Le projet Event Horizon Telescope (EHT), la collaboration internationale qui a capturé le toute première image d'un trou noir, a publié une autre image nouvelle et unique montrant le champ magnétique du même trou noir.
La collaboration consiste à utiliser des télescopes et des réseaux du monde entier pour observer la même cible – dans ce cas, le trou noir supermassif au centre de la galaxie M87. Faisant suite à la première image de ce trou noir publiée en 2019, cette nouvelle image montre la manière dont la lumière autour du trou noir est polarisée.
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« Ce travail constitue une étape majeure: la polarisation de la lumière transporte des informations qui nous permettent de mieux comprendre la physique derrière la image que nous avons vue en avril 2019, ce qui n'était pas possible auparavant », a expliqué Iván Martí-Vidal, coordinateur du groupe de travail sur la polarimétrie de l'EHT, en un déclaration. "Le dévoilement de cette nouvelle image en lumière polarisée a nécessité des années de travail en raison des techniques complexes impliquées dans l'obtention et l'analyse des données."
C’est la première fois que la polarisation d’un trou noir est mesurée aussi près de son bord. En suivant la polarisation de la lumière, les chercheurs peuvent voir les lignes du champ magnétique au bord du trou noir.
Cela les aide à comprendre comment les trous noirs absorbent la poussière et les gaz des disques qui les entourent. et comment ils envoient des jets d'énergie spectaculaires qui atteignent jusqu'à 5 000 années-lumière de leur centre.
« Les images polarisées récemment publiées sont essentielles pour comprendre comment le champ magnétique permet au trou noir de « manger » de la matière et de lancer de puissants jets. » a déclaré Andrew Chael, membre de la collaboration EHT, membre de la NASA Hubble au Princeton Center for Theoretical Science et à la Princeton Gravity Initiative en les Etats Unis.
La collaboration EHT continuera à travailler pour observer plus en détail ce trou noir et son champ magnétique en particulier.
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