Ubuntu devient mobile: survivra-t-il ?

Le fondateur de Canonical, Mark Shuttleworth, a récemment annoncé qu'Ubuntu ferait son chemin vers le mobile. Mais une simple annonce de la part de l’homme qui pensait qu’Ubuntu pourrait mettre Apple en faillite ne suffirait pas. « D'ici 14.04 LTS, Ubuntu alimentera les tablettes, les téléphones, les téléviseurs et les écrans intelligents, de la voiture au bureau. cuisine, et il connectera ces appareils de manière propre et transparente au bureau, au serveur et au nuage."

Rencontrez Ubuntu

Quiconque est relativement technique sait ce qu’est Ubuntu. Pas toi? Eh bien, si vous avez utilisé un Mac, vous avez au moins une idée de base de ce à quoi ressemble Ubuntu. Le système d'exploitation basé sur Linux s'inspire en grande partie du format simplifié et riche en icônes qui est devenu si synonyme d'Apple et l'a offert aux masses PC – gratuitement.

Alors que Linux a établi l'informatique open source pour le grand public (ce qui est un terme vaguement utilisé dans dans ce cas étant donné la part de marché de Mac OS et Windows), Ubuntu voulait en faire quelque chose de plus utilisable pour le masses.

Et c’est le cas pour le bureau depuis sa première version majeure en 2004. Maintenant, Shuttleworth dit que le PC ne suffit pas et qu'Ubuntu devient mobile. Les plans semblent éclos depuis longtemps, car l'interface utilisateur de bureau, Unity, a été spécialement développée pour être traduite sur plusieurs appareils et être accessible via le toucher.

Matthew Helmke, un expert informatique qui a dirigé l'équipe qui a mis à jour la sixième édition de Le livre officiel d'Ubuntu, dit que cela fait des années que des indices suggèrent qu'Ubuntu s'intéresse à une plate-forme mobile. "Je pense qu'il est prudent de dire qu'Ubuntu sur mobile fait partie d'un plan à long terme et non d'un changement soudain de priorités", dit-il. «Des mesures fondamentales et cohérentes ont été prises pour atteindre cet objectif depuis un certain temps, y compris des travaux sur des aspects moins évidents. que l'interface, comme la prise en charge de l'interaction multitouch et la garantie qu'Ubuntu prend officiellement en charge ARM processeurs.

Comment cela se traduira-t-il ?

Plus d’un système d’exploitation a subi une transition malheureuse du bureau à l’écran de la taille d’une paume. RIM a connu des difficultés avec les tablettes, Windows (une ancienne marque de système d'exploitation) avait du pain sur la planche avant de se lancer solidement sur le mobile, et Nokia Symbian est mort dans l'eau. Alors, comment va se comporter Ubuntu ?

«Je dirais que la puissante interface utilisateur d'Ubuntu serait un bon point de départ pour un système d'exploitation open source pour tablettes et aiderait nous sortir des expériences étroitement contrôlées par les fournisseurs sur ces appareils », déclare Robin, architecte logiciel de Webtrends. Balmer. Il a raison: chaque fois qu’une nouvelle marque se lance, les consommateurs bénéficient d’options accrues, et la solide réputation d’Ubuntu en tant que système d’exploitation convivial et open source pourrait être un mélange puissant. Il prend le bon d’Apple (la convivialité, l’intuitivité, la conception puissante) sans être gâché par le mauvais (un jardin clos afin que les consommateurs concrets n’aient aucun espoir d’influencer ou d’aider à sa croissance. IOS sait ce que vous voulez avant que vous ne le vouliez; votre contribution n'est pas requise).

Balmer admet cependant que la transition ne se fera pas sans contretemps. « Nous avons également vu Linux sur ces appareils être utilisé paresseusement, sans tenir compte de la différence radicale dans la façon dont les téléphones et les tablettes sont utilisés. La quantité de configuration de saisie manuelle requise dans de nombreuses tâches Ubuntu serait un véritable fardeau pour un écran ou un clavier à pouce.

Helmke voit également des avantages dans un système d'exploitation mobile Ubuntu. « Ubuntu est plus facile à bricoler que n’importe quel système d’exploitation mobile actuellement disponible. Tout le monde ne s’en soucie pas; en fait, la plupart des gens souhaitent que leurs appareils « fonctionnent tout simplement », dit-il. « Cependant, pour ceux qui aiment modifier ou personnaliser leur logiciel, cela pourrait être une opportunité passionnante. Des communautés se sont créées autour de la personnalisation d'Android, par exemple Cyanogenmod, que j'utilise sur mon téléphone. Imaginez le plaisir que l'on pourrait avoir lorsqu'un plus grand nombre de systèmes d'exploitation et de programmes qui s'y exécutent sont ouverts à la modification par la communauté, à la participation à la planification et au développement, ainsi qu'aux corrections de bogues.

Alors que les utilisateurs d’iOS ont certainement une attitude d’adorateur d’idoles, Android ressemble davantage à une secte à d’autres égards. Une grande partie de la communauté est résolument dévouée à l’amélioration et à l’aide au développement de la marque, et lorsque vous Si l'on tient compte du fait qu'Ubuntu offrirait encore plus de cela, cela pourrait créer un public tout aussi fort.

« Une fois que les gens auront essayé Ubuntu, je pense qu'il a une chance d'être compétitif en termes de fonctionnalités, d'applications disponibles et surtout en termes de philosophie, pour les utilisateurs finaux qui s'intéressent à ce genre de choses. Le côté positif de cet espace surpeuplé est qu’il n’existe pas de système unique qui domine avec un monopole ou un quasi-monopole, et il n’existe pas de système unique considéré comme la norme que les autres doivent imiter. Il y a une certaine liberté pour essayer de nouvelles choses et voir si vos idées sont mieux reçues que celles proposées par d'autres », explique Helmke.

Comment va-t-il rivaliser ?

C’est là que réside le plus grand obstacle d’Ubuntu. Mettre sur le marché un système d'exploitation basé sur Linux n'est pas nouveau: c'est ce qu'est Android, et il bénéficie du soutien de Google et d'un statut de marché assez puissant pour démarrer. Non seulement la concurrence est un élément à prendre en compte, mais l’introduction d’un système d’exploitation généralement considéré comme « réservé aux techniciens » constitue un défi.

"Le principal obstacle sera de convaincre les utilisateurs non techniques qu'Ubuntu vaut la peine d'être envisagé, en particulier dans un domaine aussi encombré que celui des systèmes d'exploitation pour appareils mobiles", explique Helmke. "Il sera difficile de rivaliser pour l'espace mental et la considération avec les produits Apple, Android et même des acteurs plus petits comme BlackBerry et Windows Mobile."

Ce qui est évidemment une bonne nouvelle pour les consommateurs. « Avons-nous besoin de centaines de choix de papier toilette? Probablement pas, mais la concurrence maintient les prix bas et les vendeurs innovent. La fragmentation de la plate-forme est pénible si vous êtes un développeur d'applications mobiles, Canonical devra donc gagner le soutien des développeurs en attirant les utilisateurs finaux », explique le consultant en technologie. Howard Kiewe. Mais cela se traduit également par une bataille difficile pour Ubuntu, étant donné cet espace de plus en plus encombré. « Canonical est confronté à un défi David et Goliath x 2 en rivalisant avec Apple et Google, qui dominent chacun Canonical en termes de ressources financières, de marque et d'ingénierie. Les chances de succès sont faibles, mais les récompenses sont grandes. Et n’oublions pas que David a gagné », déclare Kiewe.

Pour s'établir, Ubuntu doit faire plusieurs choses. Premièrement, il doit convaincre le grand public qu’il n’est pas nécessaire d’être informaticien pour l’utiliser. Ce qui, après une utilisation basique, semble assez évident: la configuration est plus Mac OS que Windows, et même si la contribution au projet open source est encouragée, ce n'est pas nécessaire.

Deuxièmement, tous ces informaticiens (qui sont probablement des utilisateurs d’Android) auront besoin des avantages potentiels qui leur sont vendus. Le plus grand obstacle auquel Android a été confronté est l’uniformité sur plusieurs appareils: Google a dispersé ses plates-formes de système d’exploitation, ce qui a créé une certaine confusion. Chrome OS vit sur le netbook et Android était segmenté entre tablettes et téléphones. Ubuntu n’empruntera pas cette voie, mais existera de manière identique sur PC, téléphone et tablette.

Un autre avantage pourrait être l’architecture cloud d’Ubuntu: il existe deux offres cloud d’Ubuntu qui pourraient se traduire par des fonctionnalités prometteuses pour les mobiles. Dwipal Desai, co-fondateur du site Web Le brise-glace et l'ancien responsable de YouTube mobile explique qu'Ubuntu dispose d'un service d'hébergement de serveur (comme Amazon ou Rackspace) ainsi que de quelque chose appelé Ubuntu One. "Ubuntu One est quelque chose comme un hybride de Dropbox, iTunes et Sync", explique Desai. "Leur objectif est de vous permettre de synchroniser tout votre contenu sur leurs serveurs et vous pouvez y accéder n'importe où." 

Pourtant, Desai dit que le jury n'est toujours pas sûr de la manière dont Ubuntu mobile sera compétitif. « Avec Ubuntu One, ils essaient définitivement de s'intéresser davantage au côté consommateur, et s'ils y parviennent, nous pourrions voir davantage d'applications et de services d'Ubuntu qui fonctionneront sur mobile. Cependant, remplacer les systèmes d’exploitation mobiles actuels par Ubuntu ne semble pas plausible, ni même nécessaire, à ce stade.

Helmke est un peu plus positif quant aux perspectives. « Le développement sur une version mobile d'Ubuntu bénéficiera à d'autres appareils plus anciens comme les ordinateurs de bureau et portables. Une personne pourrait utiliser le même logiciel à chaque endroit, partager des paramètres et des configurations, et standardiser leur vie numérique au lieu de changer de contexte logiciel à chaque fois qu'ils changent d'appareil », il dit. « Cela peut être le plus grand avantage pour l'utilisateur final non technique [également], qui souhaite simplement apprendre à réaliser des tâches spécifiques. tâches et n’apprécie pas particulièrement d’être obligé de s’adapter pour effectuer ces tâches différemment en utilisant un équipement physique différent. appareil."

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