Photographe Matthieu Jordan Smith passe son temps à photographier des célébrités, la beauté et la mode – mais ses débuts ont été un peu moins glamour. Développant des films dans la salle de bain avec un appareil photo offert par son père, Smith est rapidement tombé amoureux de cette forme d'art et a lancé une carrière après avoir travaillé comme assistant photo après l'université.
Désormais, le portfolio de Smith comprend des images d'Oprah, Aretha Franklin, Queen Latifah, Angela Basset, Tyra Banks et Mandy Moore, pour n'en nommer que quelques-unes. En plus de son travail de photographe de célébrités, l'ambassadeur Nikon est également connu pour son travail dans les domaines de la beauté et de la mode. Smith a également publié trois livres de photographie et dirige le Maîtrisez votre objectif podcast.
Comment avez-vous débuté dans la photographie ?
Mon père m'a offert un appareil photo quand j'avais 12 ans. Depuis, j’en suis amoureux. De là, j’ai fait des études d’art et me suis formé à la photographie. J'ai déménagé à New York et j'ai travaillé comme assistante photo pendant trois ans auprès de photographes de mode extraordinaires. À partir de là, je suis parti seul. Depuis, je photographie pour moi-même.
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Quelles sont les célébrités les plus mémorables que vous avez pu photographier ?
Oprah était une favorite parce qu’elle est incroyable. Tyra Banks est une personne incroyable que je photographie depuis toujours. Une de mes clientes de longue date vient de décéder, Aretha Franklin. Je l'ai photographiée au cours des 14 dernières années et nous étions en train de planifier un tournage lorsqu'elle est décédée. J’ai tellement de favoris, j’adore l’industrie, ça m’a fait du bien.
Comment s'est passée la rencontre avec Aretha ?
La première fois? Intimidant. C’était définitivement une diva. Mais ensuite elle est devenue très proche. Quand on fait des portraits de cette manière, cela devient très personnel. Un jour, j'ai reçu un appel à deux heures du matin. C'était Aretha Franklin et elle m'appelait pour me demander mon avis sur le titre de son CD. Je me disais, est-ce un rêve ?
Mais cela arrive souvent avec les gens, vous développez une relation puis vous devenez amis, évoluez et vous vous réunissez simplement et faites des photos. Parce que nous avions cette relation basée sur la photographie, vous obtenez des images incroyables. J'adore cette industrie.
Quelle est l’une des choses les plus folles qui vous soient arrivées dans votre carrière de photographe ?
Je parlais à New York à Focus Expo il y a quelques années. Il y avait un gars dans le public qui m'a entendu parler et qui s'est approché de moi par la suite. Pour faire court, il a fini par m'embaucher pour aller en Chine photographier 30 célébrités en Chine pendant un mois.
Il y a tellement d’histoires folles qui se sont produites dans cette industrie folle qui m’a emmené partout dans le monde. L'Islande, le pôle Nord, l'Inde. Je vis maintenant au Japon. Je suis né à New York, j'ai grandi en Caroline du Sud et je suis retourné à New York pour commencer ma carrière. Maintenant, je suis basé à Tokyo, je travaille à Tokyo, New York et Los Angeles. Je n'aurais jamais pensé que c'était possible étant enfant.
Quelle est l’une des choses les plus difficiles dans votre travail ?
Je pense que la chose la plus difficile dans le métier de photographe est de rester inspiré. Je fais du tournage depuis 31 ans et il y a une période où j'ai vécu à Los Angeles. À Los Angeles, je ne me suis pas senti inspiré parce que la majeure partie de ma vie s’est déroulée dans une grande ville. Étant dans une grande ville, vous êtes inspiré par tout ce qui vous entoure. Cette vie à Los Angeles me manquait [qui n’était tout simplement pas assez grande].
Maintenant, je vis à Tokyo et c’est à nouveau la même inspiration. Je pense qu'il faut toujours chercher l'inspiration et si vous êtes un nouveau photographe, vous devez comprendre que votre inspiration vient de votre vie, non pas du regard des autres et de ce qu'ils font, mais de votre vie. Vous devez sortir et vivre une vie bien remplie pour mettre cela dans votre travail. Le plus difficile est donc de rester inspiré, puis de trouver des choses qui vous inspirent constamment et de les mettre dans votre travail.
Au cours de votre carrière, comment la technologie des caméras a-t-elle évolué ?
Mon premier rouleau de film, mon père a transformé la salle de bain en chambre noire de fortune, afin que nous puissions imprimer mes premières photos, que j'ai toujours. Désormais, au lieu de filmer une pellicule et de vous soucier du coût de tournage d'une pellicule, vous pouvez en filmer autant que vous le souhaitez. Vous pouvez filmer des films et des milliers d'images. C’est plus facile que jamais.
Mais la seule chose qui est cohérente, qui le sera toujours, c’est qu’il faut avoir sa propre vision. Pour en faire une carrière – et réussir – vous devez toujours avoir une vision. Cela sera toujours vrai et cela séparera ceux qui réussissent de ceux qui ne réussissent pas. Vraie vision.
L’année dernière, la photographie a beaucoup changé. Que pensez-vous du plein format sans miroir? Le plein format sans miroir est-il l'avenir ?
Je pense que le sans miroir est un autre outil. Je ne pense pas que cela va enlever le reflex numérique, c'est juste un autre pinceau avec lequel nous devons créer de superbes images. J'adore maintenant photographier avec un appareil sans miroir. J'adore avoir mon D850 [DSLR], mais j'aime les opportunités que les [caméras] sans miroir m'ont offertes en termes de tournage vidéo et de tournage silencieux.
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Photographier en silence ouvre une autre atmosphère aux photographes. Les gens ont tendance à prendre une photo lorsqu’ils entendent le déclenchement de l’obturateur ou lorsqu’ils voient un flash se déclencher. Mais photographier en silence vous donne une autre sensation dans vos images. C'est assez étonnant. C’est une petite fonctionnalité. De plus, pouvoir voir avec EVF pendant que vous filmez et continuer à créer plutôt que d'arrêter le moment pour regarder vers le bas [sur l'écran LCD].
Cela nous a donc ouvert une autre voie et j’aime où cela nous mène et je pense que cela va continuer à évoluer. À mesure qu’elle évolue, les photographes ne devraient pas avoir peur de l’évolution, mais l’accepter, la prendre, l’utiliser et prospérer.
Un conseil pour les nouveaux photographes qui débutent ?
Mon meilleur conseil à donner aux nouveaux photographes est d’apprendre les bases. Peu importe où va la photographie, apprendre ces fondements vous ouvrira un autre monde. Apprenez les bases et trouvez votre propre voix. Cela va ouvrir une incroyable opportunité pour une belle carrière.
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