Une fusée chinoise de 22 tonnes et de 30 mètres de haut, lancée dans l'espace la semaine dernière, est actuellement hors de contrôle, certains experts suggérant que des débris pourraient toucher la Terre dans les prochains jours.
La fusée, une Longue Marche-5B, a lancé le module central de la nouvelle station spatiale chinoise le 28 avril.
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Après avoir déployé le module en orbite proche de la Terre, le travail de la fusée était terminé. Mais alors que la plupart des objets spatiaux brûlent lorsqu’ils entrent dans l’atmosphère terrestre, la grande taille de la fusée signifie que certains débris sont susceptibles de traverser et de frapper notre planète.
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Le Commandement spatial américain suit actuellement la fusée, mais il est trop tôt pour dire précisément quand et où l’événement de rentrée aura lieu. Le consensus actuel est que cela se produira le lundi 10 mai – à quelques jours près – mais personne ne peut en être sûr avant quelques heures avant que cela ne se produise.
Tandis que SpaceNews décrit l’événement à venir comme « l’un des plus grands cas de rentrée incontrôlée d’un vaisseau spatial et pourrait potentiellement atterrir sur un zone habitée », il convient de garder à l’esprit que les chances qu’un débris atterrisse sur vous ou sur un être cher sont extrêmement élevées. petit.
En effet, Jonathan McDowell, astrophysicien au Centre d'Astrophysique de l'Université Harvard, a dit à CNN qu’il ne considère pas le scénario comme « la fin des temps », ajoutant qu’il ne sera pas nécessaire que les gens prennent des précautions particulières.
« Le risque qu’il y ait des dégâts ou que quelqu’un soit touché est assez faible – et non négligeable, cela pourrait arriver. – mais le risque que cela vous frappe est incroyablement minime », a déclaré McDowell, ajoutant qu'il ne perdrait pas le sommeil à cause de cela. il.
Cependant, McDowell a qualifié le résultat du récent lancement chinois de « véritable négligence », affirmant qu’il aurait pu aurait été évité si la fusée avait été conçue de manière à assurer une rentrée contrôlée qui l'envoyait vers le eau.
Au moment de la rédaction de cet article, la fusée usagée tourne autour de la Terre à une vitesse d'environ 17 000 mph (27 800 km/h) à une altitude de 167 miles (270 km), soit environ 50 miles (80 km) de moins que le week-end. Un certain nombre de sites Web suivent la position de la fusée, y compris celui-ci.
La Chine utilise sa fusée Longue Marche-5B pour construire sa nouvelle station spatiale en orbite terrestre basse. La fusée qui tombe actuellement sur Terre a déployé le module central Tianhe la semaine dernière, avec des sections plus petites – ainsi que des astronautes – qui devraient visiter l'avant-poste en orbite dans les mois à venir.
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