L’ingéniosité d’un hélicoptère pour survoler la surface de Mars aujourd’hui

L’hélicoptère Intrepid Mars Ingenuity est se prépare pour son 13ème vol aujourd’hui, samedi 4 septembre, dans ce que les ingénieurs de la NASA espèrent être un « Lucky 13 ». L'hélicoptère volera plus bas que lors des récents vols. vols, capturant la surface martienne à une altitude inférieure pour aider à donner une vue différente aux conducteurs de son compagnon, le rover Perseverance.

Le vol est prévu à 20h08. ET (17 h 08, heure du Pacifique) ce soir, en direction de la région sud de Seítah – la même région qu'il a récemment explorée dans son 12ème vol risqué mais réussi.

Cette image de dunes de sable, de rochers et d’affleurements rocheux de la région « Sud Séítah » du cratère Jezero sur Mars a été capturée par l’hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA lors de son 12e vol, le 1er août 2017. 16, 2021.
Cette image de dunes de sable, de rochers et d’affleurements rocheux de la région « Sud Séítah » du cratère Jezero sur Mars a été capturée par l’hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA lors de son 12e vol, le 1er août 2017. 16, 2021.NASA/JPL-Caltech

Ce vol sera cependant un peu différent, car il se concentrera sur une structure géologique particulière plutôt que sur plusieurs cibles. Pour sa treizième sortie, "le vol se rendra à nouveau dans la région géologiquement intrigante du sud de Seítah", a écrit le chef de l'équipe Ingenuity de la NASA dans un communiqué.

article de blog. "Cependant, au lieu de sonder plus profondément Seítah et de prendre des photos de plusieurs lignes de crêtes et affleurements (ce que nous avons fait le 12), nous nous concentrerons sur une ligne de crête particulière et ses affleurements pendant le vol 13. Nous volerons également à une altitude inférieure – 26 pieds (8 mètres), contre 33 pieds (10 mètres) pendant 12. »

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En plus de ce changement d'altitude, l'hélicoptère capturera également une perspective différente en pointant sa caméra vers le sud-ouest au lieu du nord-est auparavant. La combinaison de ces deux ensembles d’images devrait permettre aux conducteurs de rover et à ceux qui étudient la géologie martienne de mieux comprendre la topographie de la surface.

Le vol s’effectuera également sur une zone beaucoup plus petite, car il se concentre sur une zone particulière. Sur ce vol et sur le récent vol 12, la caméra de l’hélicoptère prendra 10 photos au total. Mais pour le vol 12, ces 10 images étaient réparties sur une superficie de 1 476 pieds (450 mètres), que l'hélicoptère a parcourue en 170 secondes. Pour le vol d’aujourd’hui, les 10 images seront concentrées sur une zone de 690 pieds (210 mètres), parcourue en 161 secondes environ.

La NASA a également partagé quelques statistiques sur les réalisations de l’hélicoptère jusqu’à présent, déclarant qu’il a capturé un total de 72 images couleur de 13 mégapixels et 1 390 images de caméra de navigation en noir et blanc.

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