Les astronomes utilisent ceux de la NASA Satellite d'étude des exoplanètes en transit (TESS) ont repéré une jeune étoile passionnante appelée TOI 451, qui est entourée de trois planètes chaudes en orbite.
TOI 451 ressemble beaucoup à notre soleil, mais alors que le soleil a environ 4,6 milliards d'années, cette étoile est un bébé relatif à seulement 120 millions d'années. Cela signifie que son étude peut nous apprendre comment notre système solaire s’est développé. Il représente également environ 95 % de la masse du soleil, bien qu’il soit 12 % plus petit et n’émet qu’environ les deux tiers de l’énergie.
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"Ce système vérifie de nombreuses cases pour les astronomes", a déclaré la chercheuse principale Elisabeth Newton dans une étude. déclaration. « Il n’a que 120 millions d’années et se trouve à seulement 400 années-lumière, ce qui permet des observations détaillées de ce jeune système planétaire. Et comme il existe trois planètes dont la taille est de deux à quatre fois supérieure à celle de la Terre, elles constituent des cibles particulièrement prometteuses pour tester les théories sur l’évolution des atmosphères planétaires.
Les planètes en orbite autour de TOI 451 sont très proches de l’étoile, toutes trois plus proches de TOI 451 que Mercure ne l’est du soleil. Cela signifie qu'ils sont chauds, avec des températures allant de 2 200°F pour l'intérieur à 840°F pour l'extérieur. Le système possède également une paire d’étoiles compagnes en orbite bien au-delà des planètes.
TOI 451 et ses planètes résident dans une « rivière d’étoiles » appelée flux Poissons-Eridanus qui n’a été découverte que récemment. Ce flux mesure 1 300 années-lumière, couvre un tiers du ciel et est composé d'étoiles qui ont moins de 3 % de l'âge de l'univers. Les chercheurs pensaient à l'origine que le flux était plus ancien car les jeunes étoiles peuvent avoir des taches sombres comme les taches solaires, qui provoquent des fluctuations de leur luminosité. Mais en regardant de plus près avec TESS, les chercheurs ont pu constater que le flux était en réalité constitué de très jeunes étoiles qui tournent rapidement.
"Grâce à la couverture presque totale du ciel de TESS, les mesures qui pourraient soutenir la recherche de planètes en orbite autour des membres de ce flux nous était déjà disponible lorsque le flux a été identifié », a déclaré Jessie Christiansen, co-auteur du papier. « Les données TESS continueront de nous permettre de repousser les limites de ce que nous savons sur les exoplanètes et leurs systèmes dans les années à venir. »
Les planètes découvertes constituent un excellent point d'observation à mesure que les télescopes se développent, avec des outils comme le prochain Télescope spatial James Webb potentiellement même capable de détecter si une exoplanète a une atmosphère.
"En mesurant la lumière des étoiles pénétrant dans l'atmosphère d'une planète à différentes longueurs d'onde, nous pouvons en déduire sa composition chimique et présence de nuages ou de brumes de haute altitude », a expliqué Elisa Quintana, une autre coauteur. "Les planètes de TOI 451 offrent d'excellentes cibles pour de telles études avec Hubble et le prochain télescope spatial James Webb."
La recherche est publiée dans Le journal astronomique.
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