Une Bugatti est plus une œuvre d’art à quatre roues qu’une voiture. Et les nouveaux modèles n’arrivent pas très souvent. Lorsqu’un tel système est introduit, l’ensemble de l’industrie automobile se lève et en prend note.
Présenté au salon de Genève, le Chiron reçoit un moteur W16 de 8,0 litres qui utilise quatre turbocompresseurs pour générer une puissance époustouflante de 1 500 chevaux et 1 180 livres-pied de couple de 2 000 à 6 000 tr/min. C'est assez de puissance pour propulser le coupé à carrosserie en fibre de carbone de zéro à 100 km/h en 2,5 secondes, de zéro à 200 km/h en moins de 6,5 secondes et de zéro à 186 km/h en 13,5 secondes. La vitesse de pointe est limitée électroniquement à 261 mph, bien que les initiés suggèrent que la Chiron atteint un maximum de plus de 290 mph lorsque le limiteur est désactivé.
Digital Trends s'est entretenu avec Willi Netuschil, chef du département d'ingénierie de Bugatti, pour découvrir ce qui motive la Chiron.
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Tendances numériques: Dire que la Chiron a de grandes chaussures à remplir est un euphémisme. Quel a été l’aspect le plus difficile de sa conception ?
Willi Netuschil : L’aspect le plus difficile était clairement de combiner autant de puissance et autant de couple dans un ensemble que le pilote puisse réellement contrôler. Comme vous pouvez l’imaginer, il est difficile de transmettre toute cette puissance au sol, même avec quatre roues motrices. Nous avons étudié de nombreuses solutions différentes et avons finalement développé un système de suralimentation spécial à deux étages qui offre une courbe de puissance très droite. En d’autres termes, il est facile de contrôler la Chiron.
Quelle part du moteur est neuve?
Gardez à l’esprit que le moteur de base a été développé pour générer 1 000 chevaux. Nous avons augmenté ce chiffre à 1 200, et maintenant nous venons de l'augmenter de 25 pour cent, nous l'avons donc entièrement retravaillé dans un souci de durabilité et d'efficacité.
Nous ne nous sommes pas non plus arrêtés au moteur. Notamment, le système d’admission d’air est très innovant et totalement inédit. Il s’agit d’un composant monobloc fabriqué en fibre de carbone afin de réduire la contre-pression et de perdre autant de poids que possible. Nous avons fait de même avec le système d’échappement, qui est en titane.
La transmission est une unité à double embrayage à sept rapports qui a également été redessinée. Le W16 génère beaucoup de couple sur une très large bande, les exigences de durabilité sont donc beaucoup plus élevées.
Pourquoi avoir choisi 1 500 chevaux?
Nous avons passé beaucoup de temps à discuter de la puissance que nous devrions donner à la Chiron. Nous savions que nous devions établir un nouveau record de vitesse et il était clair dès le début que nous avions besoin de 1 500 chevaux. Avec huit litres de cylindrée, nous avons atteint plus ou moins 200 chevaux par litre, ce qui est incroyable.
Comment refroidir 16 cylindres ?
Vous ne pouvez comparer la Chiron à rien d’autre sur la route.
En parlant de freins, parlez-nous un peu de ce qui arrête la Chiron.
Nous avons dû vraiment améliorer le système de freinage car la Chiron est bien plus rapide. Nous avons breveté un tout nouveau système. Il est doté de nouveaux étriers avec pistons en titane et d'une conception de refroidissement spéciale avec trois canaux qui amènent de l'air froid à travers les disques. Nous avons également développé un bouclier qui recouvre les disques pour garantir que la chaleur générée lors du freinage ne pénètre pas directement dans les jantes, car cela entraînerait des problèmes avec les pneus. Les rideaux d'air éloignent l'air chaud du système de freinage tout en le gardant hors de la jante.
Vous avez utilisé de la fibre de carbone pour contrôler le poids, n'est-ce pas?
À l'avant, nous avons des cadres très courts en aluminium, nous en avons besoin pour des raisons de sécurité. Ils mesurent environ 21 pouces de long et nous avons installé des éléments de protection en fibre de carbone à l’intérieur. Ensuite, nous avons la monocoque en fibre de carbone, puis nous avons le cadre arrière complet qui ajoute de la rigidité. Enfin, nous avons des cadres en aluminium très courts à l'arrière de la voiture, également pour des raisons de sécurité.
Cette solution d'emballage nous a permis d'atteindre le meilleur niveau de rigidité de l'industrie. Nous avons atteint près de 37 000 livres-pied de couple par degré, ce qui est vraiment comparable à celui d’une voiture LMP1.
Avez-vous demandé aux propriétaires de Veyron de vous faire part de leurs commentaires lors de la conception de la Chiron ?
Nous avons rencontré beaucoup de clients et ils nous ont dit qu’ils voulaient une voiture avec une conduite relativement confortable, facile à conduire, offrant des accélérations très rapides et une vitesse de pointe élevée. Ils ont également déclaré vouloir se sentir en sécurité à l’intérieur de la voiture. Enfin, les acheteurs s'attendent à un intérieur luxueux et, d'une manière générale, à une voiture très exclusive. Vous ne pouvez comparer la Chiron à rien d’autre sur la route.
Craignez-vous la concurrence d’entreprises comme Koenigsegg? La Regera développe également 1 500 chevaux.
Si vous sélectionnez les concurrents en examinant les données de performances, vous trouverez quelques voitures qui se rapprochent de la Chiron, mais je suis sûr que nous les surpasserons car nous combinons performances et quatre roues motrices. Notre voiture a plus de traction en cas de fortes accélérations que les autres voitures de ce niveau. De plus, la plupart des autres voitures sont, en quelque sorte, des voitures de course. Notre philosophie est différente: vous pouvez profiter de la vitesse et de l’accélération tout en étant assis dans un habitacle relativement silencieux et doté d’une excellente ergonomie. Vous pouvez conduire la Chiron sur de longues distances.
Notre objectif n’est pas de développer des voitures de course. La plupart de nos clients possèdent de nombreuses voitures exclusives et haut de gamme, donc s’ils en ont généralement au moins une, ils peuvent les emmener sur la piste s’ils le souhaitent. Au contraire, les propriétaires de Bugatti se rendent sur une piste, font un tour ou deux et rentrent chez eux.
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