Les scientifiques sont de plus en plus préoccupés par débris spatiaux — les détritus en orbite autour de notre planète qui proviennent d'objets spatiaux créés artificiellement comme les satellites. On estime qu’il y a actuellement environ 5 000 objets de plus de trois pieds en orbite autour de la Terre, et des dizaines de milliers d’objets plus petits que cela. Ces débris représentent un danger pour les vaisseaux spatiaux et pourraient même éventuellement faire voyager dans l'espace. virtuellement impossible.
Aujourd’hui chercheur au Media Lab du Massachusetts Institute of Technology (MIT), Danielle Bois, a expliqué comment la conception des satellites pourrait être améliorée non seulement pour réduire les déchets spatiaux, mais également pour aider les populations de différents pays du monde à accéder aux technologies spatiales. "La façon dont nous opérons dans l'espace compte pour tout le monde sur Terre", a déclaré Wood à Espace.com.
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Pour contrer le problème des débris spatiaux, Wood a suggéré de déplacer la construction de satellites hors de la Terre et dans l'espace où des technologies telles que l'impression 3D et la modularité pourraient être utilisées pour réaliser des constructions moins cher. "Notre approche actuelle dépend principalement de la conception d'un satellite terminé sur Terre", a déclaré Wood. « Nous pouvons imaginer un avenir dans lequel il y aurait essentiellement de petites usines disponibles dans l’espace. »
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Cela permettrait également de réduire les déchets spatiaux une fois qu’un satellite atteint la fin de sa durée de vie. Lorsqu'un satellite n'est plus fonctionnel, au lieu d'être abandonné pour devenir un déchet spatial, il pourrait être divisé en pièces modulaires qui pourraient être réutilisées, ou il pourrait être fondu en un matériau à utiliser pour d'autres 3D impression. De cette façon, les pièces des satellites pourraient être recyclées, ce qui rendrait la construction de nouveaux satellites moins coûteuse et ne laisserait pas de déchets flotter sur notre planète.
Une autre suggestion de son équipe pour améliorer l’état de l’espace est de considérer le carburant utilisé pour propulser les fusées dans l’espace. Actuellement, le lancement d’une fusée nécessite d’énormes quantités de carburant toxique qui peut être empoisonner la haute atmosphère terrestre La plupart des chercheurs dans ce domaine étudient comment réduire la quantité de carburant de fusée utilisée, mais Wood a un rôle plus important à jouer. suggestion radicale: « Pouvons-nous choisir des ingrédients pour les engins spatiaux qui ne soient pas si chers ni si difficiles à utiliser? elle demande. Son équipe étudie si la cire de paraffine pourrait être utilisée à la place, car elle est à la fois plus sûre, moins toxique et moins chère que le carburant pour fusée.
Vous pouvez en apprendre davantage sur les idées de Wood sur la manière dont les technologies spatiales peuvent améliorer la vie sur Terre en lisant son article conférence TED à partir de 2017.
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