Test du Olympus PEN E-PL9

Il est difficile de contester la commodité d’utiliser un smartphone comme appareil photo, un concept qui n’a pas échappé aux fabricants d’appareils photo. Mais fabriquer un appareil photo dédié capable de rivaliser avec la portabilité et la simplicité d’un téléphone n’est pas une tâche facile. Même si la qualité de l’image est bien meilleure, il peut être difficile de convaincre les gens de la prendre en main et de l’utiliser.

La série Olympus PEN est à peu près aussi proche que les appareils photo à objectifs interchangeables de la taille d'un smartphone, et cela à lui seul mérite d'accorder un certain crédit à la série. Le

STYLO E-PL9 est le plus récent de la série, un magnifique modèle d'entrée de gamme qui côtoie l'ancien, mais plus haut de gamme. PEN-F. Basé sur le même capteur Micro Four Thirds de 16 mégapixels que l’E-PL8 avec la même stabilisation d’image intégrée à 3 axes, il n’offre pas d’énormes gains de qualité ou de performances. Il offre quelques améliorations modestes dans d'autres domaines: le taux de rafale a connu une légère augmentation à 8,6 images par seconde par rapport à 8,5, tandis que la densité de mise au point automatique est passée de 81 à 121 points AF, deux chiffres impressionnants pour cette catégorie. La vidéo 4K est également nouvelle; une touche agréable, voire un énorme argument de vente pour l'utilisateur occasionnel.

Mais, aussi raffiné qu'il apparaît sur la fiche technique, le E-PL9 à 599 $ (boîtier uniquement, 699 $ tel que testé avec l'objectif en kit) se retrouve dans une sorte de juste milieu. Peu importe la façon dont vous le secouez, il n’est pas aussi pratique que votre smartphone pour des photos occasionnelles, mais il échoue également sous une utilisation plus sérieuse car ses commandes conviviales pour les débutants rendent le fonctionnement manuel plus difficile. Logiquement, c'est l'appareil photo que vous souhaitez recommander à votre ami qui cherche à améliorer la qualité de son flux Instagram, mais au fond, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander: l'utiliseront-ils réellement ?

La forme plutôt que la fonction

Si nous pouvions marquer un appareil photo uniquement sur son apparence, l'E-PL9 recevrait un 9,5 (nous devons conserver ce 0,5 supplémentaire pour le PEN-F au style méticuleux). Les changements physiques par rapport à l'E-PL8 sont minimes, mais la nouvelle poignée inclinée lui confère un léger avantage ergonomique. Associé à l’objectif kit rétractable incroyablement petit de 14 à 42 mm, c’est un superbe kit. Notre unité d'examen était enveloppée de similicuir blanc, mais le marron et le noir sont également disponibles, ainsi qu'une édition spéciale bleue qui est nouvelle pour l'E-PL9 et qui a l'air absolument digne de bave sur les photos. Oui, nous le savons, un joli appareil photo ne veut pas dire qu’il prend de belles photos, mais qu’on le veuille ou non, cela pourrait aider les gens à le sortir et à l’utiliser plus souvent, donc c’est quelque chose.

Sous la surface, Olympus affirme que le corps est construit à l'aide d'une « construction métallique de qualité supérieure » et, même s'il ne semble certainement pas mauvais, il ne semble pas aussi bien fait que le PEN-F ou l'OM-D. E-M5 ou E-M1 caméras de série. Plus important encore, il n’est pas étanche aux intempéries, donc même s’il s’agit par ailleurs d’un fantastique appareil photo de voyage, vous devrez y réfléchir à deux fois avant de le sortir sous la pluie. (Pour mémoire, nous avons décidé de prendre le risque en emmenant l'appareil photo dans une rivière pour photographier une cascade, et il a très bien géré la brume. Nous avons cependant gardé une distance de sécurité.)

La nouveauté de l'E-PL9 est un flash pop-up intégré. Comme toujours, le flash intégré à l'appareil photo doit être utilisé judicieusement, mais lorsque vous en avez besoin, c'est certainement plus pratique de l'avoir intégré plutôt que de devoir fixer une petite unité externe, comme cela était nécessaire pour le E-PL8. Plus intéressant encore, ce flash permet également de contrôler sans fil jusqu'à trois groupes de flashs distants, une fonctionnalité étonnamment haut de gamme pour un appareil photo d'entrée de gamme.

Bien sûr, les appareils photo E-PL ont toujours été destinés aux tireurs occasionnels, et l'E-PL9 n'est pas différent. L'écran LCD est inchangé, mesurant 3 pouces et capable de s'incliner d'un peu moins de 90 degrés vers le haut et de 180 degrés vers le bas pour les prises de vue en contre-plongée et les selfies, respectivement. Il est tactile et la réactivité est assez bonne, même s’il n’est pas immédiatement clair quels éléments à l’écran sont accessibles via le toucher et lesquels nécessitent l’utilisation des commandes physiques.

Il n’y a qu’une seule molette de commande, et c’est là que les choses peuvent devenir un peu déroutantes pour les photographes expérimentés. En programme automatique, priorité à l'obturation ou priorité à l'ouverture, vous pouvez appuyer sur « haut » sur le bouton de navigation. pour basculer la compensation d'exposition (en mode manuel, cela passera de la vitesse d'obturation à l'ouverture contrôle). Cependant, si vous utilisez l'écran tactile pour sélectionner un point de mise au point automatique (sans doute le moyen le plus simple de le faire), cela vous empêche plus ou moins de pouvoir basculer la compensation d'exposition, car appuyer sur « vers le haut » déplace simplement la mise au point indiquer. Pour revenir à la correction d'exposition (ou au contrôle d'ouverture), vous devez d'abord appuyer sur « OK », qui revient ensuite le point AF que vous venez de sélectionner sur l'écran tactile revient là où il se trouvait avant de toucher le écran.

Il existe deux manières de contourner ce problème. Tout d’abord, vous pouvez choisir de ne pas utiliser l’écran tactile pour définir un point de mise au point, mais plutôt d’appuyer sur « gauche » sur le pavé directionnel pour afficher le tableau de mise au point et sélectionner le point souhaité avec les boutons directionnels. Lorsque vous appuyez ensuite sur « OK », le collimateur AF sélectionné sera désormais verrouillé, plutôt que de revenir à la valeur par défaut. Deuxièmement - et c'est notre méthode préférée - vous pouvez plonger dans le menu des paramètres pour réaffecter la compensation d'exposition au bouton fonction/loupe (situé juste derrière le bouton marche/arrêt). Vous pouvez désormais accéder à vos commandes d’exposition et toucher la mise au point automatique ensemble, mais nous souhaitons que cela ne nécessite pas de franchir des obstacles comme celui-là.

Pour des résultats plus immédiats, vous pouvez également simplement activer l'obturateur tactile, qui fera la mise au point et prendra une photo d'un simple clic sur l'écran. Cela fonctionne en fait plutôt bien, même si nous préférons séparer les actions de mise au point et d'obturation, sans parler de l'utilisation du déclencheur physique - appelez-nous de la vieille école, mais c'est tout simplement mieux.

Expérience utilisateur

Nous avons passé deux jours à camper avec le PEN E-PL9 dans la nature luxuriante de la forêt nationale de Gifford Pinchot, dans l’État de Washington. Sans le manque de protection contre la poussière et les éclaboussures, c’est l’appareil photo parfait pour les randonnées d’une journée, les rassemblements au bord de la rivière et la cuisine au feu de camp. Vous pouvez le mettre dans la poche d’une veste, dans un sac à main ou dans un autre petit sac et il est suffisamment léger pour que vous sachiez à peine qu’il est là. La durée de vie de la batterie est estimée à 350 expositions, ce qui est suffisamment faible pour être considéré comme « mauvais », mais c'était quand même suffisant pour notre excursion.

Il y a un autre avantage à utiliser un appareil photo comme celui-ci: il vous aide à vous fondre dans la masse, même lorsque vous essayez simplement de vous fondre dans la masse de vos propres amis. Vous pouvez facilement prendre des photos depuis la hanche, et lorsque vous ne tenez pas un appareil photo devant votre visage, vous vous sentez beaucoup plus impliqué dans l'action et les autres personnes agissent plus naturellement autour de vous. C’est idéal pour la photographie de rue, en particulier avec l’objectif compact.

Mais alors que nous nous installions au pied d’une cascade avec un trépied et des filtres à densité neutre à la main, nous avons été confrontés à un rappel déprimant de la futilité de nos efforts lorsqu'un groupe de trois jeunes sont arrivés et ont commencé à poser les uns pour les autres pour ce que nous pouvons seulement supposer être un Instagram très important. séance photo. Ils ont passé pas moins de 45 minutes à essayer d’obtenir la pose, l’angle et le moment parfaits devant la cascade – et pendant tout ce temps, ils n’ont utilisé que leur téléphone. Cela allait bien au-delà de la photographie « occasionnelle », mais apparemment, un téléphone était très bien.

Et c'est le problème: peu importe à quel point un appareil photo comme l'E-PL9 est techniquement plus compétent, et quels que soient les effets d'un obturateur long, une faible profondeur de champ ou d'autres avantages créatifs qu'il offre, cela n'améliorera pas l'apparence de vos fesses, ni vos muscles plus gros, ni votre expérience. plus réel. Si ce sont ces éléments qui comptent dans votre photographie, vous n’avez vraiment pas besoin d’un appareil photo dédié. (Et nous comprenons, les caméras des téléphones sont vraiment bonnes maintenant.)

Mais ceux qui ont au moins un intérêt passager pour l’apprentissage de la photographie se doivent d’investir dans un appareil photo à objectif interchangeable, et l'E-PL9 semble être le modèle d'introduction parfait - du moins, à d'abord. Le problème ici est que cela ne laisse pas beaucoup de place à la croissance. Il s'agit d'un appareil photo conçu pour être filmé en mode automatique, et même si certaines personnes l'apprécieront sans aucun doute, ce sont les mêmes personnes qui sont susceptibles de s'en tenir à leur téléphone.

Bien sûr, vous ne pouvez pas échapper complètement au téléphone. Comme presque tous les appareils photo actuels, l'E-PL9 peut être associé à un téléphone pour télécharger des photos sur les réseaux sociaux. Ce n’est peut-être pas pratique, mais au moins vos photos Instagram seront superbes.

Qualité d'image et vidéo

Même s'il ne repose pas sur la technologie la plus récente et la plus performante proposée par Olympus, vous pouvez toujours installer un objectif de haute qualité sur l'E-PL9 et obtenir d'excellents résultats. En plus de l'objectif du kit, nous l'avons testé avec le premium Objectifs 17 mm et 45 mm F1.2 Pro, et il faudrait vraiment étudier les images de près pour savoir qu'elles n'ont pas été prises avec le prix de 1 700 $. E-M1 Mark II.

Cela dit, vous devez toujours faire face aux limitations inhérentes aux capteurs Micro Four Thirds, qui sont physiquement plus petits que les capteurs APS-C et plein format que l'on trouve dans d'autres systèmes sans miroir. Même à une sensibilité ISO de base de 200, les images présentent une quantité notable de bruit dans les ombres. Vous ne verrez pas cela si vous publiez simplement sur les réseaux sociaux, mais si vous souhaitez afficher vos images fermer sur un moniteur ou faire de grandes impressions, c'est un domaine dans lequel un capteur plus grand produira de meilleurs résultats résultats.

Cependant, un capteur plus grand nécessiterait une caméra et des optiques plus grandes. Lorsque l’on prend en compte l’avantage de taille du Micro Four Thirds – en particulier la stature d’une demi-pinte de l’E-PL9 – nous ne pouvons vraiment pas nous plaindre. Ajoutez à cela la stabilisation d’image intégrée, et obtenir une bonne photo est à peu près aussi simple qu’avec cet appareil photo.

Comme les autres appareils photo Olympus, l'E-PL9 dispose également d'une multitude de modes scène et « art » pour des effets créatifs intégrés à l'appareil photo. Beaucoup d’entre eux sont à la limite du gadget, mais les modes plage dynamique élevée (HDR) et panoramique fonctionnent très bien et peuvent être très utiles. La mise en œuvre du HDR par Olympus est agréablement restreinte, produisant un JPEG à faible contraste idéal pour l'édition. (Vous pouvez également utiliser le mode HDR 2 pour un contraste plus percutant.) De plus, il y a la position AP (Advanced Photo) sur la molette de mode qui est essentiellement automatisée. versions de techniques avancées, comme le bracketing de mise au point et les expositions multiples (vous pouvez également retrouver ici encore le HDR et le panorama, ce qui est un peu redondant et déroutant).

En ce qui concerne la vidéo, c'est bien qu'Olympus ait augmenté la qualité à 4K (à 24 ou 30 images par seconde), mais Panasonic GH5S ce n'est pas. Les détails sont suffisants, mais la netteté est un peu excessive, entraînant des halos sur les bords lorsqu'on les regarde à 100 %. Pourtant, il est nettement meilleur que le 1080p sur d'autres appareils photo sans miroir d'entrée de gamme, tels que le Canon EOS M6, et les utilisateurs occasionnels devraient en être satisfaits.

L'E-PL9 propose également deux modes de stabilisation différents lors de l'enregistrement vidéo. La valeur par défaut est un hybride de déplacement de capteur et de stabilisation électronique de l'image (EIS), tandis que la seconde utilise uniquement le déplacement de capteur. EIS recadre légèrement l'image, mais par ailleurs, cela n'entraîne pas beaucoup de conséquences sur la qualité de l'image (probablement parce que les détails fins sont déjà quelque peu obscurcis par la forte netteté). Pour cette raison, nous vous recommandons de le laisser activé pour toutes les prises de vue à main levée impliquant des mouvements de caméra, qu'il s'agisse de marche, de panoramique, qu'avez-vous - tout en utilisant uniquement la stabilisation par déplacement du capteur pour les prises de vue stationnaires à main levée où la stabilité supplémentaire de l'EIS n'est pas important. Si vous utilisez un trépied, vous pouvez également désactiver complètement la stabilisation.

Notre seul reproche concernant les modes vidéo, du point de vue d’un utilisateur novice, est qu’il n’est pas immédiatement clair comment accéder à la 4K. Le menu rapide affiche uniquement 1080p et 720p; le menu principal n'a aucune option de résolution, seulement des fréquences d'images et des débits binaires. Pour 4K, vous devez tourner la molette de mode sur le mode film et sélectionner « 4K » plutôt que « Standard ». La raison pour laquelle Olympus a choisi d’enterrer cette fonctionnalité de cette manière nous dépasse.

Notre avis

Avec le PEN E-PL9, Olympus a créé le meilleur appareil photo possible pour la génération de smartphones, autre qu'un véritable smartphone. Il est joli, compact, rapide et simple à utiliser, idéal pour quelqu'un prêt à se lancer dans le monde des appareils photo à objectifs interchangeables. En tant que modèle d’entrée de gamme, nous n’avons pas vraiment de plaintes, mais nous revenons à notre question initiale: les gens utiliseront-ils réellement cet appareil ?

C'est vraiment un petit appareil photo fantastique pour les voyages, les enfants, les animaux domestiques et tout autre type de photographie occasionnelle. Nous l’espérons donc certainement.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Pour les débutants, il existe un certain nombre d’appareils photo dans le même parc, mais aucun n’associe le style et les performances de l’E-PL9.

Cependant, si vous avez ne serait-ce qu’une idée que vous allez dépasser la photographie occasionnelle pour entrer dans le domaine de l’amateur ou du passionné, alors vous feriez probablement mieux d’opter pour le O-MD E-M10 Mark III (ou même étirer votre budget pour l'APS-C Fujifilm X-T20). L'E-M10 est essentiellement le même appareil photo que l'E-PL9, mais avec un viseur électronique, une disposition des commandes plus avancée et une stabilisation sur cinq axes. Grâce aux remises actuelles, il ne coûte également que 599 $ (boîtier uniquement) ou 699 $ avec le même objectif en kit 14-42 mm, vous ne perdez donc pas d'argent supplémentaire. Bien sûr, il n’est pas aussi compact et vous n’obtenez pas toutes les options de couleurs sympas, mais c’est le meilleur achat.

Combien de temps ça va durer?

Bien qu’il ne soit pas résistant aux intempéries comme les appareils photo haut de gamme d’Olympus, l’E-PL9 est toujours de bonne facture. Encore une fois, notre préoccupation concernant sa longévité concerne davantage qui vous êtes en tant que photographe: vous deviendrez rapidement trop grand pour cet appareil photo si vous envisagez d'apprendre et d'utiliser l'exposition manuelle. Si vous préférez l’automatique, l’E-PL9 est probablement votre meilleur choix pour un appareil photo que vous pourriez réellement utiliser à la place de votre téléphone.

Faut-il l'acheter ?

Pour la photographie occasionnelle, l’E-PL9 est un excellent choix, mais les passionnés en herbe devraient chercher ailleurs. Cet appareil photo excelle dans la facilité d'utilisation pour les débutants, mais, ironiquement, c'est cette même simplicité qui le rend douloureusement frustrant pour les utilisateurs avancés. Si vous souhaitez simplement qu'un appareil photo fonctionnel fonctionne automatiquement 90 % du temps, alors vous serez satisfait de l'E-PL9.

Recommandations des rédacteurs

• Olympus E-M1 Mark III contre. Olympus E-M1 Mark II: la mise à niveau en vaut-elle la peine?
• L'Olympus PEN E-PL10 est un appareil photo élégant pour débutant cachant du matériel de dernière génération
• Les tireurs Olympus disposeront bientôt d'objectifs 1 000 mm et d'une capacité de flash sans fil