Comment 2 entreprises utilisent les satellites pour changer la façon dont vous envoyez des SMS

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Deux entreprises s'approchent de l'une des tendances mobiles actuelles les plus en vogue, communication par satellite, d'une manière différente de celle d'Apple - dans le but de l'ouvrir pour qu'il soit plus utile à davantage de personnes. Ces efforts pourraient potentiellement ouvrir la voie à une nouvelle façon de communiquer à l’aide de nos téléphones, aussi simple à utiliser et aussi omniprésente que les SMS et WhatsApp.

Tandis que le Série iPhone 14 peut utiliser des satellites pour envoyer des messages d'aide en cas d'urgence lorsque la couverture cellulaire normale n'est pas disponible, le groupe Bullitt et MediaTek étendent cette fonctionnalité pour inclure Messagerie bidirectionnelle de type SMS par satellite pour garder les gens en contact avec leur famille, en toute sécurité en cas d'accident et bien plus encore, même lorsque leur téléphone n'en a pas. signal.

Pour comprendre à quel point le nouveau service pourrait faire une différence pour les gens, Digital Trends s'est entretenu avec MediaTek et le groupe Bullitt avant le lancement de l'application Bullitt Satellite Messenger, le Chat S75 et Motorola Défier 2 les téléphones, le Lien satellite Motorola Defy dongle et la puce MT6825 de MediaTek.

En quoi c’est différent de l’approche d’Apple

Tout d’abord, examinons la technologie à l’origine de cette avancée alternative dans les communications par satellite et présentons les entreprises à l’origine de cette avancée. Le groupe Bullitt est surtout connu pour ses smartphones robustes fabriqués sous licence pour des marques comme le chat et Land Rover. Le constructeur britannique s'est récemment associé à Motorola pour construire le nouveau téléphone Defy 2, annoncé lors du CES 2023, qui rejoint le nouveau Cat S75 comme premiers appareils avec son application Bullitt Satellite Messenger Pre installé.

Entreprise de semi-conducteurs MediaTek fabrique des chips pour une vaste gamme de produits, des smartphones aux enceintes intelligentes. Sa dernière version est le MT6825, une puce dédiée installée sur les nouveaux téléphones Cat et Motorola qui permet des communications textuelles bidirectionnelles à l'aide de satellites. Outre la messagerie, il propose également une communication SOS d'urgence, le partage de position, le suivi de position et les prévisions météorologiques.

Contrairement à l'orbite terrestre basse (LEO) d'Apple, réservée aux urgences uniquement, système de communication par satellite sur le iPhone14 et iPhone 14 Pro, la puce MT6825 de MediaTek fonctionne sur la norme ouverte 3GPP NTN, que la société contribue à façonner depuis 2018, et se connecte aux satellites à orbite équatoriale géosynchrone (GEO). La puce vérifie automatiquement les messages texte, consomme très peu d'énergie du téléphone et n'a pas besoin du Le téléphone doit être « dirigé » n’importe où en particulier et ne constitue pas un ajout extrêmement coûteux à un appareil pour les fabricants.

L'application Bullitt Satellite Messenger est en fait indépendante des satellites et, même si elle utilise actuellement des satellites GEO, elle peut également se connecter aux satellites LEO, et cette fonctionnalité pourrait être introduite dans le futur (avec tout un tas de plus). La puce MediaTek fonctionne indépendamment du modem à l'intérieur d'un téléphone et peut même être ajoutée à des appareils sans modem. L'application et le chipset fonctionnent ensemble pour rendre la communication par satellite possible et accessible à tous. Mais pourquoi le voudrais-tu ?

Bien plus qu'une simple utilisation d'urgence

Tim Shepherd, directeur principal des applications et du marketing produit du groupe Bullitt, est très passionné par le potentiel d'une véritable messagerie bidirectionnelle lorsque les réseaux cellulaires classiques ne sont pas disponibles. Il a parlé en détail de son potentiel, mais a commencé par évoquer les contraintes de la couverture normale du réseau cellulaire :

« Si nous regardons l’histoire [de la connectivité] à travers l’Europe, 85 % [de la masse continentale] est couverte, ce qui est assez élevé », a-t-il déclaré. « Mais sur de nombreux autres marchés, c’est plus proche de 80 ou 75 %, et puis il y a les États-Unis, où 68 à 70 % de la masse continentale est couverte. Le Canada n’en représente que 30 %, et l’Australie environ 30 % également. Vous pouvez donc voir qu’il y a une proposition ici en Europe, mais aussi à mesure que l’on s’étend vers les Amériques, l’Australie et des endroits comme ça, la proposition ne fait que croître en termes de potentiel.

Dans ce contexte, l'utilité de la communication par satellite en cas d'urgence est évidente, mais ce que le MT6825 et l'application Bullitt Satellite Messenger peuvent faire va bien au-delà. Berger poursuit :

« Il s’agit de combler ces lacunes. Il s’agit d’assurer la sécurité lorsque le réseau cellulaire et le Wi-Fi ne sont pas disponibles, et d’envoyer des messages chaque fois qu’ils sont importants. Il s'agit d'offrir une tranquillité d'esprit non seulement à l'utilisateur lui-même en termes de capacité à rester en contact avec ses amis et sa famille, mais aussi à se tenir au courant des changements. plans, pour rassurer les gens que vous allez bien, que vous faites votre travail ou progressez dans votre journée d'activités comme prévu, ou pour sonner l'alerte lorsque vous besoin de ça. C’est aussi une question de tranquillité d’esprit pour ceux qui reçoivent le message. Qu’il s’agisse d’un proche, d’un ami ou d’un membre de la famille, ou d’un collègue qui compte sur vous pour réaliser un travail. La tranquillité d’esprit sera certainement un facteur de motivation important ici.

Comment fonctionnent les SMS par satellite ?

Il s’agit d’un système de communication par satellite bidirectionnel, mais les messages ne sont ni envoyés ni délivrés dans votre boîte de réception SMS normale. Au lieu de cela, tout fonctionne via l'application Bullitt Satellite Messenger, qui sera disponible pour un téléphone Android ou iOS, que l'appareil dispose ou non d'une connectivité satellite. Shepherd a expliqué le parcours d'un message provenant de l'application :

« Chaque fois qu'un message est envoyé depuis le service, il vérifie s'il existe une couverture Wi-Fi ou cellulaire. Sinon, il se connecte à un satellite et, effectivement, ce message parcourt 22 000 milles au-dessus de la Terre et redescend vers notre infrastructure cloud. À ce stade, nous prenons une décision du point de vue du routage: est-ce que cela remonte par satellite vers un autre utilisateur? connecté au satellite, ou plus probablement, il sera transmis à un appareil iOS ou Android [connecté au réseau] ».

Si le destinataire ne dispose pas de l'application Bullitt Satellite Messenger, il recevra un message SMS régulier l'informant et l'invitant à télécharger l'application. C'est un compte gratuit et, selon Shepherd, le seul moment où un paiement est impliqué ou un plan d'abonnement est nécessaire, c'est lorsque vous vous connectez à la couverture satellite. En d’autres termes, si vous êtes chez vous en toute sécurité via Wi-Fi ou cellulaire, les messages pourront être renvoyés gratuitement via l’application.

La seule véritable restriction technique est une limite stricte de 140 caractères pour les messages. Pour les communications d'urgence, Bullitt travaille avec FocusPoint International et l'application vous connectera à l'un de ses centres de réponse au cas où vous auriez besoin d'aide. Immédiatement après l'ouverture de la fonction SOS d'urgence, votre position est partagée et des questions de triage de base sont posées. Les situations d'urgence peuvent être signalées par FocusPoint International et des messages peuvent également être envoyés à vos contacts d'urgence.

La flexibilité et le coût relativement faible (le service commence à 5 $ par mois) signifient que les communications par satellite via le L'application Bullitt Satellite Messenger ne sera pas seulement pertinente pour les personnes qui sont complètement « hors réseau » au sens traditionnel du terme. Shepherd envisage qu'il soit utilisé par les habitants des zones rurales avec une couverture cellulaire inégale, les travailleurs des zones reculées et les amateurs en pleine nature pour le week-end.

Bullitt veut-il devenir transporteur ?

Alors que Bullitt a déjà développé des applications et des logiciels, comme son système d'imagerie thermique avec Flir, l'application Bullitt Satellite Messenger est la première à ce niveau. Est-ce le début de quelque chose de complètement différent pour l’entreprise ?

"Notre ambition n'est pas de devenir le prochain WhatsApp", a ri Shepherd. Cependant, au fur et à mesure qu'il continuait à parler, il est devenu clair que Bullitt ne voulait pas limiter l'application à la préinstallation uniquement sur les téléphones qu'il a construits, et que toute comparaison avec WhatsApp ne serait peut-être pas réfléchie. assez gros.

« Vous pouvez venir nous voir et nous dire: hé, écoutez, nous avons utilisé le chipset MediaTek MT6825 et nous aimerions obtenir une licence pour votre système de bout en bout. solution [c'est-à-dire l'application et le compte associé et la technologie backend], et nous pourrions l'autoriser à d'autres clients assez facilement. Notre ambition est essentiellement de permettre, de soutenir et d’accélérer les communications par satellite, et de les commercialiser rapidement.

L’octroi de licences n’est qu’un début, et les projets de Bullitt rendent l’avenir de la communication par satellite sur nos téléphones bien plus excitant. Bullitt n'est pas satisfait des fonctionnalités de SMS bidirectionnels et de SOS d'urgence via les communications par satellite, et envisage de développer et d'introduire davantage de fonctionnalités, comme l'a révélé Shepherd :

« Nous avons une feuille de route sur la façon dont nous abordons des choses comme la voix, comment nous arrivons à la messagerie multimédia et, à terme, comment nous orientons vers la radio 5G et de véritables services de données par satellite. Cela prendra deux ou trois ans, mais nous avons construit cela en vue de continuer à améliorer, améliorer, et développer la technologie pour arriver là où nous voulons être, c'est-à-dire un ensemble complet et riche de données prestations de service."

Les communications par satellite vont-elles devenir omniprésentes ?

Les communications par satellite sont une tendance actuelle, et Bullitt et MediaTek ont ​​investi beaucoup de temps, d'efforts et et de l'argent pour le développer en un service qui peut potentiellement être pertinent pour un nombre étonnamment élevé de personnes. De plus, on peut supposer que toute fonctionnalité apparaissant sur un appareil Apple sera considérée comme souhaitable par les autres fabricants de téléphones. Cela signifie-t-il que la communication par satellite est sur le point de devenir aussi omniprésente qu’une fonctionnalité comme le Bluetooth ?

Nous avons demandé au vice-président du marketing d'entreprise de MediaTek, Finbarr Moynihan, si l'entreprise prévoyait communications par satellite via sa puce MT6825, ou ses futures variantes, pour devenir une fonctionnalité que nous voyons sur la plupart Téléphone (s?

« Notre point de vue actuel est qu’il s’agit encore aujourd’hui d’une application de niche », a-t-il déclaré à Digital Trends. « Je pense que pour les deux prochaines années environ, comme 2023 ou 2024, peut-être même jusqu’en 2025, ce sera encore une niche relativement. Cela ne sera pas inclus dans tous les téléphones, mais les téléphones plus spécialisés dans certains segments continueront probablement à l'ajouter.

Cependant, faisant écho aux perspectives de Shepherd sur l’avenir de la technologie, Moynihan voit cela changer à mesure qu’elle évolue et lorsque davantage de fonctionnalités sont ajoutées :

"[Quand] Technologie NR NTN est intégré aux modems 5G à un moment donné, [la communication par satellite] en sera une partie plus intégrée. Naturellement, cela commencera probablement par le haut de gamme et se répercutera au fil du temps. Mais à un moment donné, je pense que la plupart des téléphones pourront ajouter cette fonctionnalité avec un coût supplémentaire limité. Ensuite, il y a le modèle de service qui s’ajoute à cela, ce qui pourrait signifier que dans les prochaines années, cela devient une fonctionnalité disponible sur la plupart des téléphones, et quelqu'un peut activer le service s'il le souhaite. Nous pensons encore que cela va prendre quelques années avec les constellations de satellites à construire et la standardisation à faire. Nous pensons que notre approche, à l’heure actuelle, d’une puce externe qui vous permet de l’ajouter est probablement la plus logique.

Un rythme rapide et prêt pour l’avenir

Avant la fin de l’année dernière, de nombreuses personnes n’avaient vu la communication par satellite utilisée que dans les films. Mais en quelques mois seulement, il est arrivé dans l'iPhone 14 en tant que service d'urgence uniquement, a présenté Qualcomm. Satellite Muflier (qui est également un système de communication par satellite bidirectionnel) et son Modem Snapdragon X75, et désormais Bullitt et MediaTek disposent d'un système de messagerie bidirectionnel complet, d'une paire de smartphones, et un dongle pour que toute personne possédant l’application puisse l’utiliser.

Bien que son adoption par le grand public semble peu probable à l'heure actuelle, compte tenu du rythme avec lequel des fonctionnalités et des utilités supplémentaires ont déjà été introduites, cela n'est peut-être pas le cas. bien avant que les communications par satellite sur nos téléphones ne soient aussi courantes que toute autre technologie de connectivité telle que NFC, Wi-Fi et Bluetooth – et encore plus utiles que SMS.

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