Le rover Perseverance de la NASA n’a peut-être pas réussi sa première tentative de prélèvement d’un échantillon de la surface de Mars, mais il tentera bientôt à nouveau, avec un peu de chance avec une roche plus coopérative cette fois.
Perseverance a effectué sa première tentative d'échantillonnage le vendredi 6 août et, au début, tout semblait se dérouler comme prévu. Cependant, lorsque le rover est allé mesurer la roche dans son tube à échantillon, il je n'ai rien trouvé à l'intérieur. L'équipe du rover s'est mise au travail pour comprendre pourquoi le rover n'avait pas réussi à prélever un échantillon, et les enquêtes préliminaires ont suggéré que le problème venait de le type de roche ils essayaient de prélever un échantillon.
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Aujourd'hui, une enquête plus approfondie confirme que c'était bien là le problème, car la roche était trop poudreuse pour produire une carotte nette qui pourrait être scellée. Jennifer Trosper, chef de projet au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a écrit dans un
article de blog que le système d'échantillonnage a fonctionné comme prévu, mais que la roche était si poudreuse qu'elle s'est effondrée lorsque le rover a tenté d'en prélever une carotte."Notre équipe a travaillé dur au cours des 12 derniers jours pour s'assurer que nous avons correctement évalué les données de la première tentative de carottage et également développé un plan solide pour l'avenir", a écrit Trosper. "Après un examen plus approfondi des données d'ingénierie et d'imagerie, notre conclusion finale est la même que notre évaluation initiale: la roche n'était tout simplement pas notre type de roche."
Dans un suivi poste, le scientifique du projet Kenneth Farley a écrit davantage sur la zone problématique de Roubion où ils ont tenté de prélever le premier échantillon. Ils ont tenté d’échantillonner l’une des roches plates surnommées « pavés », qui ont été trouvées jusqu’à présent dans tout le cratère de Jezero. Ces roches sont importantes, car on pense que cette zone abrite certaines des roches les plus anciennes du cratère, ce qui pourrait aider à dater plus précisément l’impact qui l’a formé.
L’équipe a l’intention d’essayer d’échantillonner un autre pavé et elle est optimiste qu’une autre cible aura plus de succès. Ils feront rouler le rover jusqu'à la région de la Citadelle, actuellement à seulement 150 mètres, où ils trouveront des rochers qui constitueront une autre cible pour une nouvelle tentative d'échantillonnage.
Selon Farley, la deuxième tentative de prélèvement d’un échantillon devrait avoir lieu dans les prochaines semaines: « J’espère que nous choisirons une cible sur l’un des ces rochers et commencer la planification de notre prochaine activité de carottage la semaine prochaine, avec notre prochaine tentative d'échantillonnage vers la fin du mois », a-t-il déclaré. a écrit.
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