Giles Harrison est bien conscient que vous ne l’aimez probablement pas. En tant que photographe de célébrités depuis près de 20 ans et à la tête de l'une des plus grandes agences photo du pays, il compte parmi ses clients People Magazine, Us Weekly, InTouch, USA Today, Time, Rolling Stone, Extra, Access Hollywood et Entertainment Tonight, pour n'en nommer que quelques-uns – il sait comment son métier est perçu dans le monde. yeux du public.
« Les paparazzi sont les plus faciles à diaboliser parce que les gens nous considèrent tous comme des êtres humains dégueulasses. Vous n’entendez jamais parler de paparazzi faisant le bien; on n'entend que lorsque nous avons fait quelque chose de mal », a déclaré Harrison, le fondateur de Groupe de divertissement de Londres, une grande agence photo de Los Angeles spécialisée dans la photographie de célébrités, ainsi que dans les dernières nouvelles et les événements spéciaux comme le tapis rouge lors des cérémonies de remise de prix. « C’est comme les avocats – tout le monde pense que les avocats sont une bande de salopards menteurs et voleurs. »
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Nous connaissons leur réputation: camper devant les maisons de célébrités, les traquer pendant qu'elles font du shopping ou en vacances, et même se lancer dans des disputes et des bagarres. Ou du moins, c’est ainsi qu’ils sont souvent représentés. Harrison reconnaît que même si certains photographes célèbres vont trop loin, cela ne donne pas une image complète de ce qu’ils font. Que cela vous plaise ou non, les paparazzi fournissent un service que le public souhaite.
"Y a-t-il des photographes qui poussent probablement les gens à ce genre de contrariété, j'en suis sûr", a déclaré Harrison. « C’est juste cette perception qui est diffusée et qui se perpétue. Mais en fin de compte, nous sommes des journalistes, peu importe ce que pensent les gens. Et nous fournissons un produit à des journaux, magazines, blogs, émissions de télévision, sites Web respectables… nous fournissons des images à ces [lecteurs et téléspectateurs].
"Nous ne sommes pas des salopards, nous sommes des gens qui ont compris comment gagner leur vie en prenant des photos de gens", a ajouté Harrison.
En tant que personne qui parle sans vergogne de son travail, Harrison nous a expliqué comment il a débuté dans le secteur. affaires, les efforts qu'il a déployés pour obtenir ce cliché insaisissable et la perception du public qui pèse sur son tête.
Vous êtes-vous réveillé un jour en disant: « Je veux devenir photographe de célébrités? »
Vous savez, c’est très étrange: je n’avais aucune envie d’être photographe. Mon objectif dans la vie était soit de travailler dans l’industrie du cinéma, soit d’être journaliste. J'avais environ 26 ans et je travaillais comme intérimaire dans une entreprise de câblodistribution que je détestais absolument. Puis un de mes amis qui possédait Splash Nouvelles et photos m'a proposé de venir travailler avec eux pendant un moment sur le tournage de vidéos et d'être leur vidéaste. Je n’ai jamais vraiment tourné de vidéo de ma vie, je n’y ai jamais vraiment pensé, mais je pensais, vous savez, que ce serait quelque chose qui m’attacherait pour que je puisse payer les factures jusqu’à ce que je trouve un autre emploi. Mais je m’y suis mis, et littéralement, c’était juste un jour qui en entraînait un autre, et nous y voilà, presque 20 ans plus tard et je le fais toujours.
Je ne suis pas entré dans ce domaine en tant que photographe de formation. Je l'ai repris au fur et à mesure, donc c'est en grande partie une question d'essais et d'erreurs. J’ai suivi des cours de photo au lycée et j’ai beaucoup aimé cela, mais je n’ai pas appris autant avant de commencer à faire ce travail dans la rue.
Comment décidez-vous de ce que vous allez photographier ?
Je ne sais jamais ce que je fais au jour le jour. Je ne suis pas du genre photographe de surveillance. Je ne vais pas me garer devant la maison de Victoria Beckham et rester là toute la journée en espérant qu’elle sorte et fasse quelque chose. Je suis très, très doué pour repérer les gens: j'ai un itinéraire que je parcourt tous les jours, ou certaines zones que je je cible certains moments de la journée, et je parcoure les rues de Los Angeles à la recherche de personnes célèbres. jour. Mes autres photographes peuvent avoir des missions spécifiques [où je pourrais dire]: « Va t'asseoir devant la maison de Victoria Beckham », ou il peut y avoir une première sur le tapis rouge. J’enverrai des photographes pour le faire, mais pour mes besoins personnels, je chasse les célébrités toute la journée.
Alors disons que vous avez suivi Victoria Beckham toute la journée et que vous avez pris de jolis clichés. Comment faire passer ces photos de l’appareil photo à la une ?
Je vais rentrer chez moi et les éditer. La plupart des gens utiliseraient eux-mêmes leurs téléphones [pour vendre les photos], mais je le fais un peu différemment: j'ai un agent qui s'occupe de tout ce genre de tâches administratives pour moi. Ils fixeront un prix et le vendront, ils obtiendront une part et moi le reste.
Lorsque vous approchez une célébrité, quelle est sa réaction habituelle ?
Tant que vous êtes cordial avec eux, ils le sont avec vous. Il couvre toute la gamme. Je dirais que la grande majorité des célébrités ne sont pas toutes très favorables à cela, mais elles l’acceptent. Et puis vous avez les 20 pour cent qui se comportent comme des connards.
Les 20 pour cent incluraient des gens comme Alec Baldwin ?
Voici le problème avec des gens comme Alec Baldwin: Alec Baldwin est un connard, et tout le monde sait que c’est un connard au caractère colérique. Si vous vous souvenez, il y a quelques années, il réprimandait sa fille au téléphone. C'est un gars qui a des problèmes de colère. Est-ce que je doute une seconde que il a dit ce qu'il a dit au photographe? Je n’en doute pas du tout. Je suis sûr qu’il l’a dit parce qu’on m’a dit des choses de cette nature, et pire encore. Et beaucoup d’entre eux pensent qu’ils peuvent vous dire cela parce que personne ne fera rien à ce sujet. Et vous n’allez certainement rien faire à ce sujet.
Mais leur argument est que vous envahissez leur vie privée.
C'est délicat. Je peux comprendre que vous ne vouliez pas que des photographes sortent de chez vous tous les jours. Mais si vous êtes aux yeux du public, une certaine quantité de cette quantité vient avec le territoire, et la manière dont vous choisissez de la gérer dépend de la manière dont vous choisissez de la gérer. Et je pense qu’Alec Baldwin gère cela de manière agressive, mais ce n’est pas nécessaire.
Honnêtement, c’est de l’éthique situationnelle. Chaque situation est différente et chaque situation exige un ensemble de règles différent. Vous faites ce qu’il faut pour vous faire vacciner dans les limites de la loi. [Les enfants de célébrités] sont interdits dans certaines situations, en ce qui me concerne. Maintenant, je ne dis pas qu’il ne faut pas brouiller ces lignes – parfois, je mets probablement tout mon corps au-dessus de la ligne – mais c’est situationnel. À moins de tuer quelqu’un ou de voler, j’ai probablement fait tout ce que je pouvais pour avoir une chance.
Parlez-nous des efforts que vous avez déployés pour obtenir cette photo.
J'ai traîné dans un hélicoptère au-dessus Le mariage de Brooke Shields et Andre Agassi dans les années 90. Je doute que je le ferais maintenant, peut-être à cause de la nervosité. Je veux dire, j'étais littéralement sorti de l'hélicoptère. J'ai été pourchassé par les Federales (la police fédérale mexicaine) à travers la baie d'Acapulco, essayant de prendre des photos de Brad Pitt et Jennifer Aniston. J'ai eu des chambres d'hôtel donnant sur des piscines où je savais que des célébrités allaient se trouver. Faire semblant d'être un invité. J'ai organisé des fêtes d'anniversaire de célébrités et j'ai pris des photos de cette façon. J'ai fait beaucoup de choses.
Il y a aussi un côté « sérieux » dans votre travail, n’est-ce pas ?
Nous effectuons des missions générales, tout ce qui est digne d’intérêt. J'ai couvert le premier Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans après Katrina; Je suis allé rendre visite à des familles du Lower Ninth Ward qui retournaient chez elles, essayant de reprendre leur vie en main. Il y a quelques années, j'ai écrit un article sur les drones Reaper sans pilote qui survolent l'Afghanistan. Je fais aussi de vrais articles de journaux, mais ceux-ci ne sont pas aussi lucratifs. Ceux-là maintiennent les lumières allumées, mais ce qui maintient le toit au-dessus de votre tête, ce sont les célébrités.
Les tabloïds et les paparazzi ont mauvaise réputation – ce n’est pas du journalisme, disent-ils – mais le public a soif de photos et d’informations. Pourtant, les photographes comme vous sont victimes d’une certaine stigmatisation.
Je ne pense pas que le public [nous stigmatise]. Je pense que les médias créent cette stigmatisation qui s'y rattache. Je pense qu’ils aiment exagérer les choses et qu’ils ont besoin de quelqu’un pour diaboliser. L’une des insultes courantes que je reçois de la part des célébrités est « trouvez un vrai travail » ou « ayez une vie ». J'ai un vrai travail: je paie des impôts, je travaille dur et j'emploie des gens. Cela met de la nourriture sur ma table, cela met de la nourriture sur la table de mes photographes. Comme le Enquêteur national: Les gens oublient que le National Enquirer a cassé certains vraiment révolutionnaire, de grandes histoires. Tout le monde pense que c’est un chiffon qui imprime des mensonges, mais ce n’est pas le cas.
Les célébrités sont-elles vraiment victimes des paparazzi ?
Je pourrais vous raconter des histoires de publicistes couchés avec des photographes, de célébrités couchées avec des photographes… au propre comme au figuré – au point où les célébrités partagent les bénéfices des photos prises par les paparazzi. eux. Il y a beaucoup de choses qui se passent.
Nous ne sommes pas de mauvaises personnes. Je pense que chaque industrie a besoin de quelqu’un à vilipender et à considérer comme l’antithèse de ce que quelque chose devrait être. Les célébrités sont la royauté de l’Amérique et du monde, et il doit toujours y avoir un ennemi là-dedans. Mais il s’agit d’une relation très symbiotique: ils ont autant besoin de nous que nous avons besoin d’eux. Et certaines célébrités le comprennent, car je peux vous l'assurer, si une célébrité foule le tapis rouge et chaque photographe pose son appareil photo et ne les prend pas en photo – comme les gens l'ont fait avec George Clooney dans le sillage de la princesse Diana – les célébrités auraient un problème avec ça. Et ce dont les célébrités devraient s’inquiéter, c’est lorsque les gens ne veulent plus de leur photo.
Est-ce un métier difficile à exercer aujourd’hui ?
Ce n’est plus un secteur difficile à percer car il y a beaucoup plus de gens qui le font maintenant, et l’avènement des appareils photo numériques a rendu la possibilité de prendre une photo beaucoup plus facile. Cela aurait été beaucoup plus difficile à l’époque parce que, faute d’une meilleure expression, il fallait réellement savoir ce que l’on faisait. Vous ne saviez pas si vous aviez obtenu la photo jusqu'à ce que vous mettiez vos négatifs dans une chambre noire, les chargiez dans un scanner et les regardiez. Vous n’aviez pas le luxe d’une gratification instantanée, de savoir si vous aviez eu le coup ou non. Donc, je dirais que c’est beaucoup plus facile maintenant qu’avant.
Alors, le numérique a créé plus de concurrence pour vous ?
Il y a beaucoup plus de concurrence. Lorsque les appareils photo numériques sont apparus pour la première fois, il s’agissait encore d’une industrie de niche car ils coûtaient environ cinq ou six mille dollars. Ils ne vendaient pas de bons compacts numériques, donc les appareils photo compacts étaient toujours des appareils photo argentiques. Mais ce n’est plus le cas. Désormais, vous êtes en compétition avec tout le monde: les professionnels, les amateurs, les amateurs, le type du coin qui décide d'utiliser son smartphone et de prendre une photo. Je ne peux pas vous dire le nombre de concerts auxquels je vais et je vois des gens debout avec des iPad et des iPhone en train de prendre des photos et des vidéos. Nous sommes certainement plus en concurrence à l’échelle mondiale que jamais auparavant. C’était un peu isolé avant, et maintenant ce n’est plus le cas. Et les appareils photo numériques l’ont en quelque sorte tué.
Parlez-nous de la configuration que vous utilisez pour vos missions.
j'ai un Nikon D700 et plusieurs lentilles. J'ai un objectif 80-200 mm pour faire des trucs sur le tapis rouge, des choses comme ça. J'ai un 80-400 mm pour à peu près tout le reste, et j'ai un 300-800 mm plus un doubleur pour les trucs longue portée. j'ai un Canon G12 quand je veux être un peu plus discret ou si je tourne un concert, surtout si je ne suis pas accrédité pour ledit concert.
Lorsque j'utilisais un film, je le réglais presque toujours à 800 ISO et mon appareil photo était surexposé d'un tiers de diaphragme. Et j’ai trouvé que cela couvrait à peu près toutes les situations. [En numérique], je le règle généralement sur la priorité à la vitesse, environ 250, 300, 500 ISO. La seule chose avec laquelle j’ai tendance à jouer, c’est l’ISO. Avec les appareils photo numériques, vous pouvez faire bien plus, mais vous n’avez pas besoin de trop jouer avec. Pour être parfaitement honnête, je suis sûr que mon D700 fait des choses dont je ne peux même pas rêver.
Pour quelqu’un qui cherche à se lancer dans la profession, par où doit-il commencer?
Apprenez à prendre une photo et suivez un cours de journalisme. Parce que ce genre de choses est très basé sur l'actualité, les photographes d'actualité s'en sortent très bien car ils comprennent intrinsèquement ce dont vous avez besoin pour raconter une histoire. J'ai des photographes sportifs qui ne peuvent pas photographier des trucs de paparazzi pour leur sauver la vie. Si vous sortez juste pour prendre des photos, vous ne gagnerez jamais d’argent. Mais si vous filmez l’histoire et utilisez les images pour raconter ces histoires, c’est la clé.
Quels sont les moments mémorables de votre carrière ?
Ma grande envie était de photographier un membre de la famille royale. Récemment, j'ai reçu des photos du prince Harry à Venice Beach, en Californie, environ 30 minutes après le l'histoire a éclaté sur TMZ à propos de lui étant nu dans la chambre d'hôtel à Vegas; Je les ai eu exclusivement. Ce fut l’un des jours les plus excitants de ma carrière, car ce n’était même pas comme si je l’avais surveillé. C’était un pur hasard, et je ne travaillais même pas ce jour-là. Les membres de la famille royale sont difficiles à obtenir, même par ceux qui leur tirent dessus tout le temps. Mais je ne fais pas partie de ces gens qui s’attardent [sur les photos que j’ai prises]; ce ne sont que des devoirs en fin de compte, ils se fondent tous en un seul.
Alors, avec toute cette nouvelle compétition du Average Joe, est-ce toujours passionnant ?
C'est un peu vieillir. J’en ai un peu fini maintenant. Je préférerais de loin arriver au point où mes photographes me rapportent de l’argent et où je n’ai pas à le faire moi-même. Mais j’en prends toujours autant plaisir. Je n’ai plus le sentiment de voir mes photos dans les magazines comme avant – je m’en fiche. Je ne mets pas ma signature personnelle sur des choses, je mets la signature de mon entreprise parce que je m'en fiche de l'adulation qui en découle – voir mon nom imprimé ne fait rien pour moi. Mais c'est toujours amusant. Je ne dirais pas que cela me passionne, mais il y a des aspects qui restent amusants. Tant que c’est toujours amusant, je continuerai à le faire. Et c’est lucratif, c’est ce que je fais, je n’ai pas d’autre source de revenus. C'est mon travail, ma carrière.
(Toutes les images sont protégées par le droit d'auteur: Gilles Harrison, Groupe de divertissement de Londres.)
