La NASA affirme que ses ingénieurs étudient actuellement un problème potentiel avec son vaisseau spatial Lucy, où l'un de ses panneaux solaires pourrait ne pas s'être verrouillé en place.
Lucy a été lancée à bord d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance depuis Cap Canaveral en Floride le samedi 16 octobre.
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Le vaisseau spatial se dirige vers Jupiter pour étudier les astéroïdes troyens dans le cadre d'une mission ambitieuse qui, espèrent les scientifiques, nous en apprendra davantage sur la formation de notre système solaire il y a des milliards d'années.
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Mais l'agence spatiale a révélé que lorsque Lucy a déployé ses panneaux solaires de 24 pieds de large 90 minutes après lancement et 30 minutes après s'être séparé du deuxième étage de la fusée, l'un d'eux n'a peut-être pas réussi à se verrouiller lieu.
Dans un message Publié sur son site Internet le dimanche 17 octobre, la NASA a déclaré que même si Lucy semble « bien fonctionner et est stable… tout indique que le deuxième réseau n’est peut-être pas complètement verrouillé. Cependant, les deux réseaux produisent actuellement de l’électricité. temps.
Il a déclaré que dans l’attitude actuelle du vaisseau spatial (l’orientation du vaisseau spatial dans l’espace), Lucy peut continuer à fonctionner « sans menace pour sa santé et sa sécurité ».
La NASA a confirmé que son équipe « analyse actuellement les données des engins spatiaux pour comprendre la situation et déterminer les prochaines étapes pour y parvenir ». déploiement complet du panneau solaire. Il a refusé de décrire les conséquences potentielles s’il ne parvenait pas à sécuriser le deuxième réseau.
C'est clairement une situation préoccupante, mais Thomas Zurbuchen, administrateur associé pour la science à la NASA, a émis une note positive après avoir entendu la nouvelle: tweeter: "Cette équipe a déjà surmonté de nombreux défis et je suis convaincu qu'elle s'imposera ici également."
Le vaisseau spatial se déplace actuellement à 67 000 mph sur une trajectoire qui devrait le voir orbiter autour du soleil. et ramenez-le vers la Terre en octobre de l'année prochaine pour une assistance gravitationnelle afin de l'envoyer sur son destination.
La planification de la mission Lucy a commencé en 2014. En supposant que le problème actuel soit résolu, ce sera la première mission d’un seul vaisseau spatial de la NASA à explorer autant d’astéroïdes différents – huit en tout.
Discuter l'effort ambitieux de 12 ans, le chercheur principal de la mission Lucy, Hal Levison du Southwest Research Institute, a déclaré récemment: « Cela prendra encore plusieurs années avant d'arriver au premier astéroïde troyen, mais ces objets valent la peine d'attendre et tous les efforts en raison de leur immense valeur scientifique. valeur. Ils sont comme des diamants dans le ciel. »
Nous ne manquerons pas de fournir une mise à jour dès que la NASA publiera plus d’informations sur l’anomalie actuelle.
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