Composants d'un réseau LAN

Les composants utilisés pour établir un réseau local (LAN) ont une variété de fonctions. Le thème unificateur commun parmi eux est qu'ils facilitent la communication entre deux ou plusieurs ordinateurs. Les composants du réseau local sont configurables de diverses manières, mais un réseau local nécessite toujours les mêmes composants de base.

Au niveau le plus élémentaire, une carte réseau est un composant qui permet à l'ordinateur de communiquer sur un réseau. Ce composant est souvent intégré à la carte mère des ordinateurs d'aujourd'hui, mais il peut aussi être un carte séparée pour une utilisation dans un slot PCI, ou partie d'une unité externe qui se connecte à l'ordinateur via un USB Port. Les cartes réseau sont en outre classées selon qu'elles fonctionnent sur des réseaux filaires ou sans fil. Cependant, certaines cartes prennent en charge les réseaux sans fil et filaires.

Les câbles réseau sont les lignes physiques utilisées pour transporter des informations entre les ordinateurs d'un réseau local câblé. Les câbles sont étiquetés par leur catégorie et sont communément appelés CatX - où X est le numéro de catégorie - câble. Le type le plus couramment utilisé en 2010 est Cat5, bien que d'autres catégories avec des propriétés différentes existent.

Un concentrateur de réseau agit comme un point centralisé pour la transmission de données aux ordinateurs d'un réseau local. Lorsque les données d'un ordinateur atteignent le hub, elles sont diffusées sur tous les ordinateurs du réseau, quel que soit l'endroit où elles sont destinées. La bande passante du réseau sur les réseaux locaux utilisant un concentrateur réseau est partagée, ce qui signifie que quatre ordinateurs sur un concentrateur recevront chacun un quart de la bande passante totale disponible sur le concentrateur.

Une alternative au concentrateur réseau est le commutateur réseau. Les commutateurs représentent une technologie de mise en réseau plus récente qui attribue à chaque ordinateur du réseau une adresse MAC spécifique. Cela permet aux réseaux locaux utilisant un commutateur réseau d'acheminer les informations vers des ordinateurs individuels. Étant donné que les commutateurs réseau ne diffusent pas sur tous les ordinateurs du réseau, ils peuvent simultanément allouer toute leur bande passante à chaque ordinateur.

Contrairement aux commutateurs et aux concentrateurs, les routeurs de réseau sont utilisés pour connecter des réseaux entre eux, plutôt que de connecter des ordinateurs dans un seul réseau. Les routeurs peuvent connecter des groupes d'ordinateurs séparés par un mur ou par un océan. On les trouve le plus souvent à la maison, où ils facilitent la connexion des ordinateurs personnels à Internet; cependant, ils peuvent être utilisés pour connecter des réseaux de toutes sortes. La plupart des routeurs réseau modernes sont en fait des unités combinées qui contiennent un routeur et un commutateur réseau, en plus d'une poignée d'autres outils liés au réseau tels qu'un serveur DHCP et un pare-feu.