La prothèse développée par Ryan Bouricius est de conception relativement simple: elle utilise des fournitures de bricolage comme des vis, des élastiques et cordes en nylon - mais il est fonctionnel et permet aux utilisateurs de tenir une tasse, d'écrire avec un marqueur et d'attraper une balle simplement en déplaçant leur poignet.
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"L'impression 3D... permet de développer un design beaucoup plus rapidement que par les méthodes conventionnelles", a déclaré Bouricius à Digital Trends. «Quand on a une idée, on peut immédiatement dessiner un modèle 3D modifié sur ordinateur. À ce stade, de nombreuses sociétés d’ingénierie devraient commander ces pièces auprès d’un atelier d’usinage.
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Avec les méthodes traditionnelles, cela peut prendre des semaines avant que le prototype soit livré et testé. Pendant ce temps, Bouricius a déclaré: « Avec une imprimante 3D, de nouveaux modèles peuvent être fabriqués sur place pour seulement quelques centimes par gramme de filament. »
Bouricius a utilisé un thermoplastique biodégradable dérivé de l'amidon de maïs qui, lorsqu'il était alimenté par une imprimante Makerbot, revenait à environ cinq cents le gramme. Cela signifie que le filament pour une prothèse adaptée à un enfant ne coûterait que quelques dollars, la majorité des dépenses provenant de l'artisanat et du temps d'impression. Bouricius considère sa prothèse comme particulièrement adaptée aux enfants, car ceux-ci deviennent rapidement trop grands pour leurs prothèses, ce qui peut bien sûr coûter cher au fil du temps.
Pour tester sa prothèse, Bouricius a tenté de modifier la main pour ouvrir une poignée de porte ronde. "Cela s'est avéré extrêmement difficile", a-t-il déclaré. « Même lorsque j’avais suffisamment de dextérité, la force de préhension n’était tout simplement pas là. » Bouricius a décidé de s'attaquer à des tâches plus petites en ajuster la prothèse pour obtenir quelques prises différentes, comme la prise de précision (pouce à l'index) et la prise de puissance (fermée poing). "Aucune main ne sera optimisée pour tout, mais j'essaie de maximiser le nombre de choses qu'elle peut bien faire", a-t-il déclaré.
La prothèse a été développée dans le laboratoire d'impression 3D de Professeur Michael « Bodhi » Rogers. Bouricius rédige actuellement une thèse sur son travail et s'est associé à activer, une organisation à but non lucratif qui associe des prothèses imprimées en 3D aux personnes qui en ont besoin.
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