L'atterrisseur InSight de la NASA a détecté quelques séismes importants sur Mars, de magnitude 3,3 et 3,1. les secousses du mois dernier offrent une preuve supplémentaire que le lieu, Cerberus Fossae, est sujet aux séismes activité.
InSight est sur la surface martienne depuis 2018 et a détecté au début de sa mission deux autres « tremblements de terre » importants dans la même zone, avec des magnitudes de 3,6 et 3,5.
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Notre @NASAInSight capte de bonnes vibrations. Deux tremblements de terre ont été détectés dans une zone appelée Cerberus Fossae, où deux forts séismes ont été ressentis plus tôt au cours de la mission. Ces séismes renforcent l’idée selon laquelle la région est un centre d’activité sismique. https://t.co/AhHYuNVRR0pic.twitter.com/BKRfHIkzDb
– NASAJPL (@NASAJPL) 1 avril 2021
Ce ne sont pas les premières secousses enregistrées par InSight. En fait, jusqu'à présent, l'atterrisseur a enregistré plus de 500 tremblements de terre, mais les quatre mentionnés ci-dessus présentent un intérêt particulier pour les scientifiques en raison de leur taille relativement importante.
Les tremblements de terre majeurs sur Terre sont provoqués par le mouvement soudain des plaques tectoniques qui composent la croûte terrestre. Mars n’a pas de plaques tectoniques, ses secousses étant plutôt causées par l’activité volcanique. L’analyse de l’activité sismique de Mars peut aider les scientifiques d’InSight à mieux comprendre le manteau et le noyau de la planète rouge.
« Au cours de la mission, nous avons observé deux types différents de tremblements de terre: l’un qui ressemble davantage à celui de la Lune et l’autre, qui ressemble davantage à celui de la Terre. » dit Taichi Kawamura de l’Institut de Physique du Globe de Paris, qui a contribué à la création du sismomètre d’InSight.
« Semblable à la Lune » signifie que les ondes sismiques ont tendance à être dispersées, tandis que les ondes « semblables à la Terre » voyagent plus directement à travers la planète. Les séismes de Mars ont tendance à se situer quelque part entre les deux, mais Kawamura a déclaré que les quatre séismes plus importants étaient particulièrement intéressants car ils ressemblaient davantage à ceux de la Terre.
Il y a quelques années, des scientifiques en Suisse mené un exercice passionnant où ils ont recréé l’expérience des tremblements de terre dans une « salle de secousses » habituellement utilisée pour simuler les tremblements de terre.
Dans la vidéo ci-dessous, les scientifiques utilisent des données recueillies sur la Terre, sur Mars et sur la Lune pour démontrer les différents effets de l'activité sismique dans les trois endroits.
Tremblement de Mars: qu'est-ce que ça fait ?
Le sismomètre d’InSight fonctionne sous un dôme utilisé pour bloquer le bruit du vent et le protéger des nuits extrêmement froides. Mais malgré la protection, les vents martiens provoquent occasionnellement des vibrations du sismomètre qui peuvent masquer certains tremblements de terre. Par exemple, au cours de la dernière saison hivernale du nord, lorsque les vents sont plus répandus, InSight n’a pu détecter aucun séisme.
John Clinton, sismologue qui dirige le service Tremblements de terre d'InSight à l'ETH Zurich, est néanmoins satisfait des récentes données sismiques. "C'est merveilleux d'observer à nouveau des tremblements de terre après une longue période d'enregistrement du bruit du vent", a déclaré Clinton. » a déclaré, ajoutant: « Une année martienne plus tard, nous sommes maintenant beaucoup plus rapides dans la caractérisation de l'activité sismique sur la Terre rouge. planète."
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