Les récifs coralliens sont se dégrade rapidement dans le monde. En conséquence, les écologistes peuvent mener corail les transplantations, dans lesquelles le corail cultivé dans un endroit est déplacé vers un autre pour aider à réhabiliter les communautés de récifs en péril. Malheureusement, cela peut être extrêmement coûteux et demander beaucoup de main d’œuvre, ce qui limite l’étendue de sa réalisation. L'une des phases les plus coûteuses du processus est la fixation physique des coraux au récif, en quelles équipes de travailleurs fixent les coraux à leur nouvelle maison à l'aide d'attaches de câble, d'époxy et sous l'eau exercices.
Une nouvelle approche lancée par un groupe d’écologie marine Secore International pourrait cependant rendre les choses plus faciles et plus abordables. Les chercheurs du projet ont développé de petites structures en béton en forme de tétrapode, qui peuvent être ensemencées avec des larves de corail. Ces gousses épineuses, appelées Seeding Units, peuvent être coincées dans les crevasses du récif, sans avoir besoin d'être fixées à l'aide d'autres matériaux. Grâce à cela, les plongeurs peuvent placer des milliers de coraux sur le récif en peu de temps, ce qui entraîne une réduction substantielle des coûts pouvant aller jusqu'à 18 fois. L’équipe explore cette technologie depuis 2014, en se concentrant dans un premier temps sur des zones plus petites.
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« Nous voulions vérifier si les unités d’ensemencement resteraient bien en place sur le récif, et nous devions également évaluer si les jeunes coraux survivraient et pousseraient sur les substrats de l’environnement récifal. » Valérie Chamberland, un chercheur scientifique de Secore International basé à Curaçao, a déclaré à Digital Trends. « Nous testons également cette technique sur une gamme de types d’habitats récifaux et avec une gamme de différentes espèces de coraux. À Curaçao, nous avons mis en œuvre environ 12 sites pilotes autour de l'île, comprenant des récifs allant d'un état sain à un état dégradé - où la progéniture de coraux d'un total de sept espèces a été transplantée grâce au semis technique. Si le succès de cette nouvelle technique varie en fonction des espèces de coraux et de la qualité environnementale du site de restauration, les résultats sont prometteurs.
L'équipe espère maintenant exploiter ces résultats, décrits dans un article récent publié dans Rapports scientifiques, et utilisez-les pour appliquer l’approche à des zones plus vastes.
"Nous développons et affinons davantage les technologies qui nous permettront de produire en masse des descendants de coraux à faible coût et avec de faibles investissements en main-d'œuvre", a poursuivi Chamberland. « Actuellement, nous ne pouvons produire que quelques centaines d'unités de semis à la fois en raison de contraintes logistiques, telles que le travail manuel. production de notre conception actuelle de tétrapodes et de méthodes de culture à forte intensité de main-d'œuvre pour le laboratoire de petit volume de larves installations. Ainsi, nos domaines de développement supplémentaires incluent la mise en œuvre de la production industrielle de conceptions et de méthodes améliorées de tétrapodes pour la culture à grande échelle de progénitures de coraux directement dans l’océan.
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