L’éclipse lunaire de cette semaine n’a pas seulement été observée depuis le sol et depuis la Station spatiale internationale — il a également été observé à 64 millions de miles (100 millions de kilomètres) de la Terre par le vaisseau spatial Lucy. Lucy, qui est un vaisseau sans équipage de la NASA et du Southwest Research Institute en route vers étudier les astéroïdes troyens sur l'orbite de Jupiter, a eu une vue de l'éclipse lunaire du 15 mai et a pu prendre des images sur une période de trois heures qui ont été transformées en vidéo accélérée :
La mission Lucy dirigée par le SwRI observe une éclipse totale de Lune
Les images ont été prises à l’aide de l’instrument L’LORRI de Lucy qui capture images noir et blanc haute résolution. Il a fallu 86 images au total qui ont été combinées pour créer le time-lapse.
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Même si Lucy est loin de la Terre, l’instrument était suffisamment sensible pour pouvoir observer la Lune lorsqu’elle passait dans l’ombre de la Terre et restait cachée dans l’obscurité pendant une courte période.
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"Bien que les éclipses totales de Lune ne soient pas si rares – elles se produisent environ chaque année – il n'est pas si fréquent que vous avoir la chance de les observer sous un angle entièrement nouveau », a déclaré le chercheur principal de Lucy, Hal Levison, dans un déclaration. "Lorsque l'équipe a réalisé que Lucy avait la chance d'observer cette éclipse lunaire dans le cadre du processus d'étalonnage des instruments, tout le monde était incroyablement excité."
Lucy se trouvait à proximité de la Terre car, après son lancement en octobre 2021, elle se dirigeait vers la Terre pour effectuer un survol en octobre 2022. En passant à proximité d'un corps massif comme la Terre, le vaisseau spatial peut bénéficier d'un coup de pouce assisté par la gravité pour l'aider à atteindre sa destination lointaine. Durant son voyage, l'équipe peut utiliser ses instruments comme ses quatre caméras pour observer des phénomènes comme le éclipse lunaire, mais cela nécessite une planification créative car ce n'est pas ce pour quoi ces instruments sont principalement conçus pour.
« Capturer ces images était vraiment un incroyable effort d’équipe. Les équipes d'instruments, de guidage, de navigation et d'opérations scientifiques ont toutes dû travailler ensemble pour collecter ces données, plaçant la Terre et la Lune dans le même cadre », a déclaré l'enquêteur principal adjoint par intérim, John Spencer. "Et tout cela devait être fait en faisant fonctionner le vaisseau spatial dans un environnement très délicat."
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