Time-lapse de l'empilement des étapes principales pour la mission Artemis I
La NASA a fait un grand pas en avant vers le lancement de la mission lunaire Artemis 1 après avoir placé l'étage central de son booster SLS (Space Launch System) entre ses fusées jumelles.
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La délicate opération assistée par une grue, qui s'est déroulée à l'intérieur du Vehicle Assembly Building (VAB) du Kennedy Space Center de la NASA en Floride, a été filmée et partagée en ligne sous forme de time-lapse (en haut). Dans la vidéo, les ingénieurs se tenant près de la scène principale donnent une idée de l'échelle alors que l'énorme machine est mise en place.
« Servant de colonne vertébrale à la fusée, l'étage central supporte le poids de la charge utile, de l'étage supérieur et Véhicule d'équipage [Orion], ainsi que la poussée de ses quatre moteurs et de ses deux fusées solides à cinq segments boosters, » La NASA a dit dans un rapport sur la récente procédure de gerbage. "Après l'arrivée de la scène principale le 27 avril, les ingénieurs d'Exploration Ground Systems et l'entrepreneur Jacobs ont amené le scène centrale dans le VAB pour les travaux de traitement, puis mise en place à l'aide de l'un des cinq ponts roulants du facilité."
Ensuite, l'adaptateur d'étage du lanceur qui relie l'étage central à l'étage de propulsion cryogénique intermédiaire (ICPS) sera placé au-dessus de l'étage central avant que l'ICPS ne soit également ajouté.
La fusée SLS que nous voyons ici lancera la mission de test Artemis 1 sans équipage entre novembre 2021 et mars 2022. Le véhicule enverra un vaisseau spatial Orion survoler la lune dans le but de tester pleinement ses systèmes. La mission Artemis 2, qui devrait avoir lieu en 2023, reproduira la première mission, mais cette fois avec des astronautes à bord d'Orion. Artemis 3, actuellement prévu pour 2024, s'efforcera de faire atterrir la première femme et le prochain homme sur la Lune dans le cadre des efforts visant à établir une exploration lunaire durable d'ici 2030.
Une fois entièrement empilée, la fusée SLS mesurera 98,1 mètres (322 pieds), ce qui la rendra 5,2 mètres (17 pieds) plus haute que la Statue de la Liberté. Lorsqu'ils décolleront de la rampe de lancement, les trois propulseurs produiront 8,8 millions de livres de poussée, soit 13 % de poussée en plus. que la navette spatiale et 15 % de plus que la puissante fusée Saturn V qui a propulsé des missions avec équipage antérieures vers le lune.
Démontrant sa puissance impressionnante, la NASA a récemment effectué un test à feu chaud captif de l'étage central de la fusée SLS, le faire exploser à pleine puissance pendant plus de huit minutes pour simuler un véritable lancement.
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