Le télescope spatial Hubble a observé le sursaut gamma le plus énergétique jamais enregistré, appelé GRB 190114C. Les sursauts gamma sont « les explosions les plus puissantes de l’univers », selon l’Agence spatiale européenne, et cette explosion particulière était encore plus brillante et plus longue que la plupart. Il a été détecté pour la première fois en janvier de cette année par d'autres télescopes, et depuis lors, Hubble a orienté son point de vue sur la source pour en savoir plus sur l'explosion.
Un sursaut gamma est une émission de grandes quantités de rayons gamma, similaires à la lumière visible mais d’une énergie beaucoup plus élevée. La lumière issue de l’explosion avait une énergie de 1 Tera électron-volt (TeV), ce qui équivaut à un billion de fois l’énergie de la lumière visible par photon. Les scientifiques espéraient observer la lumière d’un tel sursaut, ils peuvent donc désormais examiner la cause de cet événement extrême.
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"Les observations de Hubble suggèrent que cette explosion particulière s'est produite dans un environnement très dense, en plein milieu d'une galaxie lumineuse à cinq milliards d'années-lumière", a déclaré l'un des chercheurs. les auteurs principaux, Andrew Levan du département d'astrophysique de l'Institut de mathématiques, d'astrophysique et de physique des particules de l'Université Radboud aux Pays-Bas, ont expliqué dans un déclaration. "C'est vraiment inhabituel et cela suggère que c'est peut-être la raison pour laquelle cette lumière a été produite d'une puissance exceptionnelle."
En plus de Hubble, les scientifiques ont également collecté des données sur l'explosion depuis l'Observatoire européen austral. Très grand télescope et le Atacama Grand réseau millimétrique/submillimétrique. En observant la paire de galaxies en interaction qui étaient à l’origine de l’éclatement, ils ont pu voir qu’il provenait de la région nucléaire d’une galaxie massive. Cela indique que l’énergie extrême générée est liée à un environnement plus dense qu’une explosion typique.
"Les scientifiques tentent depuis longtemps d'observer les émissions de très haute énergie provenant des sursauts gamma", expliquent les chercheurs. l'auteur Antonio de Ugarte Postigo de l'Instituto de Astrofísica de Andalucía en Espagne a déclaré dans le même déclaration. "Cette nouvelle observation constitue une avancée essentielle dans notre compréhension des sursauts gamma, de leur environnement immédiat et du comportement de la matière lorsqu'elle se déplace à 99,999 % de la vitesse de la lumière."
Les résultats sont publiés dans la revue Nature.
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