros concurrent. Pourtant, malgré son manque de poids, le Phoenix dispose toujours de suffisamment de batterie pour offrir quatre heures de marche continue, soit environ huit heures d'utilisation intermittente. C'est plus que suffisant pour amener une personne à l'épicerie et en revenir (même si à une vitesse maximale de 1,8 km/h, il peut encore être plus rapide d'utiliser un fauteuil roulant).
Le système Phoenix est également conçu pour être modulaire, de sorte qu'il peut facilement être réorganisé selon les besoins pour s'adapter à un plus large éventail de personnes et de handicaps. La plupart des autres exosuits sont généralement conçus pour les personnes ayant des problèmes de mobilité dans les deux jambes, mais la conception du Phoenix lui permet de s'adapter, par exemple, à une personne de grande taille qui n'a besoin d'aide que pour un genou. De plus, les paramètres de démarche de la combinaison peuvent être ajustés via un Android application afin que les mouvements de marche assistés soient plus naturels et plus confortables pour le porteur.
Et le meilleur? La conception minimale de la combinaison la rend relativement peu coûteuse à fabriquer, de sorte que SuitX peut la vendre pour seulement 40 000 $. Bien sûr, cela reste ridiculement cher selon les normes de la plupart des gens, mais en comparaison avec d’autres exosquelettes actuellement disponibles (qui coûtent généralement entre 70 000 et 100 000 dollars), c'est un tout petit peu. somme. SuitX espère que cela rendra la technologie des exosquelettes plus accessible aux personnes qui en ont besoin.
La société accepte actuellement les précommandes et espère que les premiers exosquelettes Phoenix seront expédiés courant mars.
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