Même si nous pouvons avoir l’impression que la terre sous nos pieds est stable et fixe, nous nous déplaçons en fait constamment au sommet de sept plaques tectoniques majeures.
Ces plaques tectoniques, qui sont en termes simples de grandes plaques de roche qui divisent la croûte terrestre, ne se déplacent que de quelques pouces par an, il est donc impossible de remarquer le mouvement en cours (sauf lorsque des plaques en collision glissent soudainement vers provoquer un tremblement de terre, bien sûr).
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Mais imaginez si nous pouvions cartographier ces mouvements semblables à ceux d’un escargot pour voir à quel point la Terre a changé au cours du dernier milliard d’années.
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Eh bien, grâce au travail d’une équipe de géoscientifiques de l’Université de Sydney en Australie, c’est désormais possible.
À l'aide de données recueillies auprès de scientifiques du monde entier, l'équipe a passé quatre ans à traiter les données pour créer une vidéo époustouflante (ci-dessous) montrant un milliards d'années de mouvement des plaques tectoniques condensées en l'espace de seulement 40 secondes, la configuration géographique actuelle n'étant reconnaissable qu'au tout début. fin.
Evolution de la tectonique des plaques depuis 1 milliard d'années jusqu'à nos jours.
Un rapport sur le site Web de l'Université de Sydney a déclaré que les efforts visant à suivre les mouvements des plaques sur une période aussi longue « fournissent une cadre pour comprendre l’habitabilité planétaire et pour trouver les ressources métalliques critiques nécessaires à un développement à faible émission de carbone. avenir."
Les chercheurs ont également noté l’impact de la tectonique sur l’évolution de la vie, les continents agissant comme des « radeaux » transportant des espèces en évolution qui se mélangent lorsque les continents se combinent.
Professeur Dietmar Müller, co-auteur et responsable académique du groupe de géosciences EarthByte de l'université qui a créé la vidéo, a déclaré: « Notre équipe a créé un tout nouveau modèle d’évolution de la Terre au cours du dernier milliard. années."
Le professeur a ajouté que les travaux de l’équipe aideront à expliquer comment la Terre « est devenue habitable pour des créatures complexes. La vie sur Terre n’existerait pas sans la tectonique des plaques. Avec ce nouveau modèle, nous sommes plus près de comprendre comment cette belle planète bleue est devenue notre berceau.
Un autre co-auteur, le Dr Michael Tetley, a déclaré à Euronews: « Pour la première fois, un modèle complet de tectonique a été construit, incluant toutes les frontières. »
Le scientifique a ajouté: « À l’échelle humaine, les choses bougent en centimètres par an, mais comme nous pouvons le voir sur l’animation, les continents ont été partout dans le temps. »
Tetley a souligné ce point en soulignant que le continent glacial et inhospitalier de l’Antarctique « était autrefois une destination de vacances plutôt agréable à l’équateur ».
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