Vous ne le saviez peut-être pas, mais Logitech a failli brader sa télécommande Harmony ligne plus tôt cette année dans le cadre d’un plan de réoutillage et de recentrage des actifs de l’entreprise. En fin de compte, elle a épargné à la populaire télécommande universelle une acquisition (ou la guillotine) et s’engage désormais à l’améliorer. Là où il n’y avait autrefois aucun concurrent sérieux, la donne a changé: les fabricants de smartphones et de tablettes pensent avoir les atouts pour les éliminer. Logitech ne le pense pas.
Les télécommandes Harmony n’ont pas une longue histoire, mais on pourrait dire qu’elles en ont une. La première télécommande Harmony a été développée au Canada en 2001 et Logitech l'a achetée pour la somme modique de 29 millions de dollars. C'est depuis lors la télécommande universelle standard, donc son avenir incertain il y a quelques mois a conduit à des spéculations selon lesquelles la société aurait vu le écrit sur le mur et ont préféré se concentrer sur les appareils mobiles – surtout s’ils devaient cannibaliser l’activité Harmony de toute façon.
Vidéos recommandées
Alors maintenant que Logitech est à fond, comment pense-t-il pouvoir rendre Harmony encore meilleur? Nous avons cherché à le savoir.
En rapport
- Télécommande Harmony Express de Logitech: un prix élevé pour la simplicité
Pour commencer, Logitech n’a pas révélé pourquoi il a choisi de ne pas vendre Harmony, mais les personnes à qui nous avons parlé cela a donné un aperçu de ce que l'avenir réserve à la ligne afin de la maintenir en activité pendant long terme.
Le smartphone a sa place en termes de contrôle depuis presque n'importe où… mais les gens ont une histoire d'amour avec les boutons qui va assez loin.
« Les attentes des consommateurs sont désormais plus élevées, donc cela ne se limite pas à votre système de divertissement à domicile. Nous devons déterminer comment les appareils mobiles et les points finaux tels que l’éclairage s’intègrent », déclare Chad Thompson, directeur du marketing chez Digital Home Group de Logitech. « La compatibilité a toujours été au centre de nos préoccupations au début, par exemple: « est-ce que cela fonctionnerait avec les appareils domestiques? » résolu ce problème avec notre base de données, il devrait donc maintenant s'agir d'élargir la portée et d'enrichir la expérience."
Ce n’est un secret pour personne qu’il y a eu des expérimentations dans divers cercles dans ce domaine. Microsoft pense avoir une combinaison gagnante avec son capteur Kinect qui vous permet d'utiliser la reconnaissance vocale et les gestes de la main pour naviguer dans les menus et accéder au contenu sur la Xbox 360 et la prochaine Xbox One. Samsung et d’autres fabricants de téléviseurs ont joué avec certains concepts de détection de mouvement et de voix, mais ne les ont pas encore pleinement intégrés. Et qui sait quand, ou si, Siri finira par arriver sur le boîtier Apple TV ou sur le téléviseur à écran plat sur lequel Cupertino est censé travailler.
Les télécommandes Harmony ne font ni voix ni gestes. Il s’agit d’un mélange de boutons à l’ancienne et d’écrans tactiles élégants qui présentent certaines de leurs meilleures fonctionnalités. Thompson faisait partie d'un panel au CES de cette année en janvier qui a discuté de ce qu'il appelle les « technologies d'ingrédients », comme la voix, les gestes, le glissement, le tapotement et d'autres entrées potentielles.
"Aucune de ces solutions n'est l'option parfaite, car elles doivent se compléter et se compléter, nous recherchons donc absolument le moment où la voix a le plus de sens", dit-il. « Quel genre d'expérience vivriez-vous avec le téléviseur allumé et une certaine quantité de bruit qui en sort, pendant que vous essayez de changer de chaîne ou de volume. À quoi ressemble cette expérience? Le niveau de précision est quelque chose dont nous sommes conscients et qui nous préoccupe, car ces technologies d’ingrédients peuvent devenir très rapidement fantaisistes.
Et pourtant, certains de ces « ingrédients » sont déjà des fonctionnalités standards sur les smartphones. Samsung, HTC et Sony ont tous poussé l'idée d'inclure des émetteurs infrarouges sur leurs téléphones phares pour souligner le fait que c'est une autre chose intéressante que votre téléphone peut faire. Après tout, s’il est assis à côté de vous, pourquoi ne pas le mettre en œuvre en affichant un guide visuel et en changeant les chaînes ?
Lorsque Logitech cherchait à vendre l'activité Harmony, on pensait que l'une des principales raisons était que les smartphones et les applications finiraient par tue-le quand même. Thompson n’a pas confirmé ce point de vue, mais a déclaré que les smartphones ont leur place dans l’ensemble.
L'entreprise a d'abord expérimenté l'idée d'une télécommande pour smartphone et tablette avec le Lien Harmonie, un module connecté au Wi-Fi avec un émetteur infrarouge intégré qui transmettait les commandes extraites d'une application mobile. La valeur ajoutée semblait logique. Payez 100 $ et votre iPhone, iPad ou iPod Touch pourra effectivement faire presque tout ce qu'une télécommande Harmony haut de gamme peut faire. Mais ce n’était pas tout à fait le cas, et Logitech a depuis lancé le Harmony Smart Control Hub dans le même but. Le Harmonie ultime combine la meilleure télécommande de Logitech et inclut le Smart Control Hub dans un seul ensemble.
« Le smartphone a sa place en termes de contrôle depuis presque n'importe où, comme si vous êtes dans la cuisine avec votre téléphone dans votre poche et vous souhaitez changer de chaîne sans avoir à utiliser la télécommande pour le faire », a-t-il déclaré. dit. "Mais les gens ont une histoire d'amour assez profonde avec les boutons, donc nos télécommandes dédiées résonneront toujours."
Sauf que regarder la télévision traditionnelle signifie également que différents boîtiers sont connectés à une configuration home cinéma. Harmony fonctionne bien avec tous les lecteurs Blu-ray et décodeurs classiques, et prend également en charge les boîtiers de streaming comme l'Apple TV et Roku. Ceux-ci peuvent également être contrôlés via des applications pour iOS et Android au lieu de leurs télécommandes respectives, tout comme Netflix sur une PlayStation 3 peut également être contrôlé sur iOS. Et les télécommandes Harmony n’ont pas de prise casque, comme la Roku 3 le fait, ce qui permet à deux téléspectateurs de regarder la même émission ou le même film à des niveaux de volume différents.
Bien qu'elle ait été abandonnée, la télécommande Boxee Box avait un clavier QWERTY à l'arrière. La recherche étant de plus en plus répandue dans la navigation dans le contenu, l'utilisation des boutons fléchés pour effectuer le travail est ce que Thompson appelle certes une « expérience d'inclinaison vers l'avant », plutôt que l'expérience relaxante d'inclinaison en arrière utilisant une télécommande devrait offre. Les smartphones ont ici un avantage inhérent en raison de leurs claviers. Mais un autre avantage est qu’ils peuvent effectuer des mises à jour automatiquement.
"Nous sommes très concentrés sur l'idée de la connectivité Wi-Fi et des mises à jour logicielles en direct dans le arrière-plan, afin que la télécommande soit toujours mise à jour et prête, éliminant ainsi le besoin de la brancher sur un ordinateur », a-t-il déclaré. dit. « Nos produits compatibles Hub parlent un certain nombre de langues, Wi-Fi, RF, IR, IP, et cela nous permet de les proposer à un moment de la journée où nous espérons avoir un impact sur très peu d'utilisateurs. »
« Au début, Harmony a apporté un niveau de compatibilité et de simplification qui n'existait tout simplement pas auparavant.
« Là où nous voyons un grand défi aujourd'hui – et nous discutons avec de nombreux fabricants de toutes ces différentes commandes domestiques – c'est qu'il n'existe pas de normes ouvertes », dit-il. "Nous considérons cela comme une réelle opportunité et nous aimerions arriver à un endroit où les développeurs d'applications travaillent offrir une expérience plus inclusive en termes de points finaux, que ce soit dans le salon ou au-delà."
C’est déjà possible avec le système d’éclairage Hue de Philips, mais on pense à la domotique et aux électroménagers. Le Thermostat Nest ou Belkin WeMo les produits sont aussi des possibilités, puisqu'ils fonctionnent déjà avec des applications pour smartphones. Changer l'éclairage et la température, tout en démarrant un film d'une seule touche, fait partie de la vision.
« La valeur et l'accent d'Harmony ont vraiment été sur l'optimisation d'une seule touche, mais au-delà de l'éclairage, qu'y a-t-il d'autre? Si quelqu’un est assis sur le canapé, quelles sont les choses qui le distraient vraiment ou le forcent à se lever pour rendre l’expérience plus puissante? » il dit. « Avec notre compatibilité et toutes les métadonnées associées à ces codes, c’est extrêmement précieux en ce qui concerne l’expérience qu’il peut offrir, et nous voulons l’optimiser. C’est une chose si les lumières diminuent lorsque le film démarre, mais que se passe-t-il si les lumières s’allument lors d’une pause? »
La stratégie plus large autour d'Harmony semble être liée à la décision de Logitech de se concentrer sur les accessoires mobiles, produits numériques pour la maison et la musique pour accompagner son ordinateur et son périphérique de jeu traditionnels entreprise. Maintenant que Harmony perdure, son avenir semble ne pas se limiter aux appareils mobiles, la maison connectée étant la vision à long terme.
« Au début, Harmony a apporté un niveau de compatibilité et de simplification qui n'existait tout simplement pas auparavant. À l’époque, cette complexité se limitait au système de divertissement à domicile, et à l’avenir, le défi est exactement le même », dit-il. "Peut-être qu'à l'avenir, il ne s'agira plus d'une simple touche, mais d'une commande comme "Harmony, bonjour" pour être opérationnel."
Recommandations des rédacteurs
- Logitech a tué la télécommande universelle Harmony
