Ce n’est pas facile d’alimenter un robot sur Mars. Les rovers de la NASA comme Curiosity et Perseverance utilisent un système d'énergie nucléaire, mais d'autres explorateurs comme l'atterrisseur InSight s'appuient sur l'énergie solaire. La bonne nouvelle est que le soleil fournit une source d’énergie constante. La mauvaise nouvelle c'est que Mars est un endroit très poussiéreux, et la poussière finit par recouvrir les panneaux solaires et les empêche de fonctionner. C’est ce qui est arrivé au rover Opportunity, aujourd’hui disparu, qui s’est retrouvé à court d’énergie lorsqu’une tempête de poussière est arrivée et l’a empêché de se recharger via ses panneaux solaires.
L’équipe InSight a donc mis au point une approche contre-intuitive pour résoudre ce problème, qu’elle a récemment testée: elle a amené l’atterrisseur à déverser davantage de saleté sur lui-même.
Vidéos recommandées
L'équipe réfléchit depuis un an à la manière d'aborder le problème de l'énergie et a essayé d'autres approches, comme l'utilisation de moteurs pour secouer la poussière, mais sans succès. Ils ont donc décidé d’essayer quelque chose de sauvage: ils ont utilisé le bras robotique de l’atterrisseur pour ramasser du sable et le faire couler à côté d’un panneau solaire. Le vent a ramassé le sable et l'a soufflé sur le panneau, ce qui a emporté une partie de la poussière au fur et à mesure.
En rapport
- La NASA rétablit le contact avec l'hélicoptère martien après neuf semaines de silence
- Observez les changements saisonniers sur Mars dans deux images époustouflantes de MAVEN
- Voir une carte postale de Mars prise par le rover Curiosity
Cette approche surprenante a abouti à une amélioration de 30 wattheures d’énergie par jour martien.
"Nous n'étions pas sûrs que cela fonctionnerait, mais nous sommes ravis que cela ait fonctionné", a déclaré Matt Golombek, membre de l'équipe scientifique InSight du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, dans un communiqué. déclaration.
La question de la puissance devient pressante car Mars approchera bientôt de son aphélie, soit le point où elle est la plus éloignée du Soleil. Cela signifie qu'il y a moins d'énergie solaire disponible, et bien que l'atterrisseur ait éteint plusieurs de ses instruments scientifiques Pour minimiser la consommation d'énergie pendant la saison froide, il a encore besoin de suffisamment d'énergie pour faire fonctionner ses radiateurs et son ordinateur.
InSight a récemment vu sa mission prolongée de deux ans, mais nous devrons attendre de voir si l’approche de gestion de la poussière a produit suffisamment de puissance pour que l’atterrisseur puisse continuer à fonctionner. "Bien que rien ne garantisse que le vaisseau spatial dispose de toute la puissance dont il a besoin, le récent nettoyage ajoutera une marge utile aux réserves de puissance d'InSight", a déclaré la NASA. a écrit.
Recommandations des rédacteurs
- Le rover Perseverance trouve des molécules organiques dans le cratère Jezero de Mars
- Regardez 4 volontaires entrer dans un habitat martien simulé pour un très long séjour
- Des volontaires de la NASA vivront pendant un an dans un habitat simulé sur Mars
- La NASA a perdu le contact avec l’hélicoptère Mars Ingenuity pendant une semaine – mais tout va bien maintenant
- Les conseils d’observation du ciel de la NASA en juin incluent Mars dans la ruche
Améliorez votre style de vieDigital Trends aide les lecteurs à garder un œil sur le monde en évolution rapide de la technologie avec toutes les dernières nouvelles, des critiques de produits amusantes, des éditoriaux perspicaces et des aperçus uniques.
