Les écoles numériques pourraient laisser de côté les élèves handicapés

Rachel, étudiante de premier cycle à l'Université du Wisconsin-Madison, envisageait en fait de suivre des cours en ligne l'année dernière. COVID 19, communément appelé coronavirus, a contraint de nombreux étudiants à apprendre en ligne. Rachel, qui a demandé à rester anonyme pour sa sécurité et qui n'est pas représentée sur la photo ci-dessous, souffre d'un trouble du tissu conjonctif appelé syndrome d'Ehlers Danlos. cela affecte tout ce qui est constitué de collagène dans son corps et endommage son système nerveux autonome, qui contrôle la respiration et le sang. circulation. Une poussée de symptômes l'oblige à s'allonger immédiatement pour apaiser les vertiges, ce qui lui est arrivé pendant un cours.

Elle explique à Digital Trends que « à bien des égards, les cours en ligne sont plus accessibles » que d’assister à des conférences en personne. Mais, à travers son expérience de l’apprentissage à distance, Rachel note qu’« il y a une tendance à considérer les cours en ligne comme universellement accessibles et que certaines personnes handicapées les aménagements n'ont plus d'importance car tout est désormais mis à disposition d'une manière que les professeurs n'auraient pas mise à la disposition des étudiants qui étaient auparavant je vais."

Mais Internet n’est pas aussi adapté aux personnes handicapées qu’une personne handicapée moyenne pourrait le penser. "De notre point de vue, le Web est en grande partie en panne", déclare Sean Bradley, co-fondateur d'AudioEye, qui travaille avec les entreprises pour s'assurer que leurs sites Web sont conformes à l'Americans with Disabilities Act (ADA) et accessible.

Les conceptions de sites Web ne sont pas à la hauteur

Alors que les universités et les écoles tentent de faire passer rapidement l’apprentissage des salles de classe physiques aux cours en ligne, les étudiants handicapés ont été (et continueront d’être) touchés de manière disproportionnée. La migration rapide vers les classes virtuelles a contraint les étudiants handicapés à utiliser des sites Web et des applications qui n’ont jamais été conçus pour les accueillir.

Mark Shapiro, président du Bureau of Internet Accessibility, a déclaré à Digital Trends que la loi fédérale américaine sur les personnes handicapées considère les sites Web, même ceux des organisations privées, pour être des « lieux publics… [et] les organisations qui obligent les gens à travailler et/ou étudier à distance créent un nouveau lieu nécessitant des logements publics. Cela inclut lorsque les écoles et les universités utilisent des outils tels que Blackboard, Moodle, Google Classroom, Zoom, Coursera, WebX ou les centaines d'autres plateformes d'éducation en ligne désormais disponibles.

Certains de ces aménagements, selon Shapiro, incluent des descriptions textuelles des images, des options sonores pour la vérification et des ajustements pour augmenter la taille, le type et la couleur de la police. D'autres sont capables d'ajuster le grossissement sans perdre l'intégrité du texte ou de l'interface de l'application, ainsi que des possibilités permettant aux utilisateurs d'intégrer leur propre technologie d'assistance. Il note que « pour être pleinement conformes à l'ADA, les applications mobiles doivent exigences supplémentaires qui doivent être pris en compte ».

Shapiro affirme également que la responsabilité des universités et des écoles va encore plus loin si l’apprentissage à distance est désormais considéré comme obligatoire. « Si la salle de classe passe du physique au numérique et qu’un étudiant ne dispose pas d’ordinateur, alors l’université est responsable de l’hébergement de cet étudiant. en donnant accès à un ordinateur, à des applications accessibles et à toute technologie associée pour offrir à cet étudiant la même expérience que tous les étudiants », a-t-il déclaré. dit.

Si les écoles restent en mode numérique pendant une période prolongée... quelles tendances indiquent Cela pourrait arriver – il incombera davantage aux administrations de se conformer à l’ADA. Après tout, Internet est un média fortement visuel et auditif, et tout le monde ne peut pas le voir ou l’entendre.

Comme l'explique Jeff Rubenstein, vice-président de la stratégie produit de la plateforme d'apprentissage en ligne Kaltura, l'accessibilité comporte trois niveaux. Le premier est un problème de bande passante: votre connexion Internet est-elle suffisamment bonne pour diffuser des vidéos et permettre des discussions de groupe de haute qualité? Le deuxième est un problème d’équipement: avez-vous un ordinateur portable ou un téléphone équipé d’un appareil photo et peut-il traiter la vidéo à une vitesse suffisamment rapide? Le troisième est le problème du capacitisme: dans quelle mesure le logiciel informatique est-il conçu en partant du principe que la personne qui l’utilise n’a aucun handicap ?

Mettre tout le monde sur la même longueur d'onde

Les contrats avec certaines des meilleures universités du monde et des organisations comme les Nations Unies exigent souvent que les entreprises de technologie éducative, comme Kaltura et son rival, Coursera, intègrent l'accès aux personnes handicapées à leurs programmes. Néanmoins, toutes les plateformes ne prennent pas ces mesures, de sorte que les aménagements pour personnes handicapées restent l'exception et non la règle.

"Il y a deux ans, nous avons réalisé que les universités allaient se déplacer de plus en plus en ligne", a déclaré Jeff Maggioncalda, PDG de Coursera, à Digital Trends. "C'est tout simplement inévitable, avec l'automatisation des emplois à venir et l'émergence de nouvelles compétences, il est clair que cela doit se produire." Six Quelques mois après le lancement complet par l'entreprise de son programme « Coursera for Campus », le coronavirus a frappé et forcé tout le monde à se lancer dans l'aventure. l'Internet.

Maintenant que l’éducation en ligne est devenue la nouvelle norme, les cours universitaires doivent être accessibles à un plus grand nombre de personnes. Les deux Coursera et Kaltura ont déclaré qu'ils essayaient de concevoir en gardant cela à l'esprit. Par exemple, les deux plates-formes proposent des sous-titres et des sous-titres en plusieurs langues. Kaltura, en particulier, est fier d'être conforme aux WCAG 2.0 AA, ce qui signifie qu'il respecte les niveaux les plus élevés des directives d'accessibilité du contenu Web. Kaltura propose également des pistes d'audiodescription, des transcriptions accessibles en braille et des capacités de sous-titrage, moyennant des frais.

"Je fais de la technologie éducative depuis 20 ans et nous travaillons très dur pour garantir que les outils soient accessibles", a déclaré Rubenstein de Kaltura à Digital Trends. « L’expérience étudiante est meilleure pour tout le monde si le contenu créé est plus utile pour les personnes handicapées. »

Mais du point de vue de Rachel, notamment lorsqu’il s’agit de tester par les utilisateurs les fonctions d’accessibilité dans les technologies éducatives, « les entreprises ne prennent probablement pas en compte un éventail aussi large de handicaps ».

Kara Krewer, titulaire d'un doctorat en écriture créative. étudiant à l'Université de Géorgie, avait également des doutes quant aux tests utilisateurs menés auprès d'étudiants et d'instructeurs réellement handicapés. En tant qu'instructrice, Krewer a déclaré à Digital Trends qu'elle trouvait de nombreux outils technologiques éducatifs "semblent si labyrinthiques que votre instructeur moyen aurait du mal à les rendre accessibles en premier lieu".

Krewer a également déclaré que son trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) ne pouvait pas être pris en compte comme un handicap. Elle a suivi quelques cours en ligne l’année dernière, mais a déclaré: « Je ne me souviens pas de grand-chose de ces huit semaines. »

« Écrire et lire me prennent plus de temps, même avec mes médicaments contre le TDAH », explique-t-elle. Ajoutez à cela l’incapacité de quitter son domicile pendant la pandémie de coronavirus, et il est difficile de se rendre dans un endroit mental et physique où elle peut se concentrer. Les cours en personne peuvent la pousser à le faire en raison de la responsabilité.

Rachel et Krewer ont noté que Zoom, le logiciel de vidéoconférence populaire, était jusqu'à présent l'outil le plus accessible dans leur apprentissage à distance en raison de son interface simple. Cependant, Zoom n’est pas nécessairement spécifiquement conçu comme un outil pédagogique.

Marge d'amélioration

Lydia X.Z. Brown, militant des droits des personnes handicapées autistes, éducateur et associé pour les droits des personnes handicapées et l'équité algorithmique chez Georgetown Law's L'Institute for Tech Law and Policy a déclaré à Digital Trends que la situation n'est pas aussi rose pour les étudiants et les enseignants handicapés que les entreprises de technologie éducative le voudraient. croire.

Brown a déclaré que de nombreuses fonctionnalités d'accessibilité ont été mises en œuvre « en raison de litiges intentés par des personnes handicapées affirmant que « ceci est inaccessible ». » Ces poursuites mettent en évidence le problème sous-jacent. problème: « Ce n’est pas parce qu’une fonctionnalité favorise et permet une certaine forme d’accès que toutes les personnes qui utilisent ce logiciel profitent réellement de cette fonctionnalité », disent-ils. dit.

Brown a souligné le fait que les instructeurs peuvent télécharger des documents qui peuvent ne pas être compatibles avec les lecteurs d'écran pour l'affichage visuel. handicapés ou proposer des leçons vidéo qui peuvent ne pas inclure de fonctionnalités de lecture ou de sous-titres précis pour les personnes ayant des troubles cognitifs handicapées. Rien dans le logiciel, et parfois dans les procédures de l’organisation, n’arrête réellement un instructeur lorsqu'ils téléchargent de tels documents, ce qui rend le cours et l'outil ed tech inutiles aux personnes handicapées étudiants.

Brown a également noté que même l'interface et la conception UX de certains outils technologiques éducatifs peuvent être difficiles pour les étudiants et les instructeurs handicapés. « J'ai beaucoup de mal à naviguer sur certains de ces sites. Et déterminer où se trouvent les différents cours ou où se trouvent les différents composants d’un cours… Et pour moi, en tant qu’instructeur de cours, j’ai J'ai eu des problèmes avec l'accès cognitif pour naviguer dans Canvas, et j'ai grandi dans la génération Internet - je sais comment utiliser de nombreux outils différents. logiciel. Mais à cause de mes handicaps cognitifs, la façon dont c’est présenté ne me semble pas très intuitive », ont-ils déclaré.

Brown a expliqué que même un accès Internet fiable constitue un problème majeur pour les étudiants handicapés pendant le confinement dû au COVID-19. Même si davantage de sites Web et d’outils technologiques éducatifs deviennent véritablement accessibles, des facteurs tels que le statut socio-économique et les disparités raciales entrent en jeu.

Comme la Brookings Institution Remarques: « Même dans un monde post-ADA, les personnes handicapées peuvent se heurter à des obstacles pour terminer leurs études, et l'éducation est liée à la santé globale de multiples façons, y compris les connaissances et les comportements individuels en matière de santé, l'accès aux soins de santé, l'exposition à des toxines environnementales et les emplois plus exigeants physiquement ou dangereux."

Selon une analyse réalisée en 2019 sur 10 millions de sites Web, au moins 98 % ne respectaient pas les directives de conformité des sites Web établies par l'ADA et les WCAG 2.1.

Brown et d’autres défenseurs ont déclaré qu’un bon point de départ pour les entreprises de technologie éducative est de s’assurer que tous leurs les fonctionnalités d'accessibilité sont en fait des exigences et ne coûtent rien de plus aux établissements universitaires. exiger. La prochaine étape serait que des entreprises comme Apple, Google et d'autres fournissent gratuitement ordinateurs portables et des tablettes compatibles avec des accessoires accessibles aux étudiants handicapés afin qu'ils ne soient pas davantage freinés pendant la pandémie.

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