À ce jour, SpaceX a envoyé deux prototypes de conception similaire de sa fusée Starship de nouvelle génération sur vols d'essai à haute altitude, mais les deux se sont soldés par des explosions spectaculaires lorsqu'ils n'ont pas réussi à atterrir correctement.
La société espère désormais que ce sera une troisième chance alors qu’elle prépare le prochain lancement de la fusée, qui pourrait avoir lieu dans les prochains jours.
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Mais Elon Musk n’est pas vraiment confiant quant aux chances de succès du prochain vol d’essai de Starship, tweeter récemment, il n’a que 60 pour cent de chances de terminer la mission en un seul morceau.
Le premier vol d'essai à haute altitude en décembre 2020, le prototype du Starship SN8 a atteint une altitude d'environ 40 000 pieds avant de redescendre sur Terre quelques minutes plus tard pour un atterrissage contrôlé, similaire à ceux réalisés régulièrement par la fusée Falcon 9 de SpaceX.
Sur le chemin du retour vers la terre ferme, le SN8 a réalisé une importante manœuvre de « landing flip » en vue de son redressement. l'atterrissage, mais malgré ses propulseurs l'aidant à ralentir, la fusée a touché le sol beaucoup trop fort, la faisant exploser. sur l'impact.
Vaisseau spatial | SN8 | Test en vol à haute altitude
Pourtant, Musk n’était pas trop contrarié, tweetant peu après le crash: « Nous avons obtenu toutes les données dont nous avions besoin! » ajoutant: "Félicitations à l'équipe SpaceX, ouais!"
Début février, l’équipe SpaceX a tenté à nouveau le lancement et l’atterrissage de ce qui devrait un jour être une fusée réutilisable, mais encore une fois, les dernières étapes de la descente du SN9 étaient tout simplement trop instables. ce qui entraîne une autre fin enflammée pour le booster de 160 pieds de haut.
Vaisseau spatial | SN9 | Test en vol à haute altitude
"Nous avons encore une fois effectué un excellent vol", a déclaré l'ingénieur de SpaceX, John Insprucker, peu de temps après l'accident, ajoutant sèchement: "Nous devons juste travailler un peu sur cet atterrissage."
La société spatiale privée souligne que de tels accidents ne sont pas inattendus lors de vols d’essai, car ils visent « à améliorer notre compréhension et le développement d’un système de transport entièrement réutilisable ». système."
Le but ultime est de coller le booster Starship de deuxième étage, qui volera également comme un vaisseau spatial, au sommet de SpaceX. Fusée Super Heavy en cours de développement pour transporter jusqu'à 100 personnes et des marchandises en orbite terrestre, sur la Lune, sur Mars et éventuellement au-delà. Le système pourrait également être utilisé pour transporter des personnes entre les villes dans le monde entier en un temps record.
Un grand pas vers ces objectifs sera l’atterrissage du prototype du Starship sans feux d’artifice. Espérons que SpaceX puisse réussir pour la première fois lors de son prochain test.
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