Partout dans le monde, des dizaines de laboratoires de recherche et des centaines de chercheurs étudient activement d’éventuels vaccins contre le coronavirus, officiellement connu sous le nom de COVID-19. Au Laboratoire national d'Oak Ridge du Département américain de l'énergie, des chercheurs ont récemment commencé à utiliser Sommet, le superordinateur le plus puissant au monde, pour tenter de découvrir des composés médicamenteux qui pourraient empêcher le coronavirus d’infecter les cellules hôtes.
En seulement deux jours, les travaux du superordinateur construit par IBM ont permis la découverte de 77 composés médicamenteux de petites molécules susceptibles de combattre le COVID-19. Pour ce faire, il exécute des simulations avancées, par opposition à l’approche traditionnelle du « laboratoire humide » en matière de découverte de médicaments, qui prendrait des années pour arriver au même point. Non seulement Summit peut aider à découvrir rapidement des protéines possibles, mais il peut également classer les composés par ordre de leur valeur potentielle pour des expérimentations ultérieures. Lors de l'émission Digital Trends Live d'aujourd'hui, nous avons parlé à l'un des cerveaux derrière le cerveau artificiel surpuissant d'IBM.
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« [Ce travail de découverte de composés est effectué] grâce à l’écriture d’un logiciel basé sur une compréhension de la chimie, de la physique, etc. » Dave Turek, vice-président de l'informatique technique chez IBM Cognitive Systems, a déclaré à Digital Trends. « Cela leur permet de simuler le comportement du virus en présence d’une cellule saine. Vous vous éloignez du concept de biologie auquel vous pensez depuis vos années de lycée, avec des béchers, des pipettes et des choses comme ça, pour tout faire par ordinateur dans un monde numérique. Grâce à cela, vous pouvez réellement explorer la science du virus et des agents thérapeutiques potentiels beaucoup plus rapidement que dans un environnement de laboratoire… classique.
Pour être clair, la découverte de Summit ne signifie pas qu’un remède ou un traitement contre la pandémie actuelle de coronavirus a été découvert. Cependant, ces résultats peuvent servir de base à des études futures et fournir un cadre que les laboratoires humides traditionnels peuvent utiliser pour étudier les nouveaux composés. Il sera possible de savoir si l’un d’entre eux est capable de tuer le virus comme on l’espère.
À l’heure actuelle, la cible numéro un des vaccins est bien entendu le coronavirus actuel. Mais des recherches comme celle-ci peuvent être plus largement applicable aussi. L'utilisation de l'A.I. La découverte de médicaments plus efficaces et moins coûteux permettra, dans les années à venir, de réaliser des percées dans la manière de traiter toutes sortes de maladies et d'affections.
Un article décrivant les recherches du laboratoire national d'Oak Ridge a été publié. récemment publié dans la revue ChemRxiv.
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