Lorsque les astronautes entreprendront un jour de longues missions vers Mars et au-delà, des graines de laitue les accompagneront presque certainement.
Pourquoi? Parce qu'une expérience menée sur la Station spatiale internationale (ISS) a montré que non seulement le légume soit cultivé dans l’espace, mais aussi qu’il est tout aussi nutritif que la laitue cultivée sur Terre.
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Futurs astronautes partir pour de longues missions n’auront pas assez de place pour transporter toutes les denrées alimentaires nécessaires, et même s’ils le faisaient, la qualité de tout aliment préemballé se détériorerait avec le temps. C’est pourquoi les astronautes d’aujourd’hui explorent les moyens de cultiver des plantes dans l’espace.
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Les astronautes ont essayé de faire pousser de la laitue romaine rouge sur la station spatiale au cours de plusieurs expériences menées sur plusieurs années, qui ont abouti à
un repas historique à base de laitue sur l'avant-poste en orbite en 2015.Une partie de cette laitue a été conservée et renvoyée sur Terre pour analyse, avec les résultats de la recherche récemment publié dans le Frontières de la science végétale journal.
Rédigé par Christina Khodadad et Gioia Massa de la NASA, le rapport indique comment une équipe de chercheurs a également cultivé cette culture sur Terre dans des conditions identiques à celles de la station spatiale – en utilisant Lumières LED et système d'arrosage spécial, et dans les mêmes niveaux de température et d'humidité — afin de pouvoir comparer les résultats en termes de qualité et de sécurité.
Les résultats étaient prometteurs, la laitue cultivée sur la station spatiale se révélant similaire à la laitue témoin cultivée sur Terre en termes de valeur nutritionnelle. Surtout, il n’y avait aucune trace de bactéries telles que E. coli et salmonelle qui peuvent causer des maladies chez les humains.
Parler à Semaine d'actualités À propos de ses découvertes, l’équipe de recherche a déclaré que la laitue cultivée dans l’espace serait capable de fournir « des vitamines et autres nutriments supplémentaires, des saveurs, des textures, et de la variété au régime alimentaire emballé », ajoutant: « La culture de plantes peut également aider à réduire la fatigue liée au menu et apporter des avantages psychologiques lorsque les astronautes sont loin de maison. À long terme, si nous voulons un jour coloniser l’espace, la croissance des cultures sera cruciale pour établir un niveau de durabilité et d’autosuffisance.
L’équipe a déclaré qu’en plus de fournir de la nourriture, « les plantes pourraient également jouer un rôle dans les futurs systèmes de survie nécessaires aux missions de longue durée. Les plantes génèrent de l’oxygène et éliminent et fixent le dioxyde de carbone, ce qui est essentiel dans les systèmes fermés comme l’ISS ou les futures installations Lune/Mars.
Depuis les premières expériences de culture de laitue sur l’ISS, les astronautes ont cherché des moyens de cultiver des aliments encore plus intéressants. L'année dernière, par exemple, la NASA a commencé à préparer un nouvel effort de recherche visant à faire du piment Española la première plante fruitière. à cultiver et à récolter dans l'espace. Rempli de vitamines et de minéraux, et également une excellente source d'antioxydants, le poivre a une période de croissance relativement courte et nécessite peu d'entretien. D'autres aliments déjà cultivés dans l'espace comprennent les choux, les radis et les pois.
Mais les astronautes en mission longue pourront aussi se gaver de quelques plats réconfortants, avec déjà des pizzas. avoir été englouti dans l'espace. Plus récemment, les passagers de la station spatiale ont mené la toute première expérience de cuisson sur l'ISS à l'aide d'un four spécial. pour préparer de délicieux biscuits.
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