Après avoir été immobilisé par une Federal Aviation Administration (FAA) le mois dernier, la société de tourisme spatial Virgin Galactic a désormais été autorisée à reprendre ses vols spatiaux.
La FAA enquêtait sur ce qui s'était passé sur le vol qui porté le fondateur de Virgin Galactic, Richard Branson aux confins de l'espace le 11 juillet de cette année. Au cours de ce vol, l'engin VSS Unity a dévié de sa trajectoire et un voyant d'avertissement s'est allumé, selon un rapport du New yorkais. L'avion a décollé et atterri en toute sécurité, mais le rapport a soulevé des inquiétudes quant à la sécurité du vol pour les personnes à bord.
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La FAA était également préoccupée par les communications entre Virgin Galactic et le contrôle du trafic aérien, car le les écarts de trajectoire de vol n'ont pas été communiqués comme ils auraient dû l'être, selon un communiqué envoyé par courrier électronique à espace.com.
Vierge Galactique annoncé cette semaine, que l'enquête de la FAA était désormais terminée et que l'entreprise avait proposé des « actions correctives » pour répondre aux problèmes de sécurité qui avaient été acceptées par l'agence. Ces actions incluent la désignation d'un espace aérien plus grand pour les futurs vols de Virgin Galactic afin de garantir qu'il y ait suffisamment d'espace pour varier les trajectoires de vol et mettre à jour ses procédures de vol pour tenir le contrôle de la circulation aérienne informé de l'état des vols dans temps réel.
Dans un communiqué, Michael Colglazier, PDG de Virgin Galactic, a déclaré: « Toute notre approche des vols spatiaux est guidé par un engagement fondamental envers la sécurité à tous les niveaux, y compris notre système de vol spatial et notre vol d'essai programme. Nous apprécions l’examen approfondi de cette enquête par la FAA. Notre programme de vols d'essai est spécifiquement conçu pour améliorer continuellement nos processus et procédures. Les mises à jour de notre espace aérien et de nos protocoles de notification de mission en temps réel renforceront nos préparatifs à mesure que nous nous rapprochons du lancement commercial de notre expérience de vol spatial.
Virgin Galactic peut désormais poursuivre sa prochaine mission, le vol d'essai Unity 23, qui transportera trois membres de l'armée de l'air italienne aux confins de l'espace. Ce vol était prévu fin septembre ou début octobre, mais sera désormais repoussé à mi-octobre. La compagnie indique qu'elle annoncera la date exacte du vol après consultation de l'armée de l'air italienne.
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