Des scientifiques de l'Université d'Oxford ont développé un minuscule dispositif à l'échelle nanométrique qui peut être programmé à l'aide de photons ou d'électrons. Ce dispositif électro-optique constitue un pont entre l'informatique électronique traditionnelle et le domaine émergent de informatique optique, et cela pourrait conduire à l’avenir à des processeurs et à une mémoire plus rapides et plus économes en énergie.
« L’informatique à la vitesse de la lumière était une perspective séduisante mais insaisissable, mais avec ce développement, elle se rapproche désormais de manière tangible. » Phys.org rapports. Les scientifiques tentent d'utiliser la lumière pour transférer des informations extrêmement rapidement. depuis les années 1950. Cependant, il existe des limites pratiques à la manière dont la lumière peut être utilisée de cette manière, en particulier lorsqu'on tente de l'intégrer à du matériel informatique électronique. Le problème est que les puces électriques fonctionnent plus efficacement lorsqu’elles sont de petite taille, mais les puces optiques ont intérêt à être plus grandes. C’est parce que la longueur d’onde de la lumière est plus grande que celle des électrons.
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Le nouvel appareil utilise de la lumière qui a été compressée en une petite taille, selon un processus appelé polariton de plasmon de surface. Cela permet d'intégrer des puces optiques avec des puces électriques, car désormais les tailles sont plus comparables. La capacité des appareils à fonctionner à la fois dans les domaines électriques et optiques, sans avoir besoin de conversion, permet la création de fonctionnalités doubles pouvant utiliser à la fois des photons et des électrons pour traitement.
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"Il s'agit d'une voie très prometteuse en matière de calcul, en particulier dans les domaines où une efficacité de traitement élevée est nécessaire", a déclaré Nikolaos Farmakidis, étudiant diplômé et co-premier auteur, dans un article. déclaration.
Il existe de nombreuses utilisations potentielles de cette technologie, mais l’accent est actuellement mis sur les applications qui nécessitent une grande puissance de traitement, comme l’intelligence artificielle. Le nouveau dispositif peut améliorer la technologie actuelle comme le métal-oxyde-semi-conducteur complémentaire (CMOS) fabrication de MOSFET, qui sont les transistors qui constituent la base de nombreux systèmes numériques modernes circuits.
Le co-auteur Nathan Youngblood explique les applications potentielles du nouveau dispositif à l'échelle nanométrique: « Cela inclut naturellement les applications d'intelligence où, à de nombreuses reprises, les besoins en calcul hautes performances et à faible consommation dépassent de loin nos besoins actuels. capacités. On pense que l’interfaçage du calcul photonique basé sur la lumière avec son homologue électrique est la clé du prochain chapitre des technologies CMOS.
Les résultats sont publiés dans la revue Avancées scientifiques.
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