Les astronomes utilisant le Télescope Subaru à Hawaï ont découvert 20 nouvelles lunes en orbite autour de Saturne. Cela porte le nombre total de lunes de la planète à 82, ce qui en fait la planète de notre système solaire avec les lunes les plus connues. Il a surpassé le précédent « roi de la lune », Jupiter, qui compte 79 lunes connues.
Les lunes intérieures de Saturne ont une relation complexe avec ses anneaux distinctifs, car les anneaux déposent de la matière sur les lunes, ce qui en fait certains d'entre eux. en forme de ravioli. En retour, les lunes affectent le
texture des anneaux, les rendant grumeleux. Ces nouvelles lunes sont cependant plus éloignées de la planète et mettent entre deux et trois ans pour terminer leur orbite.Alerte nouvelle lune: Saturne a 20 nouvelles lunes !
Toutes les nouvelles lunes de Saturne mesurent environ trois miles de diamètre et 17 d’entre elles gravitent autour de la planète sur une orbite rétrograde ou rétrograde. Vous pouvez voir l’orbite de ces lunes en rouge sur l’image ci-dessus. Les trois lunes restantes orbitent sur une orbite prograde, ou avant, avec une nichée parmi les lunes rétrogrades indiquées en vert et deux dans leur propre groupe prograde indiqué en bleu. En observant les orbites des lunes, les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur la façon dont les lunes se sont formées et à quoi ressemblait Saturne au moment de leur formation.
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Cependant, la découverte des lunes n’est pas seulement pertinente pour notre connaissance de Saturne. Cela peut également nous renseigner sur la formation d’autres lunes et planètes.
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"Dans la jeunesse du système solaire, le soleil était entouré d'un disque rotatif de gaz et de poussière à partir duquel les planètes sont nées", a déclaré Scott Sheppard, le chef de l'équipe qui a découvert les lunes, dans un communiqué. déclaration. « On pense qu’un disque similaire de gaz et de poussière a entouré Saturne lors de sa formation. Le fait que ces lunes nouvellement découvertes ont pu continuer à tourner autour de Saturne après la séparation de leurs lunes mères indique que ces collisions se sont produites après que le processus de formation des planètes était presque terminé et que les disques n'étaient plus un facteur."
Si vous êtes inspiré par les nouveaux objets lunaires et avez une idée sur la façon de les identifier, Carnegie Science organise un concours pour nommer les lunes. Les lunes de Saturne portent traditionnellement le nom de géants mythologiques, et les scientifiques recherchent des suggestions de noms issus de la mythologie inuite, nordique et gauloise. Vous pouvez soumettre des suggestions en tweetant les noms à @SaturnLunacy en utilisant le hashtag #NameSaturnsMoons avant le 6 décembre.
Une campagne similaire a été lancée plus tôt cette année pour nommer les lunes de Jupiter, le public choisissant des noms issus de la mythologie grecque, notamment Pandia, Ersa et Eirene.
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