Examen du Dell XPS 12

Il existe une tonne de nouvelles tablettes PC convertibles actuellement sur le marché ou sur le point de l'être, mais la plupart d'entre elles nécessitent des compromis. Le yoga de Lenovo est soigné, mais le clavier peut gêner l'utilisation de la tablette. Dockables, comme le Asus VivoTab RT, soit compter sur un petit écran, soit devoir lésiner sur le matériel pour tout ranger dans la partie tablette. Et les tablettes convertibles à charnière tournante plus traditionnelles sont souvent lourdes, encombrantes, ou les deux. Que doit faire l’acheteur intransigeant ?

Dell pense avoir la réponse avec le nouveau XPS 12. Son matériel est un Ultrabook standard (notre unité d'examen est livrée avec un Core i5-3317U et un disque SSD), mais il peut se convertir en tablette en retournant l'écran. Et nous parlons bien de retournement: il tourne à 180 degrés dans son cadre. Retournez, fermez et ta-da! C'est une tablette.

Cela semble être une bonne idée, mais ce qui paraît beau sur le papier ne fonctionne pas toujours dans la pratique. Voyons si l’approche sans compromis fonctionne.

Petit et robuste

Distinguer le XPS 12 du XPS 13 ou 14 est difficile à première vue. Ils utilisent tous un langage de conception noir et argent qui parvient à être pratique et élégant, mais aussi un peu terne. Une inspection plus approfondie révèle que cet ordinateur portable a un cadre d'écran plus grand et un couvercle d'écran plus épais que ses cousins, bien que l'ensemble reste très compact.

L'événement principal est l'affichage rotatif. Seule la monture en métal argenté reste fixe. Tout le reste bascule. Dell sécurise l'écran lors d'une utilisation normale via une paire de clips et un aimant. Ce mécanisme reste robuste lorsque l’appareil est utilisé comme ordinateur portable, mais il est facile de l’activer accidentellement lors de la fermeture du couvercle.

La gamme actuelle d'Ultrabooks XPS de Dell est mieux construite que tout autre ordinateur portable produit par la société, et cette machine ne fait pas exception. Les espaces entre les panneaux sont presque invisibles, la qualité des matériaux est excellente et le châssis permet peu de flexibilité.

La connectivité est cependant une faiblesse. Il existe deux ports USB 3.0, Mini-DisplayPort, une prise combo casque/microphone et un lecteur de carte. C'est ça. Nous préférerions voir HDMI et un port USB supplémentaire, même s’il ne s’agissait que de 2.0.

Léger pour un ordinateur portable, lourd pour une tablette

Passer de l’utilisation d’un ordinateur portable à une tablette est un jeu d’enfant. Le design de Dell est clairement plus pratique que celui du Yoga de Lenovo car il couvre le clavier, la transition prend une seconde et le logiciel répond instantanément avec une animation fluide. C'est une machine astucieuse.

En tant que tablette, le XPS 12 fonctionne… pendant un moment. La saisie tactile est douce comme du beurre, mais il n’y a aucun moyen de dissimuler le poids de cet appareil. Utiliser la tablette pendant plus de quelques minutes à la fois est inconfortable s’il n’y a rien à proximité pour l’asseoir. D'autres tablettes PC convertibles, toutes lourdes, partagent ce problème. Cependant, c’est particulièrement mauvais avec le XPS 12. Les tablettes ancrables ne souffrent pas autant du problème de poids puisque le clavier (le poids de la tablette) est retiré lorsque la tablette est séparée du clavier.

En parlant de ça, le clavier est excellent. La disposition semble un peu à l'étroit au début (il est impossible de contourner le petit écran), mais le repose-poignets est raisonnablement grand et la sensation des touches est meilleure que la moyenne. Le rétroéclairage est standard et bien exécuté. Sans compter le paramètre d'arrêt, il existe deux paramètres de luminosité qui peuvent être contrôlés via un raccourci clavier.

La qualité du pavé tactile est moins impressionnante. Les efforts de Dell pour intégrer de manière transparente le pavé tactile dans le châssis sont allés trop loin. Nous avons eu du mal à savoir quand nos doigts dépassaient ses limites et avons également constaté que le pavé tactile avait du mal à enregistrer une pression à deux doigts comme un clic droit. Cela étant dit, le zoom et le défilement multi-touch ont bien fonctionné.

Un plaisir pour les yeux

Dell a intégré un superbe écran Full 1080p et IPS dans le XPS 12, une combinaison qui offre une sacrée expérience visuelle. Nous avons trouvé l'écran capable de couvrir 68 % du spectre sRGB, ce qui est supérieur à la moyenne. Nos tests ont également découvert des niveaux de noir exceptionnellement bas. Il en résulte un affichage riche et agréable pour la productivité et le divertissement.

Gorilla Glass protège l'ordinateur portable des rayures en mode tablette. Cela signifie que la brillance est à l'ordre du jour, à laquelle s'oppose un rétroéclairage puissant. Nous avons enregistré un maximum de 318 nits, soit environ 50 % plus lumineux qu'un ordinateur portable moyen.

Tout irait bien si seulement Microsoft avait prévu mieux pour les appareils haute résolution. Bien que Windows 8 inclut ClearType et puisse mettre à l'échelle le texte, il s'agit d'une solution incohérente. Nous avons remarqué que plusieurs de nos programmes de référence souffraient de texte flou en raison d'un problème de mise à l'échelle. Le texte ne s’est cependant jamais révélé illisible.

La qualité sonore est respectable. Les haut-parleurs sont assez bruyants au volume maximum, même s'ils souffrent de distorsion. En tournant la molette de quelques crans, vous obtenez un son équilibré et clair qui reste suffisamment fort pour la plupart des environnements. Une paire d’écouteurs constitue une grande amélioration, mais les haut-parleurs d’origine feront l’affaire à la rigueur.

Servi chaud

Le XPS 12, comme la plupart des Ultrabooks, tend vers l’extrémité supérieure des températures que nous avons enregistrées. Au ralenti, nous avons constaté que l'ordinateur portable atteignait jusqu'à 94,7 degrés Fahrenheit sur le dessus du clavier. Les tests de charge ont fait monter des températures pouvant atteindre 103,1 degrés Fahrenheit. L’utilisation d’un ordinateur portable n’est confortable qu’à faible niveau de charge.

Le bruit des ventilateurs est le bénéficiaire de ces résultats. L'ordinateur portable n'a pas créé de bruit supérieur à la température ambiante au ralenti et n'a atteint que 48 décibels en charge. Ce sont de bons résultats pour n’importe quel ordinateur portable et sont exceptionnels pour un ordinateur aussi fin et léger.

Un pour la route

La portabilité en mode ordinateur portable est un point fort. Même si le poids d’environ 3,3 livres n’est pas exceptionnel pour cette catégorie, il est compétitif. Ceci, combiné à son faible encombrement, fait du XPS 12 un compagnon de voyage performant.

Le poids de l’ordinateur portable peut sans aucun doute être imputé à sa batterie de 47 Wh. Il s'agit de la même taille que ceux que l'on trouve dans la plupart des Ultrabooks de 13 à 15 pouces et permet une autonomie de 1 heure et 58 minutes sur notre test de charge Battery Eater et 8 heures et 57 minutes sur notre lecteur à faible charge test. Nous avons également enregistré 4 heures et 48 minutes via le benchmark du navigateur Peacekeeper. Tous ces résultats sont meilleurs que la moyenne.

Cependant, ce n’est pas uniquement une question de batterie. Cet ordinateur portable est également efficace. Il ne consomme que 12 watts d'énergie au repos avec l'écran à luminosité maximale et consomme environ 25 watts en charge. Il est incroyable que Dell ait réussi à maintenir la consommation d’énergie si faible dans un ordinateur portable doté d’un écran 1080p lumineux.

Lumière sur les bloatwares

Le XPS 12 est livré avec une modeste suite de logiciels préinstallés, qui comprend le Kindle d'Amazon pour PC, Skype et l'application Dell Store. Comme sur les autres PC Windows 8, ce logiciel apparaît sur l'écran de démarrage mais n'apparaît pas sur le bureau.

Étonnamment, aucun essai de sécurité tiers n’est installé. Il s'agit d'un choix judicieux de la part de Dell, car ces logiciels ont tendance à nuire aux PC haut de gamme. L'antivirus intégré fourni par Windows 8 s'avérera adéquat pour la plupart des utilisateurs.

Aussi vite qu'il le faut

Sous son extérieur inhabituel, cet appareil n’est qu’un autre Ultrabook. Notre unité d'examen est arrivée avec un Intel Core i5-3317U, 4 Go de RAM et un disque SSD de 128 Go (dont seulement 103 Go étaient disponibles). Ces spécifications très modestes représentent la configuration la plus basique disponible et laissent le XPS 12 en suspens au milieu du peloton.

Atteindre un score combiné de 35 GOPS au test d'arithmétique du processeur de SiSoft Sandra et gérer un score de 7 154 dans 7-Zip est adéquat, mais ces scores sont inférieurs à ceux du ASUS UX32 et Lenovo ThinkPad X1 Carbone – qui sont tous deux des Ultrabooks non convertibles avec des prix similaires.

PCMark 7, cependant, a généré un score combiné record de 4 677, ce qui signifie qu’il semblera rapide dans une utilisation quotidienne. Le disque dur SSD ultra-rapide de Samsung mérite presque tout le mérite de ce résultat.

3DMark 06 et 3DMark 11 ont obtenu respectivement des scores de 4 534 et 584. Ces chiffres se situent dans la fourchette normale pour un Ultrabook reposant sur Intel HD 4000 pour les graphiques 3D. De nombreux jeux pourront être joués sur cet ordinateur portable, mais uniquement avec des détails faibles ou moyens et une résolution réduite. Intel HD n’est pas à la hauteur de la tâche, même pour jouer à un jeu 3D moyennement exigeant en 1080p.

Conclusion

La tentative de Dell de créer un ordinateur portable convertible sans compromis fonctionne aussi bien que nous aurions pu l’espérer. Le XPS 12 maîtrise absolument les principes fondamentaux de l’affichage, de l’endurance et de l’interface. Nous serions impatients de recommander cet appareil même s'il ne s'agissait que d'un Ultrabook. La possibilité de le transformer en tablette n’est qu’un bonus.

Et nous voulons dire juste un bonus. La gravité est une maîtresse cruelle qui ramène sur terre les aspirations de cet appareil en matière de tablette. Cet appareil pèse trop lourd pour permettre une utilisation fréquente ou prolongée en mode tablette sans support ni meuble sur lequel s'appuyer. Le mode tablette est idéal pour naviguer rapidement sur le Web ou regarder une vidéo YouTube avec des amis, mais il ne remplace pas le mode réel.

Étonnamment, cet appareil offre une valeur raisonnable. Le Yoga 13 de Lenovo coûte moins cher, mais il offre également moins: moins de pixels, un processeur par défaut plus lent et une batterie plus petite. Le U925t de Toshiba est au même prix mais a une résolution d’affichage inférieure. Samsung ATIV Smart PC Pro 700T est le concurrent le plus convaincant, et il est vendu au même prix, mais nous n’avons pas encore eu le temps de le tester.

Le XPS 12 constitue une première étape convaincante pour les cabriolets Windows haut de gamme. Son poids l’empêche de remplacer une tablette dédiée, mais ce défaut potentiel est évité par l’excellence de l’appareil en tant qu’Ultrabook. Tout consommateur intéressé par un Ultrabook ou une tablette convertible devrait vérifier ce que propose Dell.

Des hauts

• Qualité de construction exceptionnelle
• Conception convertible sans compromis
• Super clavier
• Bel écran 1080p
• Longue durée de vie de la batterie
• Disque SSD rapide

Les plus bas

• Le poids rend l'utilisation de la tablette difficile
• Pavé tactile capricieux
• Processeur peu brillant pour le prix

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