SpaceX vient d'effectuer trois lancements et atterrissages de fusée Falcon 9 en seulement trois jours. En fait, les missions ont décollé en à peine 36 heures, ce qui constitue le trio de lancements successifs le plus rapide jamais réalisé par une société privée de vols spatiaux.
Cet exploit est d'autant plus remarquable qu'il s'est produit au milieu d'un conflit interne à l'entreprise qui a vu un certain nombre d'employés de SpaceX licencié après avoir écrit une lettre ouverte critiquant Elon Musk, fondateur et PDG de l’entreprise.
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Mettant la controverse de côté, les contrôleurs de mission ont envoyé la première des trois fusées vers le ciel le vendredi 17 juin juste après midi HE. La fusée a quitté le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center en Floride, emportant avec elle 53 satellites Starlink pour Le projet Internet depuis l'espace de SpaceX. Le propulseur du premier étage est revenu sain et sauf, atterrissant debout sur un droneship attendant dans l’océan Atlantique.
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La mission marquait le 13e vol de ce booster de premier étage Falcon 9, qui avait précédemment lancé GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2 et neuf missions Starlink.
Comme d'habitude, SpaceX a partagé des images du lancement et de l'atterrissage sur Twitter :
Décollage! pic.twitter.com/28eNKniMqe
– EspaceX (@SpaceX) 17 juin 2022
Et voici le booster descendant vers le droneship :
Le premier étage du Falcon 9 a atterri sur le drone A Shortfall of Gravitas – marquant le premier de SpaceX 13ème vol d'un propulseur de premier étage et 100ème mission réussie avec une classe orbitale éprouvée en vol fusée! pic.twitter.com/6XjfcOPuUh
– EspaceX (@SpaceX) 17 juin 2022
Pour la deuxième mission, qui a débuté à 10 h 19 HE le samedi 18 juin, SpaceX a lancé le satellite allemand de reconnaissance radar SARah-1 depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. Le propulseur du premier étage a effectué un atterrissage parfait à la base peu de temps après avoir poussé le deuxième étage en orbite.
Le vol marquait le troisième lancement et atterrissage de ce booster Falcon 9 particulier, qui avait précédemment lancé les missions NROL-87 et NROL-85.
Décollage! pic.twitter.com/yPInOsesbn
– EspaceX (@SpaceX) 18 juin 2022
Et voici l'atterrissage :
Le premier étage du Falcon 9 a atterri sur la zone d'atterrissage 4 pic.twitter.com/CfwzS6Y864
– EspaceX (@SpaceX) 18 juin 2022
Enfin, le dimanche 19 juin à 00 h 27 HE, Falcon 9 a lancé le satellite de communication Globalstar FM15 sur une orbite terrestre basse depuis le Space Launch Complex 40 à Cap Canaveral en Floride. Comme lors du lancement de vendredi, le booster a atterri quelques minutes plus tard sur un drone stationné dans l’océan.
Selon SpaceX, il s'agissait du neuvième lancement et atterrissage de ce booster, qui soutenait auparavant le lancement des missions Crew-1, Crew-2, SXM-8, CRS-23, IXPE, Transporter-4 et Transporter-5, ainsi que d'un Starlink mission.
Décollage! pic.twitter.com/ukKB1OZEQ6
– EspaceX (@SpaceX) 19 juin 2022
Le troisième atterrissage parmi le trio de missions réussies :
Le premier étage du Falcon 9 a atterri sur le drone Just Read the Instructions pic.twitter.com/3Mqa22OWqw
– EspaceX (@SpaceX) 19 juin 2022
SpaceX a désormais réalisé un total de 160 vols orbitaux avec sa fusée Falcon 9 depuis le premier en 2010, utilisant le véhicule pour déployer des satellites pour une gamme de clients, envoyer des astronautes à la station spatiale, et donner aux particuliers l'expérience d'une vie. Le dernier lancement était également le 26e pour le Falcon 9 cette année, alors que SpaceX s'efforce rapidement de battre son record de 2021 de 31 lancements au cours d'une année civile.
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