Portable mais insupportablement lent, l'Asus NovaGo s'arrête bien loin de la grandeur

L'initiative Windows sur ARM de Microsoft vise à défier directement les smartphones et les tablettes qui offrent une autonomie d'une journée, une réactivité instantanée et un Internet cellulaire toujours connecté. La première série de machines basées sur le système sur puce (SoC) Snapdragon 835 de Qualcomm est arrivée, et nous a jeté un œil à l'Asus NovaGo, une version convertible 2-en-1, pour voir si Windows sur ARM est une solution viable plate-forme.

Asus nous a envoyé la seule configuration commerciale avec 6 Go de RAM, 128 Go de stockage eMMC et un écran IPS Full HD de 13,3 pouces (1 920 x 1 080 ou 166 PPI), le tout vendu 700 $. Nous avons également reçu une carte SIM Verizon LTE à utiliser lors de nos tests, ce qui nous a permis de transporter l'ordinateur portable avec nous et de nous connecter partout où nous nous trouvions. Mais son processeur Qualcomm est-il suffisamment performant pour rivaliser avec ses concurrents basés sur Intel ?

Un ordinateur portable économique de qualité qui ne se soucie pas du processeur qu’il contient

Ce n’est pas parce que vous ne dépensez « que » 700 $ que vous devriez vous contenter d’un appareil laid. Asus comprend clairement cela et propose un design solide sur tous ses modèles économiques. Le NovaGo en est un bon exemple, avec une palette de couleurs gris argenté attrayante et conservatrice avec des accents chromés. Ce n'est pas aussi élégant que le Asus ZenBook UX330UA, notre carnet économique préféré, mais il a quand même l'air sympa.

Sa construction est solide, avec un châssis entièrement en aluminium qui résiste à la flexion et à la flexion le long du couvercle, du clavier et du bas. La conception convertible à 360 degrés fonctionne bien grâce à une charnière suffisamment rigide pour maintenir le affichage en place que ce soit en mode clapet, tente, présentation ou tablette, mais il est assez facile à faire tourner autour. Tout comme le ZenBook UX330UA et le prix similaire Dell Inspiron 13 5000 2-en-1, le NovaGo n’oblige pas les utilisateurs à choisir entre durabilité et prix.

Le NovaGo est mince à 0,59 pouces, ce qui est plus fin que le Dell Inspiron 13 5000 (à 0,80 pouces), et bien qu'il ne soit pas le 2-en-1 le plus léger à 3,06 livres, il bat encore une fois les 3,7 livres de l'Inspiron 13. Le ZenBook UX330UA bat cependant les deux à 0,53 pouces et 2,64 livres.

Notons également le caractère totalement sans ventilateur du NovaGo, grâce au processeur ARM ultrabasse consommation. L'ordinateur portable n'était jamais plus que légèrement chaud, ce qui constitue un avantage par rapport aux ordinateurs portables sans ventilateur basés sur Intel, et il était silencieux.

La connectivité du NovaGo est démodée pour une machine aussi moderne. Vous trouverez deux ports USB-A 3.1 Gen1 et un port HDMI pour accompagner l’emplacement SIM LTE, la prise audio combo 3,5 mm et le port de chargement propriétaire. La connectivité sans fil est fournie par les radios 2 × 2 MU-MIMO Wi-Fi et Bluetooth 4.0, ainsi que par la connexion cellulaire si vous achetez un forfait auprès d'un opérateur.

L'une des meilleures fonctionnalités du NovaGo est l'emplacement SIM LTE, qui vous permet de rester connecté à Internet où que vous alliez. Pouvoir utiliser l'ordinateur portable sans connexion Wi-Fi constitue un énorme avantage lorsque vous voyagez. Vous pouvez vous asseoir et accéder à Internet partout où votre service cellulaire offre une couverture.

Le clavier n'est pas à la hauteur

Asus fabrique de très beaux claviers mais réserve le meilleur aux ZenBooks les plus chers de la société. Les touches du NovaGo sont médiocres, ce qui signifie qu’il s’agit d’un clavier insulaire avec une sensation légèrement pâteuse. Le mécanisme clé n’a qu’un peu de pression et son action de fond est douce. Malheureusement, le clavier n’est pas rétroéclairé, ce qui constitue un inconvénient. Même les 2-en-1 économiques et ordinateurs portables offrent généralement cette fonctionnalité.

Le pavé tactile, en revanche, est grand et lisse. Il s’agit également d’un pavé tactile Microsoft Precision, il offre donc une prise en charge précise et fiable des gestes multitouch de Windows 10. Les boutons ont un clic réactif mais ne sont pas trop bruyants. Bien sûr, il s’agit d’un 2-en-1, donc l’écran tactile est réactif et fonctionne bien dans l’un des quatre modes de l’ordinateur portable. Cependant, il n’y a pas de support pour le stylet.

La prise en charge de Windows 10 Hello est assurée par un scanner d'empreintes digitales intégré au pavé tactile, ce qui n'est pas notre endroit préféré. Cependant, cela a bien fonctionné et nous n’avons eu aucun problème de fiabilité.

Un écran 1080p typique

Le NovaGo est livré avec un écran Full HD de 13,3 pouces (résolution de 1 920 x 1 080, soit 167 pixels par pouce). Malheureusement, nous n’avons pas pu connecter notre colorimètre au NovaGo, probablement parce que ses pilotes ne sont pas compatibles avec Windows sur les appareils ARM.

Pourtant, nos yeux nous ont indiqué que l’écran était sombre, ce qui pourrait poser problème. Le NovaGo est portable, vous serez donc tenté de l’utiliser dans des pièces lumineuses ou même à l’extérieur. Le contraste et la précision des couleurs semblaient cependant acceptables, avec une bonne qualité photo et vidéo.

C’est un affichage moyen dans l’ensemble, mais suffisant pour les tâches de productivité habituelles. Et vous trouverez une qualité audio à la hauteur, avec un volume correct et un soupçon de basses à des volumes plus faibles. Vous voudrez utiliser écouteurs pour des séances d'écoute sérieuses, mais les enceintes feront l'affaire à la rigueur.

La performance est le talon d’Achille de cette nouvelle plateforme

Le Qualcomm Snapdragon 835 du NovaGo est connu pour ses bonnes performances sur les téléphones et les tablettes, mais Windows 10 est un système d'exploitation lourd conçu avec des processeurs Intel rapides et gourmands en énergie. esprit. Asus livre le NovaGo avec Windows 10 en mode S, ce qui est censé améliorer les performances, mais il est facile de passer à Windows 10 Pro.

Nous avons utilisé le NovaGo dans les deux modes, en commençant en mode S puis en passant à Windows 10 Pro. En mode S, nous ne pouvions exécuter que des applications du Windows Store, ce qui signifiait en fait les applications Windows 10 et Microsoft Office. Cela a considérablement limité notre capacité à comparer le NovaGo, car nos applications de référence habituelles n'étaient pas disponibles en mode S. Pourtant, nous pouvons décrire l’expérience en un mot. Paresseux.

Que nous naviguions avec Microsoft Edge, que nous utilisions les versions mobiles ou portées de la suite Office, ou que nous exécutions des applications Windows 10 comme un lecteur RSS, une messagerie électronique et OneNote, le NovaGo semblait lent. C'était utilisable, mais préférable? Non.

Windows 10 Pro a encore ralenti l'expérience. Les applications héritées, c'est-à-dire les applications non écrites spécifiquement pour Windows 10, étaient en retard de quelques pas sur le NovaGo par rapport à ses homologues Intel. Google Chomre est l'une de ces applications. L’utiliser avec seulement une poignée d’onglets était une expérience maladroite que nous doutons que la plupart des gens trouveraient acceptable.

Le NovaGo n'a pu compléter qu'un de nos benchmarks, Geekbench 4, et là, le portable s'est classé derrière des machines Intel de prix similaire. Son score monocœur de 893 et ​​son score multicœur de 3 123 représentaient environ la moitié des performances du Snapdragon 835 sur smartphones, et ils sont plusieurs fois plus lents qu’un ordinateur portable équipé d’un mobile Intel Core i5 de génération actuelle processeur.

Nous avons essayé d'exécuter la version 32 bits de Handbrake, que nous utilisons pour évaluer les performances d'un ordinateur portable sur des tâches plus exigeantes, mais elle plantait systématiquement pendant le processus d'encodage vidéo.

Le lecteur de stockage flash universel (UFS) du NovaGo constitue un autre goulot d’étranglement. Dans le benchmark de stockage CrystalDiskMark, le NovaGo avait à peu près la même vitesse que les disques SSD SATA en lecture de données, mais moins de deux fois moins rapide en écriture de données. Bien sûr, il était considérablement plus lent que les SSD PCIe. La lenteur du stockage a probablement contribué à la lenteur de l’ordinateur portable.

Le jeu n’est pas une option

Le NovaGo utilise le GPU Adreno 540 du Snapdragon 835, qui offre de bonnes performances de jeu sur Android smartphones – mais nous n’avions aucune illusion qui se traduirait par Windows.

Nous n’avons pas été surpris lorsque le NovaGo a obtenu un score dérisoire de 499 sur le benchmark synthétique 3DMark Fire Strike. Cela représente environ la moitié du score déjà faible obtenu par les ordinateurs portables dotés d’une carte graphique Intel intégrée.

Des jeux moins exigeants comme Ligue de fusée sera lancé sur le NovaGo, mais ce serait peut-être mieux s'ils ne le faisaient pas. Les temps de chargement pouvaient être mesurés en minutes et les performances une fois exécutées étaient de l'ordre de l'adolescence. En fait, c’était si lent que nous ne pouvions pas le mesurer. Nos outils de référence ont refusé de fonctionner correctement.

La durée de vie de la batterie montre la promesse de Windows sur ARM

Le NovaGo offre une capacité de batterie de 52 wattheures, ce qui serait la moyenne pour un ordinateur portable Windows 10 de prix similaire. Cependant, étant donné le Snapdragon 835 et un écran Full HD, nous nous attendions à ce que la durée de vie de la batterie soit un point fort.

Il s’avère que le NovaGo dure vraiment toute la journée, et plus encore. Il a réussi tous nos tests de batterie, obtenant des chiffres que les ordinateurs portables similaires basés sur Intel ne peuvent égaler. Le seul test que nous avons pu exécuter sous Windows 10 en mode S, censé offrir des avantages en termes d'efficacité, était notre test de boucle vidéo, et le NovaGo s'en est bien sorti. Cela a duré 15 heures et demie avant de s'arrêter.

Windows 10 Professionnel n'a pas diminué la durée de vie de la batterie. Le NovaGo a passé notre test de référence Web Basemark le plus agressif pendant 10 heures. C'est un nouveau record, et deux fois plus long que le ZenBook UX330UA.

Le NovaGo a également excellé dans notre test de navigation Web qui parcourt une série de sites populaires, même s'il n'a duré que 11 heures, soit quatre heures de moins que sous le mode S de Windows. Pourtant, seuls les Dell XPS 13 et Microsoft Surface Book 2 13 se rapprochent de l’endurance du NovaGo.

La durée de vie réelle de la batterie est améliorée par le mode veille économe en énergie et la réactivité instantanée du NovaGo. Nous avons fermé le couvercle à 65 % de la durée de vie de la batterie, puis l'avons ouvert bien plus de douze heures plus tard pour trouver 62 % restants. C’est un mode veille semblable à celui d’un smartphone.

Notre avis

Windows 10 sur ARM n'est pas prêt pour les heures de grande écoute et le processeur Qualcomm peut être blâmé. La durée de vie de la batterie est excellente, mais peu importe si les performances – ou la compatibilité – vous freinent.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Il existe d'autres Windows sur les machines ARM que vous pouvez envisager, notamment le HP Envie x2 et le Lenovo Miix 630. Le NovaGo est le moins cher des trois, et les performances seront probablement également décevantes sur ces autres machines. Cependant, vous les choisiriez si vous souhaitez une tablette détachable plutôt que le design 2-en-1 convertible à 360 degrés du NovaGo.

Vous pouvez également opter pour un 2-en-1 économique comme le Dell Inspiron 13 5000, qui vous coûtera 750 $ pour un Core i5-8250U, 8 Go de RAM et un SSD de 256 Go. Il offre une qualité similaire, de meilleures performances et une durée de vie de la batterie plus courte. Vous pourrez également acheter un stylo et utiliser l’Inspiron pour prendre des notes, ce que le NovaGo ne prend pas en charge.

Combien de temps ça va durer?

Le NovaGo est obsolète dès la sortie de la boîte grâce à son processeur déjà obsolète. Il est raisonnablement bien construit, mais avec des performances aussi inégales, vous serez prêt à passer à autre chose presque immédiatement.

Faut-il l'acheter ?

Non. Windows 10 sur ARM est une excellente idée, et le NovaGo est un ordinateur portable bien construit qui dure longtemps avec une charge. Mais ses performances ne sont pas suffisantes pour tous, sauf pour les utilisateurs les plus légers, ce qui est susceptible de changer lorsque les premiers appareils Qualcomm Snapdragon 850 arriveront dans les magasins plus tard en 2018.

Recommandations des rédacteurs

• Le ThinkPad X1 Carbon Gen 11 est à la fois plus rapide et plus durable
• Qualcomm affirme que ses ordinateurs portables détruisent les puces Intel dans les tâches d'IA
• Intel Raptor Lake améliore les performances, mais les exigences sont stupéfiantes
• Test pratique du Lenovo Slim 9i 14: tout le luxe
• Test pratique de l'Acer Swift X 16: un aperçu alléchant