Un ordinateur portable à 700 $ est désormais équipé de Thunderbolt 3. Voici pourquoi c'est si important

Le Coup de tonnerre 3 la connexion est fantastique. Il offre des avantages par rapport à l’USB-C vanille à presque tous les égards. Le problème? Pendant des années, c’est une technologie réservée aux PC coûteux.

Mais le vent a commencé à tourner. Une récente budget adapté que nous avons examiné, l'Acer Swift 3, est un excellent exemple des changements en cours.

Pour seulement 700 $, le Swift 3 montre à quelle vitesse cette technologie a transformé nos ordinateurs portables et quel impact elle aura sur les ordinateurs portables du futur.

Le Swift 3 d'Acer apporte Thunderbolt 3 à un prix économique

Aujourd’hui, vous trouverez Thunderbolt 3 sur les meilleurs ordinateurs portables qui coûte plus de 1 000 $, que ce soit le Dell XPS 13, Macbook Pro, ou HP Spectre x360. Tous ces appareils bénéficient des vitesses de transfert rapides, du DisplayPort intégré et de la puissance de 100 watts offerte par Thunderbolt 3.

Thunderbolt 3 est une fonctionnalité largement premium depuis ses débuts fin 2015, lorsqu'Intel a ajouté la prise en charge de sa plate-forme Skylake. Certains fabricants de Windows ont mis en œuvre cette technologie à partir de décembre 2015 et Apple a ajouté Thunderbolt 3 à sa gamme MacBook en octobre 2016. Mais comme l'adoption a été plus lente que prévu, Intel a abandonné ses frais de licence pour Thunderbolt 3 en 2017.

Cela nous ramène à là où nous en sommes aujourd’hui, où les fabricants d’ordinateurs portables choisissent les ordinateurs portables à inclure avec Thunderbolt. Si vous êtes comme la plupart des gens et que vous cherchez à dépenser un peu moins pour votre prochain ordinateur portable, vous n’avez pas de chance.

Un bon exemple est le Asus ZenBook 13 UX333, qui commence à 850 $. C’est un ordinateur portable que nous recommandons souvent sous la barre des 1 000 $ car il atteint tous les objectifs, qu’il s’agisse d’un écran solide, d’une excellente autonomie de batterie et d’un châssis hautement portable.

Il ne dispose cependant pas de port Thunderbolt 3. Et en regardant un liste complète des ordinateurs portables avec Thunderbolt 3, il est clair que 1 000 $ est le seuil à partir duquel les fabricants se sentent obligés d’ajouter le port. C'est l'angle dans lequel HP Envie 13 prend aussi. L'ordinateur portable commence à 750 $, mais il n'obtient Thunderbolt 3 que lorsque vous passez aux configurations à 1 000 $.

Le Acer Swift3 brise ce modèle. Il s’agit d’un ordinateur portable par ailleurs utilitaire avec peu de fonctionnalités ou de conceptions remarquables. Il n’attirera pas votre attention lorsque vous le passerez sur les étagères de Best Buy, ce qui est le cas de la plupart des ordinateurs portables qui ne coûtent que 700 $. Mais le Swift 3 intègre un astucieux port Thunderbolt 3, ce qui en fait tout un exploit – ne serait-ce que pour cette raison.

Pourquoi nous soucions-nous de Thunderbolt 3 ?

Thunderbolt 3 ne changera pas la donne pour tout le monde. La vitesse est agréable et oui, c’est la connexion la plus rapide que vous puissiez obtenir sur un ordinateur portable. Là où l’USB-C 3.1 Gen 2 (la connexion non Thunderbolt 3 la plus rapide) atteint 10 gigabits par seconde (Gbit/s), Thunderbolt 3 peut atteindre 40 Gbit/s. Si vous comptez transférer des fichiers volumineux depuis un disque externe, vous remarquerez la différence.

Mais Thunderbolt 3 ne se limite pas aux vitesses de transfert. Il s’agit également de transformer le Swift 3 en un ordinateur portable sérieux pour travailler et jouer.

Pour le travail, Thunderbolt 3 prend en charge davantage de protocoles vidéo – DisplayPort et HDMI par défaut. Il s’agit d’une connexion plus simple et plus propre, qui permet même de fournir une puissance allant jusqu’à 100 watts. Pour un petit ordinateur portable comme le Swift 3, cela signifie un seul cordon pour la sortie vidéo et l'alimentation, à condition que votre moniteur prenne en charge l'alimentation électrique.

USB-C peut utilisez un « Mode Alt » qui prend en charge les connexions DisplayPort et HDMI pour les écrans externes, mais il est facultatif et doit donc être mis en œuvre par le fabricant. L'USB-C peut également prendre en charge jusqu'à deux écrans 1080p à 60 Hz.

Encore une fois, Thunderbolt 3 va encore plus loin en matière de sortie vidéo en prenant en charge jusqu'à deux écrans 4K à 60 Hz. Vous pouvez même connecter des appareils en série, pour prendre en charge jusqu'à six appareils supplémentaires connectés. Ajoutez une station d’accueil Thunderbolt 3 décente au mélange et votre bureau à domicile est terminé.

Pour certains, la capacité la plus convaincante de Thunderbolt 3 sera la possibilité de se connecter à boîtiers GPU externes. Branchez un rapide carte graphique dans un boîtier externe, connectez-le au Swift 3 via Thunderbolt 3, et tout à coup, cet ordinateur portable à petit budget peut jouer à des jeux modernes à des résolutions décentes et à des fréquences d'images jouables.

Un boîtier GPU externe, même s'il n'est pas aussi rapide qu'un GPU natif, peut être suffisamment rapide pour rivaliser certains ordinateurs portables de jeu de milieu de gamme. Et un investissement de départ aussi faible donne plus d’argent pour un GPU plus rapide. Pour le travail et les loisirs, Thunderbolt 3 fait du Swift 3 un appareil beaucoup plus polyvalent.

Le début d’une tendance ?

Le Swift 3 n’est bien sûr pas seul. Le dernier Inspiron 13 7000 de Dell n'est que légèrement plus cher à 750 $ avec des spécifications similaires, suivant de près Acer en proposant Thunderbolt 3 au grand public. Les IdeaPad 720 (849 $) et 730 (899 $) de Lenovo offrent également un ensemble de fonctionnalités similaires, bien qu'aucun n'offre Thunderbolt à un prix aussi bas que l'Acer Swift 3.

Maintenant qu'Acer a placé la barre très haut, d'autres fabricants d'ordinateurs portables seront obligés de suivre cet exemple. D’ici l’année prochaine, nous espérons voir Thunderbolt 3 aussi courant que l’USB-C l’est aujourd’hui. Bien sûr, Coup de tonnerre 4 (et USB4) feront également leurs débuts en 2020, positionnant éventuellement son prédécesseur comme une option budgétaire.

Ce n’est pas une mauvaise tournure des événements. Thunderbolt 3 constituerait toujours une mise à niveau significative par rapport au statu quo actuel et constituerait une norme beaucoup plus puissante que le simple USB-C. La meilleure partie? Il est rétrocompatible, ce qui permet de prendre en charge les anciens appareils USB-C sortis depuis l’adoption de cette norme.

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