Examen de l'Olympus SP-500

Résumé

Olympus a du mal à rivaliser avec les leaders de l'appareil photo numérique (Kodak, Canon et Sony). Parfois, ils gagnent avec des modèles comme Stylet 800 et Reflex numérique E-500 tandis que dans d'autres cas, ils échouent lamentablement avec IR-500 et M: Peignoir. Pourtant, vous ne pouvez pas leur reprocher d’essayer; ils ne peuvent pas simplement quitter le jeu, sinon ils finiront dans les poubelles des entreprises de CE. Là où Olympus brille vraiment, c'est avec ses appareils photo numériques Ultra Zoom comme le nouveau SP-500UZ de 6 mégapixels, le dernier appareil photo numérique à zoom optique 10x de la société (l'ancien 2MP C-700 Ultra Zoom a été l'un des premiers du secteur). Cela équivaut à 38-380 mm en termes de 35 mm, une très belle plage. À 379 $, c'est plus cher que le 299 $ 10x

Caractéristiques et conception

Le SP-500UZ au corps noir est très compact pour un appareil photo ultra-zoom. Fabriqué principalement en plastique, il a malheureusement un aspect chintzy. Je suppose que lorsque vous fabriquez ces choses en Indonésie, il est difficile d’expédier du métal vers ce pays du tiers monde tout en maintenant les prix bas. La caméra mesure 4 x 2,9 x 2,8 (WHD, en pouces) et pèse 13,4 onces chargée de quatre AA et d'une carte xD Picture. Il a une prise confortable et robuste. Pourtant, votre preuve est en attente: vous devez vraiment faire un test pratique avec cet appareil photo ou tout autre appareil photo que vous envisagez.

L'avant de l'appareil photo est dominé par un objectif Olympus ED 10x évalué à 38-380 mm en termes de 35 mm. avec une ouverture maximale de f/2,8. C'est bien même si j'aurais aimé qu'ils se penchent un peu plus vers le large angle. Olympus possède le très apprécié 7MP Zoom large C-7070 (449 $) avec une plage de 27 à 110 mm mais ce n'est que 4x. Dommage qu'ils n'aient pas commencé celui-ci en 26 ou 28 mm. Eh bien, peut-être l'année prochaine. Vous trouverez également un micro intégré, une lampe AF Illuminator (ou Assist) et divers autocollants faisant la promotion de la puissance de l'objectif et de sa résolution de 6MP. Le dessus comprend le sélecteur de mode, le bouton d'alimentation, la touche AEL (Auto Exposure Lock)/personnalisée et l'obturateur avec interrupteur à bascule à zoom télé large. Le flash est également là mais malheureusement vous devez l'ouvrir manuellement dans des environnements sombres, un geste stupide à mon humble avis. L'appareil photo n'a pas non plus de griffe porte-accessoires.

L’arrière de l’appareil photo est dominé par un écran LCD de 2,5 pouces d’une résolution médiocre de 115 000 pixels (nous en parlerons plus tard). Il existe également le contrôleur quadridirectionnel typique avec le bouton central OK. D'autres boutons incluent l'ouverture du flash, un pour basculer entre l'écran LCD et le viseur, un Affichage/Guide, Quick View pour vérifier votre dernière photo ainsi qu'un autre pour modifier le réglage du flash ou pour supprimer des images. L'EVF n'a pas de réglage dioptrique, un autre inconvénient.

Sur le côté droit se trouvent les portes pour l'entrée DC et l'emplacement pour carte xD. La gauche a la sortie USB (USB 2.0 pleine vitesse) et un haut-parleur. En bas se trouvent la porte du compartiment à piles (il utilise quatre AA) et un support pour trépied.

La caméra est livrée avec un kit décent. Il y a un capuchon d'objectif qui s'attache à la sangle de cou et y pend lorsque vous photographiez, une façon maladroite de gérer cette tâche. Le côté positif est un guide de démarrage rapide pour vous aider à définir la date et l'heure jusqu'au téléchargement sur le PC. Il fait le travail correctement mais Kodak le fait mieux. Il existe un manuel de base en trois langues (27 pages en anglais) qui est vraiment basique. Je sais que les entreprises essaient d'économiser de l'argent, mais elles devraient lésiner ailleurs et fournir un livre complet, car peu de gens trimballent leur ordinateurs portables autour pour qu'ils puissent lire les manuels de leur appareil photo! Sur les deux CD-ROM, l'un contient le manuel complet et l'autre le logiciel Olympus Master V1.31 avec prise en charge de Les fichiers RAW, un vrai plus d'autant que beaucoup d'entreprises vous laissent en plan avec ces gros fichiers de qualité des dossiers. Aucune carte photo xD n'est fournie, alors attendez-vous à prévoir environ 50 $ pour une carte de 512 Mo contenant environ 125 images SHQ 6MP (2816 x 2112 pixels) ou 57 fichiers RAW. Prévoyez également d'acheter un jeu de piles NiMH et un chargeur pour économiser de l'argent et préserver l'environnement.

En insérant les piles et la carte, en préparant les fichiers SHQ JPEG et RAW, il était temps de prendre quelques photos.

Image gracieuseté d’Olympus America

Performance

Le SP-500UZ démarre très rapidement; il faut environ deux secondes pour que l'objectif s'étende et que votre sujet apparaisse sur l'écran LCD. C'est assez typique pour les appareils photo numériques de l'édition 2005 et les fabricants doivent être remerciés d'avoir éliminé ce problème ennuyeux. En tant qu'appareil photo de 6 mégapixels, l'appareil photo n'a pas besoin de sauvegarder des fichiers volumineux sur la carte, sauf lorsque vous êtes en RAW. L'appareil photo dispose d'un mode rafale de 1,75 images par seconde pour un maximum de trois images en JPEG; oubliez une rafale en RAW mais c’est vraiment le domaine des reflex numériques plus chers.

Je regarde une variété de photos à l'intérieur et à l'extérieur, en passant du mode Auto au mode Scène. Olympus en propose 21, allant du portrait aux documents et même aux enchères de photos eBay. Le menu à l'écran montre un exemple de scène pour laquelle il doit être utilisé et propose même une explication textuelle. C’est un excellent exemple d’une formidable convivialité. Un meilleur exemple de convivialité serait un bouton macro sur l’appareil photo lui-même, plutôt que d’utiliser le système de menus, mais vous ne le trouvez pas ici. L'appareil photo dispose également des modes habituels de priorité à l'ouverture et à l'obturation, ainsi que de la possibilité d'enregistrer des paramètres personnalisés. Malheureusement, le manuel de base ne donne même pas à l’utilisateur débutant la moindre idée de la façon de les utiliser; vous devez accéder au manuel avancé sur le CD ROM. C’était une mauvaise nouvelle après un démarrage aussi brillant avec les modes Scène.

Vous pouvez supporter ces désagréments si l’appareil photo prend de bonnes photos après tout. Les résultats de l'Olympus SP-500UZ étaient au mieux mitigés. Comme toujours, j'imprime des images directement de la carte sur une imprimante Canon Pixma MP780 via mon ordinateur de bureau Dell sans aucune modification: juste des impressions 8,5 × 11 sans bordure sur Canon Photo Paper Plus Semi Gloss. Une photo de coucher de soleil en « mode coucher de soleil » s'est bien déroulée, mais un gros plan d'arbres sur un ciel bleu en « paysage » était tout simplement OK. avec des notes de franges violettes. (Il s'agissait de fichiers JPEG SHQ.) Pendant que je prenais des photos (à l'intérieur et à l'extérieur), j'ai remarqué que l'appareil photo avait tendance à rechercher la mise au point appropriée en mode Auto et que certaines prises de vue macro étaient totalement ratées. D’autres s’en sont bien sortis. Le bruit numérique n’a fait son apparition qu’à partir de 200 ISO (400 est le réglage maximum), mais c’est assez typique des appareils photo numériques compacts d’aujourd’hui. À 80 et 100, ce n’était pas un problème. Le temps de réponse (enregistrement sur la carte) était rapide et les temps de recyclage avec le flash étaient bons mais cette mise au point inégale avec un obturateur qui ne répondait pas était gênante. Le zoom optique 10x, en revanche, offre une plage très utilisable mais j’aimerais quand même qu’il soit plus large que 38 mm mais ce n’est que moi.

Le passage au RAW était encore plus difficile pour l'appareil photo. Ne vous attendez pas à prendre une série de photos de votre enfant en train de skier avec celui-ci. L'appareil photo clignote « occupé » pendant plusieurs secondes pendant qu'il enregistre les gros fichiers. Pourtant, les résultats en valent la peine pour les paysages et autres prises de vue statiques. Comme indiqué, Olympus fournit un logiciel pour développer les fichiers RAW et vous pouvez régler le contraste, la netteté, la saturation, la température de couleur et la compensation d'exposition lorsque vous les développez. Olympus mérite des félicitations pour cela. Cela dit, j'étais satisfait de la qualité mais ce n'est pas un reflex numérique.

Comme indiqué, l'écran LCD de 2,5 pouces ne mesure que 115 000 pixels et l'écran est utilisable dans la plupart des conditions d'éclairage. Les images avaient tendance à être floues sur l'écran LCD. Avec la lumière directe du soleil, je me suis simplement déplacé vers le viseur sans prendre la peine d'aller dans le menu pour effectuer les réglages. Un autre point négatif était le mode film. L'enregistrement de 320 x 240 pixels à 30 images par seconde est faible par rapport à tant d'autres caméras avec 640 x 480 à 30 ips. Du côté positif, la durée de vie de la pile était excellente, même avec des alcalines standards.

Image gracieuseté d’Olympus America

Conclusions

L'Olympus SP-500UZ 10x est au cœur d'une lutte acharnée avec Canon, Kodak, Konica-Minolta et Sony, tous se battant pour les photographes qui recherchent des zooms puissants, parfaits pour une utilisation polyvalente, en particulier les vacances. Il y a des points positifs et des points négatifs. La plupart des choses avec lesquelles vous pouvez vivre, mais j'ai eu du mal à gérer la mise au point inégale. Lorsque j’ai commencé cette critique, j’ai utilisé une métaphore du baseball et autant continuer, gracieuseté d’Ernest Lawrence Thayer: « Il n’y a pas de joie à Melville, Mighty Casey a retiré sa prise. » (Pour ceux qui ne comprennent pas cette blague sur le baseball, le siège d’Olympus se trouve à Melville, dans l’État de New York, et non à Mudville. – Ed.)

Avantages

• Compact et léger
• Zoom optique 10x
• Liste complète des modes de prise de vue (27)
• Utilise des piles AA standard, excellente autonomie

Les inconvénients

• Mise au point inégale
• Le corps en plastique semble chinteux
• Pas de flash pop-up automatique ni de griffe flash
• Mode cinéma médiocre par rapport à la concurrence
• Pas de contrôle dioptrique
• Manuel du propriétaire de base trop limité

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