Mars Helicopter Ingenuity s'enregistre depuis la planète rouge

Avec le manuel de la NASA atterrissage du rover Perseverance sur Mars cette semaine, l’attention du public a été captée par un compagnon très spécial caché à l’intérieur de l’aéroshell avec le rover: l’hélicoptère Ingenuity. Ce petit engin à quatre pales sera le premier avion à voler sur une autre planète, dans le cadre d'une démonstration technologique qui pourrait changer la façon dont nous explorez Mars et au-delà.

Aujourd’hui, le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a partagé la première mise à jour d’Ingenuity, car il s’est enregistré depuis la planète rouge. Le signal provenait de l’emplacement du rover dans le cratère Jezero et a été reçu par le JPL en Californie à 15h30. PST (18 h 30 HNE) le vendredi 19 février, après avoir été relayé par Mars Reconnaissance Orbiteur.

L'hélicoptère est toujours rangé en toute sécurité dans le ventre du rover, et le signal indique que l'hélicoptère et sa station de base sont sains et opérationnels. Cela signifie qu'Ingenuity devrait être prêt pour

C’est une bonne nouvelle pour l’équipe du JPL, qui souhaite tester cette nouvelle technologie expérimentale.

« Nous recherchons deux éléments importants dans les données: l’état de charge des batteries d’Ingenuity ainsi que la confirmation que la station de base fonctionne comme prévu. conçu, commandant aux radiateurs de s'éteindre et de s'allumer pour maintenir l'électronique de l'hélicoptère dans une plage prévue », a déclaré Tim Canham, responsable des opérations d'Ingenuity Mars Helicopter chez JPL, dans un déclaration. « Les deux semblent fonctionner très bien. Avec ce rapport positif, nous allons procéder demain à la charge des batteries de l’hélicoptère. »

Les réchauffeurs sont un élément important de l'hélicoptère car l'électronique est sensible au froid et le les températures sur Mars peuvent être comprises entre -20 degrés Celsius pendant la journée et aussi basses que -90 degrés Celsius à la tombée de la nuit. nuit. Charger les batteries pendant une heure devrait leur donner une charge d'environ 30 %, avec de futures sessions de charge programmées chaque semaine pour garder l'hélicoptère rechargé en énergie et bien au chaud.

Lorsqu’il sera prêt à voler, Perseverance relâchera doucement Ingenuity sur la surface martienne et s’éloignera à une distance de sécurité. Le premier vol d’essai d’Ingenuity consistera en un bref survol dans les airs pendant une courte période. Si tout se passe bien, jusqu'à quatre vols d'essai supplémentaires sont prévus, chacun augmentant en complexité. Ce sera un exploit révolutionnaire pour le petit engin de 4 livres, ainsi que pour ses opérateurs et concepteurs.

"Nous sommes en territoire inconnu, mais cette équipe y est habituée", a déclaré MiMi Aung, chef de projet pour l'hélicoptère Ingenuity Mars au JPL. « Presque chaque étape à partir d’ici jusqu’à la fin de notre programme de démonstration en vol sera une première, et chacune doit réussir pour que nous puissions passer à la suivante. Nous allons profiter de cette bonne nouvelle pour le moment, mais il faudra ensuite se remettre au travail.

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