Examen du Diamond Multimedia XtremeTV PVR600

Résumé

Le Diamond XtremeTV PVR600 est un bel ensemble de matériel et de logiciels. Avec un peu de travail, vous pouvez ajouter des capacités d'enregistreur vidéo personnel à votre PC tout en conservant un système stable pendant que vous mettez en pause, rembobinez et enregistrez la télévision en direct. Le paquet fait pas incluez tout ce dont vous avez besoin et nécessite un investissement supplémentaire de 100 $ pour utiliser toutes les fonctionnalités annoncées avec toutes les fonctionnalités. Si vous construisez un PC de cinéma maison ou si vous souhaitez simplement ajouter un téléviseur à votre ordinateur portable, consultez le Diamond XtremeTV PVR600.

*Edit 14/07/05 – Le score a été modifié de 6 à 6,5 pour refléter de nouvelles informations.

Diamant PVR600

De nombreuses cartes vidéo sont dotées de capacités d'entrée et de sortie vidéo, ce qui amène leurs propriétaires à réfléchir à la possibilité de fusionner leurs expériences PC et TV. Avec les technologies de convergence les plus récentes que l'on retrouve dans presque tous les appareils électroniques grand public modernes, le domaine s'est quelque peu fragmenté. De nombreux téléviseurs disposent d'entrées PC ou DVI, et de nombreux PC disposent d'une entrée et d'une sortie S-Vidéo. Ajoutez à cela les PC basés sur Windows Media Center Edition, et le terrain de jeu peut paraître déroutant.

Le XtremeTV PVR600 est une solution simple et tout-en-un pour ajouter des fonctionnalités de télévision en direct et PVR à votre PC, qu'il s'agisse d'un ordinateur de bureau ou d'un ordinateur portable. Ce que le consommateur doit savoir, c'est qu'il s'agit d'un ensemble de matériel de capture de Diamond avec pilotes, ainsi que d'un logiciel d'enregistrement à distance de Snapstream. Qu'est-ce que cela signifie: vous pouvez obtenir la même expérience utilisateur avec n'importe quelle carte tuner prise en charge. Vous pouvez également utiliser d'autres logiciels avec la carte tuner Diamond. Ce qui est sympa c'est que chacun de ces composants est vendu ensemble. Cela signifie que tout ce dont vous avez besoin est inclus dans un seul package, que tout a été testé et que vous disposez d'une seule source à laquelle vous adresser en cas de problème.

Cette revue est en fait une revue de trois éléments distincts: le tuner USB 2.0 Diamond PVR600, la télécommande Snapstream Firefly et les logiciels Beyond TV et Beyond Media de Snapstream. Ceux-ci sont tous inclus dans le bloc d'alimentation Diamond PVR600, ainsi que tous les fils requis.

Image fournie par Diamond Multimedia

Le premier composant porte le nom du package: le Diamond PVR600. Le PVR600 est un tuner TV USB 2.0 doté de trois entrées. L'unité elle-même est très petite, mesurant seulement 4,5″x3″x1″, elle peut donc être rangée derrière l'ordinateur ou placée derrière le téléviseur. La façade est dotée d'une vidéo/audio composite, d'une s-vidéo et d'un bouton d'alimentation. Pourquoi y a-t-il un bouton d'alimentation? Aucune idée. L’arrière arbore les connexions par câble USB, d’alimentation et coaxial. Il n'y a pas d'adaptateur secteur, seulement un câble d'alimentation vers USB. C'est exact. Sur votre PC, vous utiliserez deux précieux ports USB. Cela présente un avantage pour les utilisateurs d'ordinateurs portables, car les deux connexions USB rendent l'appareil plus portable qu'un gros bloc d'alimentation. Seuls les ingénieurs Diamond pourront savoir si l'unité aurait pu être alimentée via une seule connexion USB. comprendre, d'autant plus que la plupart des utilisateurs les brancheront simplement sur le même hub qui partage la même alimentation limitation.

Image fournie par Diamond Multimedia

La qualité d’image du PVR600 était correcte, mais ne remporte aucune récompense. La clarté de l'image est bonne, mais pixellisée. Un peu d'anticrénelage ou juste une légère superposition ou un filtre flou aurait beaucoup aidé. Les couleurs sont un peu trop vives, et même avec les commandes de luminosité/contraste/couleur Beyond TV, nous n'avons jamais obtenu d'image rivalisant avec un décodeur câble classique pour une configuration TV. Il convient de noter, et sans réelle surprise, que le PVR600 ne prend pas en charge les entrées ou sorties HD, probablement en raison de limitations de bande passante. Nous l'avons installé sur un PC avec un ATI All-In-Wonder 9800 pour tester les problèmes de compatibilité. Nous n'avons eu qu'un seul problème avec les logiciels ou pilotes ATI, Snapstream ou Diamond. Nous avons dû désinstaller le logiciel et les pilotes ATI Remote Wonder pour installer le logiciel Firefly. Sinon, nous n'avons eu aucun problème avec les applications de visualisation ATI ou Snapstream TV. La qualité d'image sur la carte ATI était clairement supérieure, mais bien sûr, la solution ATI est entièrement différente à bien des égards et ne constitue pas une comparaison équitable.

Télécommande Snapstream FireFly

Le composant suivant est la télécommande Snapstream Firefly. Le récepteur se branche sur un troisième port USB. À ce stade, nous nous demandions pourquoi ils n’avaient pas simplement regroupé tous les composants USB dans un seul boîtier avec un micro-hub interne. Comme mentionné précédemment, nous n'avons pas pu installer la télécommande Firefly sur un PC équipé du logiciel Remote Wonder d'ATI, même si le logiciel Beyond TV prend également en charge la télécommande ATI. Alors choisissez une télécommande et respectez-la.

La télécommande elle-même est ergonomique et confortable à tenir. Le plastique fin semble un peu fragile et ne nous donne pas l’impression qu’il pourrait prendre plus de quelques gouttes. La télécommande dispose de boutons pour toutes les commandes universelles standard, telles que les chiffres, la navigation sur DVD, le contrôle de lecture et la sélection d'appareil. De plus, il existe des boutons centrés sur le PC pour agrandir, fermer, les clics de souris et le bouton « Firefly ». La souris du PC peut être commandée via la télécommande, à l'aide des boutons directionnels et des boutons de clic de la souris. Étant donné que les boutons directionnels sont constitués de quatre boutons distincts, la navigation peut être fastidieuse pour tout sauf les tâches les plus simples. Le bouton Firefly est comme un bouton « Accueil », renvoyant l'utilisateur au menu principal de son application multimédia, qu'il s'agisse de Beyond Media de Snapstream, de Windows Media Center ou de myHTPC.

Une chose à noter est que la télécommande Firefly est pas une télécommande universelle. Il ne contrôlera pas votre lecteur DVD autonome, votre décodeur câble, etc. Dans cet esprit, il serait peut-être préférable de se procurer une excellente télécommande d'apprentissage et le Firefly, et d'enseigner à la télécommande haut de gamme les commandes PC manquantes. Cela facilite non seulement les choses en autorisant une seule télécommande pour votre home cinéma et votre PC, mais évite également toute confusion dans les niveaux de volume. Avec le volume du système PC caché dans les sous-menus, le contrôle du volume avec le Firefly peut être ennuyeux, et les boutons de volume de la télécommande contrôlent uniquement le volume des applications actives. En d'autres termes, appuyer sur le volume augmentera le volume de votre application DVD, mais le volume de votre système risque de ne pas être suffisamment élevé lorsque l'application DVD est réglée au maximum.

Image fournie par Diamond Multimedia

Si vous choisissez de suivre nos conseils en utilisant une seule télécommande, réglez le volume des lecteurs multimédias au maximum. Ensuite, basculez votre récepteur sur l'entrée la plus utilisée (probablement un décodeur câble/satellite) et réglez le volume à un niveau confortable. Revenez au PC et réglez le volume du système au même niveau confortable. Enfin, attachez les boutons de volume de la télécommande du cinéma maison pour contrôler le volume du récepteur pour tous les appareils. C'est ce qu'on appelle parfois verrouiller le volume sur une entrée. Vous pouvez désormais ignorer complètement le volume du PC !

Au-delà de la télévision et au-delà des médias

Le prochain sur le programme est le progiciel Snapstream, composé des applications Beyond TV et Beyond Media. Beyond TV, le frontal du tuner TV, est très simple à installer. Le processus de configuration possède une interface simple qui vous permet de tester vos choix et de configurer votre compte Snapstream.net. Cela vous permet de définir votre emplacement et le service pour lequel vous souhaitez la programmation (câble, satellite, etc.). Malheureusement, vous devez payer pour ce service après 60 jours avec la version incluse de Beyond TV. Vos choix sont 4,99 $/mois, 29,99 $/an ou des frais uniques de 69,99 $. Cela ne nous a pas impressionné, d’autant plus que vous payez pour des annonces accessibles gratuitement au public. Cela ajoute la possibilité d'ajouter un enregistrement programmé à distance, mais il s'agit toujours d'un montant fantôme de 70 $ ajouté au coût du produit. La boîte annonce les fonctionnalités pour lesquelles vous finirez par payer plus, et cache le coût en utilisant « l’édition abonné » de Beyond TV. Il n'y a aucune mention de ce que comprend l'édition Abonné sur le site Snapstream, et vous devez lire les messages du forum des utilisateurs pour obtenir des informations. Sans abonnement, vous ne pouvez regarder que ce qu'une affiche du forum a qualifié de « télévision stupide »: regarder et enregistrer la télévision en direct avec décalage temporel, mais sans programmation.

Un autre coût que vous devrez payer concerne un IR Blaster. Il s'agit essentiellement d'une télécommande basée sur PC qui change la chaîne sur votre boîtier câble/satellite/OTA lorsqu'un programme doit être enregistré. La grande majorité des chaînes du câble et du satellite sont cryptées, vous utiliserez donc toujours ce vieux boîtier sous le téléviseur. Ajoutez 25 $ supplémentaires à ce que vous paierez pour un système entièrement fonctionnel.

L'application Beyond TV est très bien conçue et simple. La page d'accueil permet un accès rapide à la télévision en direct, aux options d'enregistrement et de programmation, ainsi qu'à votre compte Snapstream.net. L'application TV dispose d'une belle interface, qui intègre le time shifting en bas de l'écran. Nous n'avons eu aucun problème de stabilité, même lorsque nous avons essayé de faire planter l'interface en passant rapidement à plusieurs points d'un enregistrement en succession rapide. Les émissions sont enregistrées au format MPEG 2 avec un choix entre différents paramètres de qualité. Vous pouvez également utiliser la fonction ShowSqueeze pour réduire les enregistrements à des tailles compatibles PocketPC. Nous considérons Beyond TV comme une application de premier ordre à tous points de vue. Une note aux utilisateurs expérimentés: la plupart des détails techniques sont masqués.

Images avec l’aimable autorisation de Snapstream

Beyond Media est le frontal de Media Center. L'interface plein écran est facile à lire et à naviguer, avec accès à Beyond TV, aux images, à la musique, aux vidéos, à la lecture de DVD, à la météo, aux applications en cours d'exécution et à la navigation sur disque. La lecture de musique est rapide et facile, avec une navigation de type iPod, et la création de listes de lecture ne prend que quelques secondes. Une fonctionnalité intéressante est que la musique n'a pas besoin d'être indexée. Cela signifie que la navigation est légèrement plus lente lors de la sélection d'une option de navigation (par exemple, navigation par artiste), mais le programme se lance rapidement et affiche toujours la musique récemment ajoutée. Les diaporamas de photos peuvent également être facilement mis en musique, avec des transitions fluides. La navigation photo et vidéo utilise un système de grille, plutôt qu'un format de liste, complété par des vignettes. L'utilisation de Beyond TV dans l'application Beyond Media est transparente et ne semble pas à l'utilisateur être un programme distinct. Encore une fois, un programme de premier ordre.

Image fournie par Snapstream

Conclusion

Le Power Pack Diamond XtremeTV PVR600 pourrait être un excellent produit s'il avait inclus un IR Blaster et une version complète de Beyond TV. Dans l’état actuel des choses, ce package manque trop de choses pour que nous puissions le recommander vivement. La moitié des fonctionnalités annoncées sont désactivées après 60 jours et lors de la configuration, vous devez spécifier quel IR Blaster vous utilisez. De plus, vous devrez utiliser trois ports USB pour profiter de cette douce télévision sur votre PC. Cependant, une fois que vous disposez d’une configuration fonctionnelle, le logiciel Snapstream est un excellent choix pour regarder et enregistrer la télévision, la qualité d’image est très bonne et le système est stable.

Avantages:

– Compatible Windows Media Center

- Format compact

– Trois entrées

Les inconvénients:

– Utilise trois ports USB,

– Matériel et logiciels manquants

– Ne prend pas en charge la TVHD