Vues des survols de Vénus capturées lors de deux rencontres rapprochées

Rencontre rapprochée de BepiColombo avec Vénus

Vénus a été un point chaud dans le système solaire cette semaine, car deux missions différentes ont capturé des images de leurs survols de la planète. Solar Orbiter, un projet commun entre la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA), ainsi que BepiColombo, un projet commun entre l'ESA et Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), tous deux ont effectué des survols de la planète pour obtenir un boost de gravité en route vers leurs destinations, le Soleil et Mercure. respectivement.

Solar Orbiter s'est approché à moins de 4 967 milles (7 995 kilomètres) de Vénus le lundi 9 août, capturant son approche à l'aide de son instrument Solar Orbiter Heliospheric Imager (SoloHI). SoloHI est conçu pour imager le vent solaire, et non pour capturer les survols planétaires, mais les chercheurs qui dirigent le projet voulaient saisir toutes les occasions dont ils disposaient pour recueillir des données sur notre système solaire.

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Ils ont réussi à capturer Vénus approchant, se déplaçant de gauche à droite alors que le soleil est à droite. Le cercle sombre de la planète est sa face nocturne, opposée au soleil, qui apparaît noire comparée à l'éclat brillant de sa face diurne, qui fait face au soleil.

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Images de Vénus capturées par l’imageur héliosphérique Solar Orbiter à bord du Solar Orbiter d’ESANASA.
Images de Vénus capturées par l’imageur héliosphérique Solar Orbiter à bord du Solar Orbiter de l’ESA/NASA. Crédits: ESA/NASA/NRL/SoloHI/Phillip Hess
"Idéalement, nous aurions pu résoudre certaines caractéristiques du côté nocturne de la planète, mais il y avait tout simplement trop de signaux du côté jour", dit Phillip Hess, astrophysicien au Laboratoire de recherche navale de Washington, D.C. « Seule une tranche du côté jour apparaît dans les images, mais il reflète suffisamment de lumière solaire pour provoquer le croissant lumineux et les rayons diffractés qui semblent provenir du surface."

Le autre vue de la planète, montrée dans la vidéo en haut de cette page et dans l'image fixe ci-dessous, a été prise par BepiColombo alors qu'elle se trouvait à moins de 522 kilomètres de Vénus le mardi 10 août. BepiColombo ne pouvait pas utiliser ses caméras principales pour imager la planète, car elles étaient bloquées par une autre partie de la planète. vaisseau spatial, mais il pourrait utiliser ses petites caméras de surveillance de son module de transfert de mercure pour prendre des images pendant qu'il est passé par.

Le vaisseau spatial s’est approché du côté nuit de la planète, mais une partie du côté jour est également visible. Une partie du panneau solaire du vaisseau spatial, qui lui fournit de l’énergie alors qu’il poursuit son long voyage vers Mercure, est également visible sur l’image.

Vue de Vénus.
La mission conjointe euro-japonaise BepiColombo a capturé cette vue de Vénus le 10 août alors que le vaisseau spatial passait devant la planète pour une manœuvre d'assistance gravitationnelle.ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO

Une fois ce survol terminé, BepiColombo passera aux survols de Mercure et ne reviendra plus sur Vénus. Mais Solar Orbiter effectuera six autres survols de Vénus entre 2022 et 2030 à mesure qu’elle s’approche du soleil.

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