Le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA est officiellement entré dans sa phase d'assemblage au Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Californie, a révélé l'agence spatiale jeudi 3 mars.
La mission Europa Clipper devrait être lancée en 2024 et explorera la lune glacée de Jupiter, Europa, pour étudier son habitabilité et recueillir des données pour aider à trouver un site d'atterrissage approprié pour la prochaine Europe Mission d'atterrissage.
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Tout se met en place. Notre vaisseau spatial – doté de panneaux solaires s’étendant sur la longueur d’un terrain de basket – est officiellement entré dans sa phase d’assemblage @NASAJPL. Le lancement est prévu pour 2024, lorsque nous mettrons le cap sur Europa, la lune océanique de Jupiter! 🛰Plus: https://t.co/ki6fbuTSfzpic.twitter.com/mUQ7jl8x9C
– NASA Europa Clipper (@EuropaClipper) 3 mars 2022
Construire le vaisseau spatial de la taille d'un SUV est une affaire délicate, avec une équipe d'ingénieurs experts travaillant à incorporer neuf instruments scientifiques ainsi que des panneaux solaires s'étendant sur la longueur d'un ballon de basket tribunal. Les pièces du vaisseau spatial sont désormais expédiées par des partenaires aux États-Unis et en Europe.
Le corps principal du vaisseau spatial comprend un module de propulsion de 3 mètres de haut comprenant l'électronique, les radios, le câblage et le sous-système de propulsion.
"Nous entrons dans la phase où nous voyons toutes les pièces s'assembler pour former un système de vol", Jan Chodas, chef de projet Europa Clipper au JPL, dit cette semaine. « Ce sera très excitant de voir le matériel, le logiciel de vol et les instruments intégrés et testés. Pour moi, c’est le prochain niveau de découverte. Nous apprendrons comment le système que nous avons conçu fonctionnera réellement.
La mission promet de donner aux scientifiques le meilleur aperçu d’Europe, l’une des plus intéressantes des 80 lunes connues de Jupiter.
La NASA a déclaré que lors d'une série de survols prévus, Europa Clipper :
- Rassemblez des images haute résolution de la surface d’Europe
- En savoir plus sur sa composition
- Recherche de signes d'activité géologique
- Calculez l’épaisseur de la coquille glacée de la lune
- Recherchez des lacs souterrains
- Tentative de détermination de la profondeur et de la salinité de l’océan européen
Dans ce qui promet d'être un lancement spectaculaire depuis le Kennedy Space Center en Floride dans deux ans, SpaceX va n'utilisera sa fusée Falcon Heavy à triple booster que pour la quatrième fois pour envoyer le vaisseau spatial Europa Clipper en orbite. Le vaisseau spatial commencera ses explorations quand il atteint la lune lointaine en 2030.
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